晋王入泌阳买粮的消息自然也传进了曹氏的耳朵里面。曹光本来急得如热锅上的蚂蚁，脑子转了转，心下大喜，连夜去了找了他那知府姐夫。
“什么！你要将你那泡了水的粮食卖给晋王！你不要命了！”吴知府虽是贪财，可脑子还是有的：“你可知那晋王是什么人？他买粮是为了救济淮安的灾民，你真卖给了他，未到淮安那些粮食便都要发霉了，你有几个脑袋？”
“姐夫莫急！”曹光连忙按住发火姐夫，安抚道：“粮仓进了水的事没几个人知道，咱们先拿出好粮叫晋王看，等谈好了价钱，装车的时候都用麻袋套着，谁能知道里面的粮食是泡过水的？”
“你当那晋王是傻子不成？”吴知府不依：“等晋王带上粮食回了淮安，打开一看都是发霉的粮食，你怎么能够瞒得住？”
“只要粮食出了泌阳，它如何发霉便和我们没有关系了。”曹光目光阴暗：“我们卖的时候是好粮，至于它如何发霉，是你晋王没有存储好，办事不力，与我们何干？”
“你……”吴知府被曹光这一番说辞惊得说不出来，指着他半天，说不出一句完整的话。
“姐夫，你可知这次买粮，我们借了钱庄多少钱，如今粮食泡了水，便是贱卖，也不见得能够全部卖出，到时候全部烂在粮库里面，我们就赔得血本无归了。”曹光心一横：“这是我们唯一的机会了，管他什么晋王不晋王，天高皇帝远的，在泌阳，谁也大不过姐夫您去啊……”
吴知府到底是官场上摸爬滚打过的，知晓其中利害关系，无论曹光如何说就是不答应。曹光磨破了嘴皮不见效果，直接去找了他的姐姐，吴知府的夫人。
枕头风吹上一吹，吴知府时间一长，不免就有些松动，渐渐起了破釜沉舟的心思。
于是吴知府就把曹光以当地最大粮商的身份，引荐给了云归砚，并带着云归砚去看了曹家粮店。云归砚看了看殿内的粮食，都是好粮，卖一百文一斗。
“不知曹氏有多少粮食呢？”云归砚在店内转了转，未发现可疑，掀袍坐了。
“回王爷的话，曹氏仓库里目前有余粮五万两千斗。”曹光赔着笑脸道。
云归砚挑了挑眉：“正常商户囤粮不过几千斗，至多也不过万斗，曹氏何以囤下这般多的粮食？”
曹光面上一僵，讪笑道：“这次的雨下得有些大，做商人的，总是要未雨绸缪些，有备无患。”
云归砚闻言心中冷哼，明明是发国难财，倒叫他说得好听。他面上不显，只瞥了那插在粮食筐子里面的价签，道：“本王买粮，怕是给不了你这般好价钱。”
“这是自然。”曹光立刻会意：“王爷是为了淮安的灾民买粮，这是功德无量的事情。曹某虽是商人，却也知是非，价钱的事情自然好商量。”
云归砚点点头，站起身来，看了看天色：“今日晚了，明日你带本王看一看粮仓，事关重大，有劳了。”
曹光心下一沉，面上仍是带着谄笑送走了云归砚。
等回到粮店立刻换了另一副嘴脸，连声吩咐：“带人连夜将仓库收拾干净，务必不能让晋王看出一丝破绽，还有将店里的粮食全部打包，送到粮库，堆在最外围，掩人耳目。”
“是。”
今夜注定是一个不眠夜，曹氏这头忙得手忙脚乱，而平安客栈外头那些蹲了好些日子的乞丐，也计划准备动手了。
影子看出些端倪，立刻汇报给了北际，北际带着人，连夜出动，那些人连胡同口都没出，就被堵了。
“你们是何人？”为首的还是那个刀疤脸，三角眼。
“我是你大爷！”北际不跟他们废话，出手极快，那些人怎么是影子的对手，三两下被除得干净。
刀疤脸死时眼睛都没闭上，一路跟随，连日观察，终于选了个这么良辰吉日准备动手，不想半路杀出个程咬金，还没闹明白对方是何人就一命呜呼了。
北际干净利落的收拾了战场，来到平安客栈外头，朝着客栈看了看。夜色中的客栈静静地矗立着，二楼的窗户不知为何开了半扇，因为没有烛火，看过去只有黑漆漆的一片。
北际拧着眉看了半晌，对着身后的影子扬起手，影子停下脚步，等候指令。
北际想了想，怕有漏网之鱼，于是点了两个影子，跟他一起来到客栈的后面，向上一跃，准备上屋顶探查一番，不想才刚刚跃起，一张大网从天而降，这突如其来的变故叫北际躲闪不及，与另外两名影子一同被兜了进去。
北际才摸到腰间的匕首，利箭便来了，他堪堪侧过了身子，锋利的箭矢仍是擦着他的右臂过去了，瞬间见了血。
北际迅速抽出匕首，划破了大网，闪身而出。
同一时刻，埋伏在一旁的随从倾巢而出，将北际他们三人围在中间，客栈的后门缓缓打开，姜卿阅手握长弓，瞄准了北际胸口的位置。
“王妃？”北际紧握着匕首的手一顿。
月色暗淡，那人又一身夜行衣，姜卿阅看不清楚脸，可是这声音听着熟悉，姜卿阅拉弓的手没松，试探地问了一句：“你是何人？”
“属下北际，见过王妃。”北际拉下脸上的面罩，单膝而跪。
姜卿阅有些不可置信地瞪大了眼，手上一抖，箭矢一歪，射到了北际的手边，北际心下一提，咽了咽口水，往一旁跪了跪，离那箭矢远了些。
“怎么是你，你怎么会在泌阳？”姜卿阅连忙收了弓。
“属下随王爷来泌阳购粮，前日到的。”北际此刻终于明白为何晋王吩咐他留意平安客栈了，可他仍是不解：“王妃又为何会在泌阳？”
“呃……”姜卿阅不知怎么解释，她先叫北际起来，想了想，又问：“王爷可是已经知晓我住在此处？”
北际挠了挠头，王爷没说这客栈住的是王妃，只叫多加留意，那这算是知道还是不知道呢。北际根据这些年在王爷身边总结出来的经验，迅速做出了判断，选择了隐瞒，说道：“王爷并不知晓王妃在此，属下也不过是巡视至此，见到形迹可疑之人，顺手除了，想要再查探一番，才意外撞上了王妃。”
姜卿阅闻言心下稍安，斟酌了一番，才道：“我本欲前往扬州看望外祖母，不想山路被封，被困于此。王爷此番前来是为公事，我不便打扰，既然王爷不知，也不必特意告知，过几日见了舅舅和外祖母，我便回燕京城了。”
还要再瞒着王爷吗？
北际有些欲哭无泪，可是他前面话已经说了，再难改口。姜卿阅见他为难，又叫拾翠塞给他两瓶伤药，姿态放得低，一脸的真诚：“感激不尽。”
“是……”北际别无选择，不得不硬着头皮应下了。
