“宁儿自小孤苦，父亲去得早，家中更无兄长，宁儿是拿今舟哥哥当嫡亲的哥哥来待的，却不承想……”姜攸宁哽咽着，眼泪流得更多了。
程今舟有些心急，伸手来擦姜攸宁的眼泪，姜攸宁顺势趴在他的怀里。
两个人就着这个姿势不知过了多久，等回过神的时候，不远的路的尽头已经站满了从海棠苑过来的女眷。
程今舟这才赶紧推开姜攸宁，姜攸宁像是受了惊连忙捂着脸躲在程今舟的身后，二人却同时下意识地朝姜卿阅看过去。
一个得意。
一个慌乱。
姜卿阅心中冷笑，却抿着唇，眉目间是欲言又止的哀伤。
“都说近日程家去姜家勤了些，传闻姜程两家好事将近，不想竟是程家公子与姜二姑娘。”于蘅夏将姜二姑娘几个字咬得极清晰。
“原来如此，不过二位也太心急了些吧……”有未出闺阁的女子，用扇子遮了半张脸，笑着嘲讽道。
“金榜题名时，洞房花烛夜。程家的喜事真是一桩接着一桩，明年这个时候怕是程老夫人就能抱上孙子啦。”有已经出嫁的夫人，嬉笑着调侃。
……
众人你一句我一句，直接将这事定了性。
“不是这样的……”程今舟想要开口解释，说了半句，又将剩下的话咽了回去。
众目睽睽之中，他辩解不得，他才高中，有多少人眼红，背地里无数双眼睛，正等着他出错呢。
姜卿阅微微勾了勾唇角，垂眸道：“是我这个做姐姐的管教不严，叫诸位见笑了。”
“年轻人嘛，总是冲动些，既然是好事将近，便是举止行为亲密了些，也无妨的。”于夫人赶紧出来打圆场，又带着众人浩浩荡荡地离去了。
“你倒是大方，你那妹妹不知多高兴呢！”于蘅夏一边走，一边瞥了一眼姜卿阅，低声说道。
“是吗？”姜卿阅眉眼低垂，轻笑道：“以后，她高兴的地方多着呢。”
于蘅夏不知怎么的，就觉得后背一阵凉。她侧脸看着姜卿阅，姜卿阅侧脸白皙，眉眼到鼻尖，是一个美丽的弧度，眼尾带笑，依然是乖巧可人。
宴席结束后，众人各自归家。
到了姜府门前，下了马车，姜攸宁三两步地赶上来，又来扮可怜。
“姐姐可是生妹妹的气了？”姜攸宁语气哀婉，心中却止不住地自得：“妹妹不过是与程家公子说了两句话，不想他却情难自禁了，还请姐姐莫要怪罪。”
姜卿阅低头不语，只顾往前走。
姜攸宁只当她是伤心，心中更加得意：“程家虽是有意，姐姐却也并未与程家公子交换庚帖，若是程家公子属意妹妹，算起来，也不算妹妹抢了姐姐的。是吧，姐姐？”
姜卿阅几乎要被气笑了，略微思索，决定再添一把火。
“妹妹别忘了，程老太太最是重视家世门第，不知以妹妹的身份，要如何说服程家老太太呢？”姜卿阅故意愤恨地瞪了一眼姜攸宁，拂袖而去。
姜攸宁不过是梅氏带来的继女，生父不过是个秀才，原姓蒋，入了将军府的门才改了姜姓。
这个身份是她永远无法跨越的鸿沟。
姜攸宁站在原地，狠狠咬了咬牙，而后直奔了梅氏的荷风苑，将今日宴会之事与梅氏说了，梅氏心头一喜，如今程家是燕京城中的后起之秀，得好好把握才是。
“母亲，若是程家老夫人不肯怎么办？”姜攸宁忧虑道。
“哼…”梅氏冷笑：“我清清白白的姑娘，在众目睽睽之下被占了便宜，她还不肯？真当我这将军府是好欺负得不成？”
果然。
翌日，鹿鸣宴上程今舟和姜攸宁之事，被一番添油加醋，传遍了大街小巷。
