老农看萧景沅走得辛苦，有些心疼，:“小姐辛苦。”
“来，上来！我背你。”叶栩之蹲下拍拍自已的肩膀。
“不要！我要自已走！”萧景沅坚定说道。
绿竹跟在身后也不住喘气，萧景沅道:“你背绿竹！”
“啊？”叶栩之。
“我一定要自已走！”萧景沅目光坚定的看着前方。
“我来吧，我来背绿竹姑娘！”赭影十分积极。
“我来！”暗一抢先一步上去把绿竹搂上背。
绿竹吓得大叫:“暗一，你干什么！快放我下来，公、小姐都没让人背，我还让你背，像什么话！快放我下来。”
“那你不许让赭影背！”暗一道。
“……”赭影很无语，“你喜欢绿竹姑娘啊？”
“闭嘴！别瞎说！人家一个清清白白大姑娘！”暗一放下人来。
绿竹闻言羞得小脸通红一片，萧景沅惊讶问暗一:“真的吗？绿竹可是我的贴身丫鬟！”
“不、不是！当然不是！”暗一连忙否认，急得舌头都打结了。
他看了一眼赭影，“啧”了一声，道:“你怎么那么多废话！平时不是不爱说话的吗？”
阿呜四蹄全是泥，连肚子上也沾着泥，一边走不断的甩头甩四蹄，想要把这些烦狼的东西全甩下去。
老农不认识狼，权当是贵人养的大狗。
到了一处茅舍停下，老农朝屋里大喊:“老婆子！老婆子！来贵人啦！快出来！”
一个老农妇提着围裙出来迎接，:“来了来了！”
“贵人请坐！”老妇推来两根长条凳子。
叶栩之打量着这处房子，一共四间房，三间泥土和着稻草搭的，还有一间新盖的泥土和石头搭的，盖着土瓦，应该是给小两口盖的新房。
旁边三个玩泥巴的小孩过来好奇的打量着叶栩之她们。
叶栩之逗小孩儿:“你叫什么？”
“他叫刘大贵。”旁边一个小孩儿回答。
被问的小孩儿缩在那个小孩儿身后。
“我叫刘二丫。”原来是个女孩子。
“那个是你的谁？”叶栩之指着忙来忙去搬桌子板凳的老农。
“那是我爷爷，刘老头！”小姑娘吸溜着鼻涕。
“哈哈，你叫你爷爷刘老头？”叶栩之摸着小姑娘的辫子。
老刘听着佯装生气道:“二丫！你瞎叫什么？”
“老伯，你儿子儿媳呢？”萧景沅问道。
“哦，对！都忘了，老婆子，你快去山上喊他们回家咯！”
“嗨，我儿子去山上打猎呢，儿媳跟着去采采药，卖给医馆能换不少钱呢！”老刘甚是骄傲。
“那您这儿媳可真勤快呢！”叶栩之夸赞。
“那是！我这儿媳可勤劳能干了！”老刘很是得意。
“来！喝水！”老刘又招呼叶栩之他们去喝水。
“没钱买茶叶，各位将就一下吧，这是绞什么蓝来着，我儿媳说这个泡水喝对身体好！”老刘笑道。
叶栩之端起碗来，很普通的土陶碗，碗边好几个缺口，叶栩之喝得很慢，以前，道观也是用的这种土陶碗。
萧景沅丝毫没有嫌弃，端起就喝。走了那么远的路，她的确是渴了。
绿竹惊呼:“小姐！”
绿竹看着萧景沅仰头饮下这种不知名的茶水，满脸不可置信。
叶栩之牵着阿呜来到井口边，打水给阿呜喝。听见绿竹震惊的声音，嘴角勾起一抹笑意来。
老刘嘴里哼着小曲儿将桌子擦了又擦。
这时，老农的儿子儿媳回来了。
老农赶紧拉着儿子上前来介绍:“贵人，这是我儿刘家明，儿媳袁氏。”
刘家明手里还提着猎物，儿媳背上的背篓里还有许多草药。
刘家明和袁氏向叶栩之、萧景沅行礼，只是简单的抱拳和躬身。
萧景沅赶紧扶住袁氏，:“大嫂不必多礼！”
叶栩之也抱拳回礼，:“刘大哥！”
“不敢当！不敢当！”刘家明连连摆手。
“来，把这些交给阿娘，炖了招待贵人们。”刘家明将手里的竹鸡递给妻子。
袁氏接过竹鸡朝灶房走去，在灶房跟老妇人俩婆媳有说有笑的开始做饭。
叶栩之叫来赭影吩咐他去镇子上一趟。
小孩儿见父亲回来，拉着刘家明的袖子看自已用泥巴捡的城楼。
接着，老刘和叶栩之他们聊起天来。
“那个叫刘大贵的，是我侄子的孩子，他爹去年押粮赋去城里，那些个贪官污吏，哎！一下将麻袋戳个洞，那粮食漏了一地，非说我侄子的粮食不够。”
“我侄儿忍了，可后来，他们用大斗装粮，这一来一回，粮食差了好多，他们让他回来把粮补齐，否则就要把他抓进大牢。”
“他不肯，竟叫那狗官活活打死了，他爹娘去衙门告，可是，以民告官，要先打二十大板，我大哥大嫂年老体弱，受不住……也死了……呜呜呜……”老刘说到大哥大嫂惨死狗官之手，呜呜的哭起来。
刘家明过来安抚父亲，继续讲道:“我伯父伯母死后，嫂子也受不住，跳了那仙人渡，一下死了三人，这孩子就成了孤儿，我爹也病倒了。本来我也想着去衙门告状的，邻居都劝我，说那都是他们的人，别到时候我们家也……”
“我把这孩子带来养着，还好阿玲通情达理。”
看来这袁氏真的很好。
“前天我去镇里卖山货，听说那狗官死了，真是大快人心。”刘家明说着松了口气，像是压在身上的大山突然被移开。
“只愿以后来的官儿，别再像那个狗官一样的。”刘家明双手合十祈祷着。
“嗯，他该死！”叶栩之道。
萧景沅听着，并不说话，她越发觉得都是这些贪官污吏败坏朝廷名声，残害百姓。
灶房传来锅铲碰撞的声音，接着传来阵阵肉香。
叶栩之知道，这家是为了招待他们才煮的肉。
“老伯，你说今年他们又来收了重税？”萧景沅问。
“是呀，哎……那狗官虽然死了，这收上去的也不可能再退回来了。”
“这秋收之后，他们来收了麦、谷，收了娟、棉。收了没两个月，又说朝廷加派。哎……这明年的种子都不够了，只能节约着吃。”
“我家还好，儿子打了山货去卖，儿媳采药去卖，还能换些银子。有些人家，就那村东头那刘壮家，都揭不开锅了，他家还欠着梁员外家的高利贷。这梁家都去催了好多次了。”
