“你有这样的天赋，不应该因后宅的妇人埋没。你不是说要保护姐姐吗？那你就去好好读书，读出个名堂来，青云直上，谁还敢欺负姐姐？”
“父亲与大哥都是学武的，咱们家难得能出个文人，这简直是祖上保佑，你若不依我，我这就给父亲写信！”
……
姜卿阅软硬兼施，苦口婆心地劝，姜言钰只低着头，半分不肯松口，姜卿阅最后没了耐心，抬手拧了他的耳朵：“你这倔驴似的脾气，究竟是随了谁？”
姜言钰愕然，他抬头瞪着眼看着姜卿阅，他这个姐姐一向是温驯隐忍的性子，哪里说过这样粗鄙的话，更遑论动手了。
姜言钰被姜卿阅捏红了耳朵，终于开了口，说的却是不相干的话：“这几日街上传得厉害，都说程家要娶姜家的二姑娘了，我知道，定是继母搅了你的婚事。”
姜卿阅一怔，松开了手，眉头微皱：“那程今舟是什么了不得人物吗？也值得我挂心？不过读过几本书，会写几句酸诗罢了，可嫁人难道是跟诗过一辈子吗？两个人过日子看的不应该是人品吗？”
姜言钰显然将最后这句话听进去了，低着头微微思索。
姜卿阅趁热打铁：“在宴会之上都能与女眷拉拉扯扯的，能是什么专情之人吗？日后后宅里必定清静不了。”
姜言钰点点头，心里默道：姐姐性子弱，后宅人多必是要受欺负的……
可是他的耳朵还在发热，又有些不确定起来，他又抬眼看了一眼姜卿阅，人还是那个人，可是似乎是有些东西变了。
“所以，是姐姐我瞧不上他们程家，哪里轮得到他们来挑我？”姜卿阅微微挑了挑眉。
“真的？”
“自然是真的，过几日程家必定还会来府上，届时你一同来瞧瞧，行不行？”
姜言钰终于点了点头。
姜卿阅微微松了一口气，门外传来拾翠的声音：“姑娘，晚膳已经备好了。”
姜卿阅看了一眼天色，只好道：“摆上来吧。”
丫头们鱼贯而入，将饭菜摆满了桌子，又退了出去。
姜卿阅和姜言钰一同来到食案前头，一同用膳，姜言钰正是长身体的时候，姜卿阅将他喜欢吃的菜都换到了他面前：“多吃些。”
“嗯。”
“东厢房已经给你收拾好了，怕你不习惯，你常用的东西直接从你院里搬过来了，若是缺了什么，你直接告诉于恒就行。”姜卿阅又道。
“嗯。”
用完了饭，姜言钰就回了东厢房。
姜卿阅回身到了书案前，铺开一张白纸，就着刚才的磨得墨，提笔沾了沾，下笔写道：“外祖母慈鉴，展信欢颜……”
不大一会儿，姜卿阅放下了笔，又等了一会儿，直到墨水都晾干了，才折起来塞进信封里。
“拾翠。”姜卿阅唤道。
拾翠应声而来，姜卿阅将信交给了她：“寄去扬州外祖母家。”
“是。”拾翠接过，应声后又退了出去。
此时天已经完全暗了下去，廊下的木质纱灯已经点亮，漏下一片温柔的光影。
又过了几日，迟迟不见回信的程老夫人慌了，带着程今舟再次来了姜家。
梅氏将人请进了正厅，喝了半晌的茶，才叫人去请姜卿阅。姜卿阅便带着姜言钰一同往前头去。
梅氏叫人将姜卿阅引到了正厅的偏室，只肯叫她隔着纱橱隔断与程今舟说话。
姜卿阅隔了纱橱微微行礼问好：“见过程老夫人，程家公子。”
纱橱用的是透光朝霞绸，描的是百花竞艳的图，姜卿阅的倩影在屏风的那一头出现的时候，屏风上那最娇艳的一朵海棠花，就落在了她影子的鬓边。
程今舟有一瞬间的愣神，梅氏见状有些不悦，将手中的茶盏落在了案上。
程今舟这才回了神，有些面热，道：“姜妹妹安好。”
