白日还喜气洋洋的街道被凛冽寒光占据，红色纸屑被碾过，身披甲胄的士兵面容冷峻，穿行于长街。
京都上空的云层汇聚，银白月晖被遮盖，正如此时的城池，为阴沉压抑笼罩。
圣上病危，全城戒严。
大渝的九五至尊只特意下了两道诏令：
一，令监务司左使燕秋、右使安兮若即往京郊北大营，持兵符调兵入城至皇宫外待命。
二，令兵部侍郎胡蕴暂领禁军副统领，会同禁军统领荆延铎护送城中正三品及以上官员与各王侯，另永昌侯之女韩泠入宫。
随着禁军的行动结束，朱红色的宫门重重阖上，将一切信息隔绝。
夜召群臣，大军入城，风声鹤唳，草木皆兵。
就连久不理政的湖阳王与咏阳长公主都入宫觐见。
柯音澜守在屋里。她的院落各处还挂着红绫，前院方才结束欢庆的宴饮，诸多琐事尚未处理。
她身着官袍，阖眸端坐。手边是一盏凉透的茶。整整一天的不安得到证实，柯音澜在一片漆黑中背对皇宫的方向。
“圣上他……只在旦夕之间了。”
安兮若瞧着面前的宫门，对燕秋和盘托出：“兖使入京以后，圣上称病不朝，不是为了麻痹兖使，而是真的病入膏肓，难以支撑。”
“他不让你知道，是因为你成婚在即，大喜的事情，不想扰得你心神不定。”
燕秋身上的喜服还没来得及换下，正摘了满头珠翠，只余一支木钗把长发挽起。
她神色晦暗，抿紧了唇，良久的沉默后问：“他就等着婚礼结成，对吗？”
安兮若别过头去，“大概吧。”
乾昭宫外灯火通明，禁军肃穆严整，守在宫殿外。
以双侯二相为首，殿外跪了几排。湖阳王谢鼎与咏阳长公主谢钰一左一右站着。他们下首，是谢朝悦与谢朝辞。
韩泠瞧这阵势，呼吸不由得放缓，在荆延铎和胡蕴的带领下进入殿内。
除了福威，乾昭宫内只有宁聿念侍立君前。
荆延铎与胡蕴退出，偌大的宫殿只余四人，空旷寂寥。
殿外，宁岱眼中血丝遍布，五指抠在地板上，一点点蜷曲。
他不甘心。
先皇后乔茉亡故，乔家一蹶不振，谢朝辞虽贵为嫡长女，但无母族可依，他宁家本可趁势而上，拥护谢朝悦为储君。
可宁聿念，他的亲妹妹，曾与他在焦土烽烟中相依为命共患难的骨肉血亲，竟是极力劝谢胤把谢朝悦发往封地，远离京都。
而他只能眼睁睁看着，宫墙内大义明理的瑾贵妃，把那大位拱手相让。
他抬眸看去，阴冷的视线一寸寸挪到殿门上，好似能透过殿门，钉在宁聿念身上，将她拷打质问。
宁聿念似有所感，她抬手拢了下宽大的宫装，用无悲无喜的目光打量韩泠。
她跪在屏风后，身形有些摇晃。
秦郁瑛酒量不行，看来她女儿也好不到哪去。
宁聿念绕过屏风，俯身扶起韩泠，“过来吧。”
她带韩泠来到御榻前，随后退到一旁。
谢胤两鬓斑白，气若游丝，伸出锦被的手干枯细瘦。他吃力地呼吸着，痛苦万分却不肯撒手人寰。
“你在害怕吗？”
苗瞳蛊发挥作用，柯音澜睁开双目，隔空审视谢胤。她觉得沉闷，心中浮起微弱的悲伤。
可这不是她的真实感受，而是韩泠的。
她知道谢胤听不见，可她还是忍不住质问：
“你怕什么呢？”
“你怕死？”
“你怕失去权力？”
“你怕堕入阴曹地府，怕十殿阎罗，怕上苍问罪？”
她的语气加重，带了怨愤，忽然勾起一抹讥讽的笑，“不会的。您可是圣上，是天子。您会上天堂，继续做您那高处不胜寒的孤家寡人！”
