姜卿阅被东离一路引着，到了院子里，一路往书房的方向去。
夜色已经黑透了，山中寒凉，树影婆娑，偶尔有鸟雀扑棱着翅膀飞过，都叫人不由得心下一紧。
姜卿阅在廊下站定，东离又去叩门：“殿下，人到了。”
姜卿阅目光不由得往透着光的窗棂上望去，却连个影子都看不到。
在姜卿阅看不见窗棂的后面是一个翘头案，翘头案后坐了一人，骨节分明手上握了一本泛黄的书，东离的话传进来，书案上的烛火闪了闪，拿手的书微微一顿，想说什么，耳后倏地掠过一阵清风。
晋王微微偏了偏头，唇角勾起一抹笑来：“男女大防，姜姑娘便站在廊下说话吧。”
“是。”饶是晋王看不见，姜卿阅仍是微微福了福身子，行礼道。
“姑娘暗夜而来，不知所为何事？”晋王声音平稳，偏头躲过身后凌厉的掌风，再抬手用手上的书卷挡住了闪着银光的匕首，身后的黑衣人一击不中，另一掌再起。
“深夜打扰，实属不该，只是事急从权，还望殿下莫要怪罪。”山中夜风吹得人有些冷，姜卿阅有些后悔没带披风来：“家父守疆卫国，臣女心中引以为傲，只是听闻边关战事吃紧，难免关心挂念，夜夜难安。听闻殿下不日将巡视北方战线，路过上庸城，还望殿下能带上我去见一见父亲。”
“姜姑娘，本王理解你的思亲之心，可是本王皇命在身，此行并非游山玩水。”晋王单手扶案，一脚踢在黑衣人的心口处，借力越过了书案，与黑衣人面对着面。那黑衣人闷哼一声，后退几步撞到了背后的墙上。
“臣女明白，臣女愿以将士亲属的身份同殿下北上，随军同行吃住，绝不给殿下添麻烦。”姜卿阅说道。
黑衣人也越过书案，掌风再起，晋王侧身躲过，来到黑衣人的身后道，一掌劈在黑衣人的后心，黑衣人闷哼一声，一股腥甜漫上喉咙。晋王从容道：“战争不是儿戏，刀剑无眼。北巡之路危机重重，若是江姑娘伤着碰着了，本王如何与你父亲交代呢？”
“不敢让殿下为难，臣女愿手书一封寄予父亲，无论途中发生何种意外都由臣女一人承担，绝不牵连殿下。” 姜卿阅望着透光的菱花门，声音抬高了三分。
“姜姑娘不顾性命，执意要去上庸城，可是有什么隐情？”黑衣人再度袭来，匕首直冲晋王胸口而来，晋王侧身躲过，黑衣人却从袖口飞出几枚暗器，晋王将手上的书扔出去，暗器受力，改了方向，纷纷钉在了晋王右手边的门柱子上。
姜卿阅闻言一愣，不想晋王如此敏锐，她暗自思量，想着如何答。
书房里的晋王已经越到黑衣人的面前，接了那人一掌，手上一用力卸了黑衣人的手臂，黑衣人疼痛难忍，还未再出招，晋王已经握住了他手上的匕首，明晃晃的刀锋在黑衣人眼前掠过，抹上了他的脖子。
血如注喷涌而出，黑衣人惊惧之下，往后一退，撞到了屏风，哗啦一声响，人和屏风都倒了。
如此的动静叫外头的人纷纷抬眼望去。
东离不由得有些紧张：“王爷？”
吱呀一声，菱花门打开，房间中走出一个人，来人一身群青蓝瑞鹿团花绸云纹直缀，身后是明亮的烛火，面庞半隐在背光中。宽肩窄腰，身量颇高，以一种强势又矜贵的姿态挡住了众人看过来的视线。
姜卿阅微眯了眯眼，才将人看清。
那人面色冷白，气质出尘。却偏生了一双温柔的含情眼，像是叫红尘生生拽住，硬要他沾染上几分凡尘的世俗。不笑时似清冷雪山，若皓月浮光，浅笑时如微风拂面，宛若桃花春水。鼻梁高挺更添冷冽英气，身量高了些，因上位者的矜贵身份，让他习惯垂眼瞧人，眼睫挡住了眼尾似是而非的情意，于是压迫感便扑面而来了。
他就是当今圣上的一母同胞的兄弟，大邺朝的九王爷，云归砚，年二十。
夜风再起，吹散了云归砚一身的血腥味，站在姜卿阅身后的百御微微皱了皱眉，身侧的手指不由自主地微微曲起。
“姜姑娘执意要去上庸城，不知究竟是为了什么呢？”云归砚声音不急不缓的，眉眼间甚至带了笑意，又问了一遍。姜卿阅被他那样瞧着，呼吸微顿。背不由得僵了僵。
姜卿阅咬咬牙，北疆之行将会一路盘查，她孤身一人上路，没有兵部的令牌，万不可能到达上庸城。时间紧迫，此时再没有第二个选择，她不能就在燕京城中等着父亲的死讯传来而什么都不做，无论如何她都要去！
于是姜卿阅直接跪了下去：“臣女自幼丧母，与父亲相依为命，北疆战事吃紧，上庸城地理位置在刀锋之上，必定会有一场恶战，臣愿随殿下北上，同上庸城，同父亲，同生共死，还望殿下成全！”
昨日刚下过一场雨，青石板的砖缝里头仍是潮湿，姜卿阅刚刚换了一身衣裳，蜜合色娇嫩，与青石板的对比十分突兀。
“姜姑娘一片赤诚之心，令人感佩。如此，倒叫本王为难了。”云归砚面露怜悯之色，却并不叫人起身，说出的话却慢条斯理，叫人摸不准。
“家父苦战，儿女袖手观望，何以为人子。若是殿下不答应，那臣女只好长跪不起了。”石板上的水汽渗透了衣衫，姜卿阅只觉得冰凉一片。
她无暇顾及此，心中只想着距离天亮还有三个时辰，跪到明天早上，僧弥上早课会路过此处，若是晋王执意不肯答应，她便出去跪在晋王的院门前头，叫路过的人都来瞧瞧才是。
晋王仁善之名远播，想必也不会一点也不顾及。
若是晋王还是不肯，那只有在晋王下山之时拦住他，再与他纠缠一番，再叫上山的香客们看看了。
晋王……云归砚……姜卿阅脑中快速分析着如今的情势，暗自回忆着前世晋王的生平喜恶，筹谋渐起。
“姜姑娘不必如此，本王便破一次例，答应你便是。”
“什么？”这转变来得太快，姜卿阅一脸错愕。
“姜姑娘仁孝之心，本王深受感动。过几日你同本王一同北上便是。”云归砚浅浅笑了笑，已然是一副温煦的面容：“快起来吧，免得叫外头的人看到了，还以为本王又欺负了你。”
这一个“又”字，叫姜卿阅起身的动作一顿，险些又跪了下去，身后的拾翠扶住了她，姜卿阅此时不敢抬头看，只低声道了一句：“多谢殿下成全。”
“天色不早，姜姑娘请回吧。”
“告辞。”
看着姜卿阅渐行渐远的背影，云归砚缓缓落了笑。直到人彻底看不见，他才回身，瞧着屏风上面已然断气的黑衣人，面色渐沉。
东离向室内瞥了一眼，连忙请罪：“属下无能，请殿下责罚。”
“看来，有人已经等不及了啊……”云归砚的声音比夜色更冷。