程老夫人看了一眼梅氏，笑道：“前几日我得了几匹上好的料子，只是我年纪大了，那些娇艳繁复的花色我哪里穿的出去，却是最合适江夫人你，今日我特带了来，夫人你随我去看看？”
梅氏本不愿他们二人独处，程老夫人却已经来拉她：“叫他们年轻人说会儿子话，就在府里头，必出不了差错。”
梅氏被程老夫人半拉半拽拖出了正厅，厅里如今只剩程今舟一人。
姜言钰坐在偏室的角落里，微微皱了皱眉，下一秒姜攸宁悄无声息地也推门入了偏室，她看到姜言钰愣了一瞬，而后也无声地坐下，看着姜卿阅。
这是监视她来了。姜卿阅心中暗道。
偏室的隔断遮住了姜言钰和姜攸宁，看不到，屏风上只有姜卿阅的影子。
程今舟不知偏室如今如此热闹，只当只有姜卿阅一人，如今四下无人，他往前走了几步，似是想进来。
“公子自重。”姜卿阅出声阻止了他：“男女授受不亲，还是请程家公子在外头说话吧。”
程今舟脚步一顿，停了下来，温声道“姜夫人说前些日子妹妹病了，现下可大好了？”
“多谢程公子挂心，已经大好了。”
“都是我的不是。”程今舟微叹，声音低了低：“我知道，是我惹妹妹伤心了。”
姜卿阅没有来接他的话，程今舟心中一急，立刻来表忠心：“姜妹妹，那日宴席不过是个意外，并非程某的本心，还请姜妹妹莫要误会才是。”
姜攸宁脸色一白，捏紧了手上的绢帕。
姜卿阅抬眼朝姜攸宁看了一眼，故意问道：“程家公子这话什么意思，我不明白。”
“我信中写得还不明白吗？姜妹妹，自始至终，程某心中属意的便只有你一人，从未有过旁人。”
程今舟的话传进来，姜攸宁看着姜卿阅的目光像是淬了毒的刀子，越发阴狠。
光线透过屏风落在姜卿阅的脸上，愈发显得她侧脸莹润，像是浸了珠光一般，而姜攸宁坐在角落里，隔断阻隔了光线，她穿得鲜艳，却越发显得阴沉沉的。
姜攸宁来将军府的头一日，姜肃正在院子里给姜卿阅扎秋千。他笑着招手把她叫到跟前，与她说话。说什么木头结实又光滑，不容易有木刺，说麻绳要用绸缎裹了，才能好看不扎手。
那样一个沙场征战的将军，日日和风沙与血腥相伴的人，竟然有这般的柔肠。
在此之前，姜攸宁一度以为天下所有的父亲都是严厉到甚至刻薄的。
明明都是同生活在这片天地的人，同样都是父亲，为什么会有这样的天壤之别？那一刻，姜攸宁数十年来的察言观色、小心翼翼讨好，就像是一个笑话。
要怎么承认，她生来就是不被爱的那一个呢。妒忌扭曲的心思疯长，转了无数个弯以后不讲道理地落在了姜卿阅的身上。
“我想程家公子误会了，我从未对公子有过女儿家的心思。”姜卿阅开口直接断了程今舟的旎思。
程今舟一愣，有些不可置信：“可是……我们明明已经……”
“公子慎言，女儿家名声最是要紧，还请公子慎言。”姜卿阅厉声喝止了程今舟：“若是我以往做了什么让公子误会的事，在此我向公子道歉。今日也将话讲明白了，我从未对程公子存过多余的心思，也从未想过嫁入程家。如此惹人误会的话，程公子以后还是莫要说了。”
“这……”胜券在握的程今舟似乎是没有料到姜卿阅拒绝得如此干脆，一时间无措起来，一面羞赧，一面又觉得姜卿阅这话折了他的读书人的面子，心中又恼怒起来。
他退回桌案前，端起茶狠狠灌了一口，茶盏放下去的时候，力道没收，茶盏滚了一圈，落在了地上，摔得四分五裂。
这突兀的声音叫偏室的三人都微微皱了皱眉。
