“王进宝王员外何在？”
县令话音方落，众人耳畔先是响起一阵清脆悦耳的玉石碰撞声，随后便看见一位脸型方正、眼小嘴宽、浑身散发着珠光宝气的中年男子，以一副悠闲自得的姿态进入大堂。他迈着不紧不慢的步子，朝着县令所在的方向随意却又不失礼节地行了一礼。
朗声笑道：“草民王进宝，拜见李大人！听差爷说你有事找我，我这便来了………几日不见，大人还是风采依旧呀！”
县令轻咳一声，正襟危坐道：“王员外安好！本官今日找你来是为了你府上管家被杀一事……现在本官有几个问题不解，还望员外能如实相告、为我解惑。”
“大人想知道什么尽管问，在下一定知无不言，言无不尽！”
县令见他应的爽快，于是便摩挲着垂在胸前的几缕胡须问道：“你们三人都是冯有福生前最亲近的人，为何他消失了这么久都没有人来报案？”
妇人跪伏在地，手拿帕子低声啜泣道：“回大人，前几日因为娘家出了点事，所以我便带着四喜过去帮忙。直到今早官爷找到我们……这才知道是我家冯郎出了事！呜呜呜，才几日不见，我们都还来不及见他一面啊……他就被歹人给害死了，可怜他一生从未杀人作恶，最后却还落了个死无全尸的下场！”
说完，妇人便崩溃大哭了起来：“大人义薄云天，自是不会放任罪人逍遥法外！还望大人处死恶徒端木凌，以慰……我夫在天之灵！！”
县令见台下妇人和冯四喜抱在一起哭的撕心裂肺，不由心头一软，轻声宽慰道：“二位节哀，待到弄清事情的来龙去脉，本官自会还你们一个公道！”
说罢又抬眼看向王进宝。王进宝见状微愣，待接收到县令眼里的讯息后，便立刻叩首道：“回大人的话，不是前几日冯管家去收租让人给跑了嘛！”
说到这里，王进宝用手捂住胸口，脸上满是痛色：“那可是白花花的银子啊！！！”
“银子没了我非常生气，所以便让人打了他三十大板，想给他长个教训。那日，他出门收租后便杳无音讯，我整整等了两天，心中很是焦虑不安。后来我终是放心不下，决定派遣府上两名家丁前往他家中打探消息。”
“谁知，家丁归来时却面带难色，告诉我他们并未寻到冯管家的踪迹。随后向周边邻里打听，也皆言未曾见过他。那时我以为他是因为没有收到租，怕我生气责罚所以逃跑了。哪曾想……他竟然是不幸遇难了！
“因为他媳妇和儿子都在我府上谋差，正所谓跑得了和尚跑不了庙，所以之后的事我就没有太在意……”
待他说完，县令便抬手示意底下的官差，让他们把李春桃和王进宝带到了旁听区。接着县令又把永安药铺伙计、端木戎一家三口和木青山附近的几名乡民找来问话。见他们所说的脉络清晰，逻辑合理，情节基本能和端木凌所说的对上，所以便对此案作了判决。
县令将惊堂木往桌上一拍，一脸严肃道：“既如此，台下听判！端木凌，你凶狠好斗！虽说你一开始的初衷是为父讨回公道，但最后却被怒火冲昏理智，将人残忍杀害，行为十分恶劣。“
“据我大渊律令：十五岁以下孩童，触犯流刑以下罪名，用钱赎刑。犯加役流、反逆缘坐流、会赦犹流、蓄意杀人等重罪，虽然不可用钱赎刑，但也不必服苦役，只需服刑。十岁以下孩童，触犯谋反、谋大逆、杀人应当判处死刑的，需依法上奏天子裁决。七岁以下的儿童，虽犯死罪，也不处以刑罚。”
“端木凌，你今年已年满十三。杀人之罪不可恕，按律本官当判你于今年秋后午时三刻问斩！对此，你可有不服？”
见端木凌无异议，县令又道：“据大渊律法：父子之亲，母子之道，天性也。虽有患祸，犹蒙死而存之。端木戎一家为家中长子端木凌隐瞒罪行，此乃人之常情也，故对此罪不以追究！”
“诸杀人者死，仍于家属征烧埋银五十两给苦主，无银者征中统钞一十锭，会赦免罪者倍之。"
“本案因冯有福收租不成而与端木戎、端木凌父子发生纠纷，多次对二人进行羞辱打骂，导致端木凌不堪受辱，愤然将他残忍杀害。冯管家之死虽令人惋惜同情，但其生前所为也确实存在一定过错。经本官查验，端木戎与端木凌父子身上均留有被殴打的伤痕…”
“故判冯家母子应补偿给端木戎适当的医药费。而端木戎也须赔偿银钱五十两给冯家母子安葬死者，另外，还需于一月之后将本年所欠租金按期还给王进宝王员外！对此，尔等可有异议？”
在台下的冯家母子和端木戎一家三口皆表示无异议后，县令便让衙役将端木凌押走。随后宣布退堂，让台下所跪之人自行离场。