“你目之所及，只有和你一样冷漠的帝王。而我的父母亲人，永远与你异地而处，背道而驰，永无交集。”
“我们也不需要与您有交集。”柯音澜深吸一口气，“地狱有火，是热的。”
“我，有罪啊。”
谢胤看着韩泠，他从喉咙里挤出嘶哑的话语。
韩泠猛地后退一步，满头冷汗。
她没有听清谢胤在说什么，但一股惊异就那样冲入灵台，让她混沌的意识骤然清明。
她刚刚，好像陷入了一场清醒的梦。人在这里，眼前的一切亦真实，但无数莫名的情感如无形的重枷，压得她不得动弹，油煎火燎。
谢胤盯着韩泠，看她蓦然回神，便竭力开口，“韩……韩泠，你要……要记好接下来的话，”他大口喘息着，嗬嗬的杂音无论如何也压不下，“无论是朕的，还是你的。”
韩泠忙跪下，“臣女遵旨。”
宁聿念估摸着时辰，递给福威一个眼神。
福威会意，从御案上取了诏书，走出乾昭宫。
谢胤叫了这一众人，却单单只见韩泠，如今她久未出来，谢鼎已是心急如焚，失了耐性。一见福威，忙问他：“陛下如何？”
福威朝他略一躬身，道：“王爷宽心，圣躬安。”
“安安安，安什么安？”谢鼎懒得听他睁眼说瞎话，“圣躬若安好，我们这么多人难不成是来打秋风的？！”
此言一出，四下阒然。
“谢鼎！”谢钰一声断喝打断他未尽之语。
谢鼎心下一骇，便听长姐冷声令道：“掌嘴。”
谢鼎是年近半百的人，又是皇室宗亲，福威下意识想劝止谢钰，却见谢鼎只迟疑一瞬，随后当着在场禁军守卫，宫女太监，以及朝堂大员共百余人的面，扬手给自已一个耳光。
福威不免胆寒，匆匆行过礼捧着诏书离开。
谢胤注视着韩泠，浑浊的眸中仍带有犀利，“你阿姐，待你如何？”
韩泠并无迟疑：“极好。”
“何也？”
“救命之恩，教养之惠。”
谢胤艰难地吐出一口气，“同室操戈，箫墙之祸，此朕……痛……痛心疾首之历。”
他手指微动，却没有力气抬臂。只得作罢。
“前事不忘，后事之师。”谢胤的眼眶有些红，仿佛下一刻就要流出血泪，“汝……勿负朕意。”
韩泠愣了片刻，反应过来，叩首道：“臣女谨记圣上教诲。”
宁聿念这时走来，用钥匙打开桌榻的暗格，取出明黄色的圣旨，“这是遗诏。”
话落，她不由分说将遗诏递给韩泠。
谢胤虚弱的声音从面前传来，断断续续，每个字好似都用尽力气：“这……遗诏……由……由你来，宣读……”
“嗬呃……”
他开始剧烈地喘息，间或吐出含糊不清的音节，额头的冷汗洇湿枕头，留下深色的痕迹。
像一条濒死的鱼，但没有力气挣扎。
盛夏的夜很短，鱼肚白自天际泛起，金光乍泄。谢胤直勾勾盯着金黄的帷幔，五感渐失。
所有尘嚣轰然远去，富丽堂皇的宫殿不再，取而代之的，是一片白茫茫的虚空：这里没有他的亲明，也没有他的强敌，举目四望，所有的一切都不复存在，他矛盾复杂的一生也随尘烟消散，半点踪迹不得寻。
谢胤蹒跚着，试探着向前迈出一步，再一步……
斑白的发丝转黑，佝偻的脊背直挺，谢胤向前行进，越来越轻，越来越快。
虚幻模糊的人影自他身旁一一掠过：
他的母后；他的父皇；他的发妻；他敬重倚仗的大将；还有汉阳王——他那阴谋造反的皇弟。
可有一个人，怎么都找不到，看不到。
于是：
“柯桢——”
他扯开嗓子喊，那声音爽朗嘹亮。
“元恭——”
“柯元恭——”
他开始奔跑，永无休止地呼唤。
宣平二十一年六月九日，帝崩。
