人活一世，匆匆百年。
他胡温华不在乎那看不见摸不着的后世风雨，只求生前位极人臣，权财两得。
至于旁的什么人，什么情谊，什么血脉，尽是枷锁与浮云同。
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大片白云将阳光遮挡，室内有些暗，安兮若在这沉寂的晦暗中单手支头，目光始终落在苍翠一片的山峦上。
“圣上已经明旨，回拒兖使。虽说是灵前继位，但登基大典未办，又是她第一项明令。”
“她是万万不会收回成命，且要求我们这些人把这差事办个圆满。”她顿了顿，似在心里叹息了一声，“圣上要脸面，我们这些为人臣子的，便要不得了。”
筹集款项，充盈国库，无外乎夺自民、商、官三者。
圣上要清名，肯定不会明掠，因为这声名安兮若不需要。
安兮若自嘲地笑了下，半开玩笑道：“你家的生意做得可不小，要不你跟你干娘说说，匀我几个子儿交差呗。”
柯音澜自是不愿：“倾国之财养一姓易，一姓之财供一国难。”
“阮家虽然有些银两，到底也比不得世商大户。真的为难，你不若去找燕秋。”
这话一出，安兮若的神色慢慢变化，增了几分戏谑的寒意：“换做往常，我可能就跟她提了。可现在，我是万万提不得。”
“这是为何？”
柯音澜不解。
“燕老太公膝下有六子，燕相行二。他大哥和三弟是目前颍川那边的主管人。”
“可不久前，或者说，咱们俩上次来这里的那天，老三燕函出现在京都。”她屈起两指扣响桌子，“就在漱玉馆，跟我们同一层。”
安兮若转动身子，坐正瞧着柯音澜，道：“和他见面的人，是胡蕴。”
胡蕴，胡敛泽。
真论性情沉稳，不动声色，就是满朝上下那么些圆滑的老家伙也自愧弗如。
柯音澜的目光骤然冷冽。哪怕只有一瞬，安兮若还是精准地感受到她的严肃与警惕。
她心情大好。
果然，愿望什么的，不说出来还是容易应验的。自已前阵子还想着要她总是泰然的神情发生变化，这么快就见识到了。
她悠然吁出一口气，语气带着微不可察的雀跃：“燕家那边形势不明，靠不上。至于户部，硬要沈景淳这老大人弄钱，他也只能该卖的卖，该当的当。”
“当官当了半辈子，攒的宝贝物什若能原价换钱，怎么着也凑得出二三十万两。可着急转手当出去……”
安兮若摇摇头，满脸唏嘘。
左看右看，这差事她是逃不掉了。
她正盘算着把如何处理侯府能尽可能多换钱，却不想她的话点通了桑瑶。
柯音澜摩挲着茶盏，眼中似有星光闪烁：“当出去的会亏钱，直接卖也不见得能换多少。那就来个抬价出手。”
安兮若一怔。
若是不靠赌来钱生钱，那就只有一样合规合法的大幅抬价手段：“你是说，唱卖？”
柯音澜轻点臻首，“正是。”
安兮若眼珠子滴溜溜转，转得柯音澜心底发毛。
不多久，她的脸上浮现出惯常的恶劣的笑容，“唱卖的主宾你来定，物件和地方，我安排。”
不待桑瑶拒绝，安兮若举起酒壶兀自碰上她手边的茶盏，在她略带惊异的目光中饮尽残酒，又迅速摔了酒壶，完全不给她推拒的机会。
柯音澜无声叹息，只好答应。
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看过沈景淳的状况，从值房出来，谢朝辞瞧着长长的廊道，及笄以来，第一次觉得这路竟那般长。
“江还。”她唤道。
“在。”江还应她。
“三天。”谢朝辞有些疲惫，“自父皇崩逝那日算起，现下只是第三天。我是不是很没用？还是上天不以我具德，如此危机，以示警告呢？”
“陛下多虑了。”
江还的音色永远是净的，声线也始终平稳：“先皇初立月余，汉阳王便举兵谋反，那是何等的大乱；而前朝戾帝即位前五年，接连大丰，又是何等的安治。”
“可先皇得御极二十一年，虽有灾仍天下治；戾帝获檄引伐，虽无祸而天下乱。”
“故依臣愚见，凡践祚伊始所遇事，非昭天意之好恶，实为上苍考校，以彰君之贤庸昏也。”
说话间，一行人便回到御书房。
谢朝辞终于是轻松了些，可嘴上仍是嗔道：“说得这般好听，怕不是在哄我。”
江还一笑，淡淡道：“肺腑之言，真得不能再真。”
谢朝辞收了心，扫视御案上的案牍。各部衙门要轮番守灵，奏疏尚少。她大致翻过一遍，在这一摞案牍下找到一封书信。
谢朝辞眼睑半垂，转过头去看向江还：“江还。”
“你阿姐的信。”
江还怔在原地，惊喜之情登时便盈满眼眶。可她到底在宫中待了多年，时时刻刻记着端庄规仪，故而只是略一低头，小步挪到谢朝辞跟前，双手举着要接那信。
她没碰到信纸。
谢朝辞握住了她的手。
江还狐疑地瞅她，映入眼帘的是一双朦胧的眸，氤氲着雾气。
谢朝辞的声音低低的，像盛夏里聊胜于无的徐徐风：“我不后悔，江还。”
江还身子一僵。
谢朝辞的视线略过她额前的碎发，最后直勾勾注视她明净的双目，兀自喃喃：“当年的事，我从不后悔。”
“你呢？”谢朝辞握着对方总也捂不热的手，低缓的声音在江还面前响起：“你后悔吗？”
折翼入笼，被囚在这皇城之中。
富丽堂皇的锁链织成沉重的披风，将她套牢。
所有人都在羡慕，羡慕她穿金戴银，呼风唤雨。可谢朝辞知道，她不开心。
她被压得弯下腰，低下头，她的肌肤快被枷锁磨破了。
江还被这一记重锤打得措手不及，浮于表面那一层自尊皲裂粉碎。
那又如何呢？
她活了下来，她的阿姐也活了下来。
这就够了。
江还眼睫颤动，手上稍用了些力回握她，“我……亦如是。”
谢朝辞站起身，紧紧抱住她。
两人的革带碰在一块，江还觉得有些硌。
信笺安静地躺在御案上，秀丽的字迹优雅大方。
在暗流汹涌的京都中，皇宫内，朱红色的高阁大殿里，这一点温度让人深感慰籍。
美好地像一场梦。
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眠凤楼的后门被人叩开，安兮若跨过门槛，堂而皇之入内。
腰间的令牌随走动晃着，她有恃无恐，一路大摇大摆，不忘竖起食指抵在唇前，示意这里的人噤声。
走到后院杂间时，听到一阵凌乱的脚步声，侧身一瞧，正看见芸婆慌里慌张疾行而来。
“老身见过大人。”
安兮若颔首，轻轻嗯一声。
心里默默估计着，没多少时间供她贪玩，她只好收敛逗弄人的心思，开门见山：“你这里的唱卖场，我要用。”