再过两日，程老夫人已经坐不住，亲自登门了，可梅氏岂是那般好打发的？
梅氏竭力与程家老太太周旋，不肯松口，也不叫姜卿阅出来见客，这倒省了姜卿阅许多事。
程老夫人在梅氏那里碰了一鼻子灰，仍是不肯甘心，只得将希望落在程今舟的身上。若是程今舟能说得动姜卿阅，执意嫁过来，这事，程家也能圆过去。
于是，程今舟的酸诗每日一首，刮风下雨从不缺席地送进来。
姜卿阅却看都不看。
天气愈发的热，海棠花已经初开。
“昨日叫你打听的事，如何了？”姜卿阅站在凉亭里头，亭檐遮了一半的太阳，剩下的一半落在她青梅绿的裙摆上，银线勾的梨花发着光。
“奴婢昨日仔细打听过了，如今北疆战事吃紧，北方一线全城戒严，若是没有兵部的牌子，谁也过不去。”拾翠道。
姜卿阅闻言微微拧了拧眉。目光穿过丛丛树影，落在了对面的月亮门后面。
月亮门正对一个假山，假山后面露出半个人影。
拾翠还想说什么，姜卿阅抬手制止了她，她出了凉亭，快步朝着假山走过去，临近了才道：“谁在那里？”
那半个身影闻言一顿，将身子往后缩了缩，不肯出声。
“不出来吗？我可要喊人来了！”拾翠往前走了几步，高声道。
“别，别喊人……”
声音一出，姜卿阅与拾翠皆是一愣。
不一会儿，假山后面不情不愿探出个圆圆的脑袋，眉眼间有这个年纪少有的沉闷，低声道：“姐姐，是我。”
原来是姜卿阅的幼弟，姜言钰，今年刚满十岁。
“小少爷？这个时辰你不去上学堂，在这里做什么？”拾翠有些惊讶，将人牵了出来，姜卿阅这才看清他身后落着一个书箱，鞋穿了一只，另一只还拎在手上。
姜卿阅母亲病逝的时候，姜言钰还不足六岁，姜父又一向是个严厉的，且常年不在身边，便养成了姜言钰少言寡语的性格。
姜卿阅想起前世张妈妈的话，眼中闪过一丝痛楚，前世她在府里时，还能对他时时照看教导，自她嫁了人，时时病着，虽是惦记他，却也是有心无力。
她缓缓蹲下，摸了摸他的头，却摸了一手的汗：“怎么出了这样多的汗，是穿得太厚了吗？”
姜卿阅伸手去翻他的衣服，姜言钰却偏头往后一躲，道：“不，不热……”
姜卿阅还想再说什么，不远处气喘吁吁跑来一个小厮，边跑边说：“哎哟，祖宗，可让我好找……”
“你是哪个？言钰以前身边的青川呢？”姜卿阅问道。
“回小姐的话，小人文成，是前几日夫人拨小人在少爷跟前伺候的，青川家中老母亲病了，向夫人告了假，回乡去了。”文成解释道。
姜卿阅微微皱了皱眉，仔细回想，前世不曾有过这一遭。
“小姐莫怪，去书院怕是要迟，小人得带少爷先走了。”文成边说边手脚麻利地给姜言钰穿好了鞋，他接过姜言钰手上的书箱，就躬身告退。
姜言钰跟着文成走了两步，回头看了姜卿阅一眼，他抿了抿唇，欲言又止，最终还是什么都没有说。
姜卿阅看着他的背影，突然看到他后脖颈的一抹红色。
“等一下！”姜卿阅微微瞪大了眼，她三两步走过去，一把扯开姜言钰的蓝色的外袍，用力过大盘扣直接崩到了她的脸上，像一记耳光。
她看得分明，姜言钰的外袍里面，套了一件桃红的绣花襦裙！
一旁的小厮被姜卿阅突如其来的动作吓了一跳，手上一松，书箱掉在地上，纸笔撒了一地，随着纸笔滚出来的还有一双红色的绣花鞋！
姜卿阅的声音都在发抖：“这是怎么回事？”
