气氛一时凝固，众人面面相觑。
扎则心中郁结，矛头直指桑瑶：“桑大人武功不凡，适才那刺客闯入，你何故放任？”
“此言差矣。”
柯音澜清秀的面庞浮出笑意，接下来，可不是兖使能放肆的时候。
“贵使适才所提之‘刺客’，某业已否认过，你若不改口，恕某无可奉告。”
“三更半夜，闯人宿帐，被发现后又逃之夭夭，如何不是刺客？”
“如何不是？”
柯音澜从袖中取出一把匕首，递给安兮若，“这是我从那人手里卸下的武器，诸位看过，即有分辨。”
安兮若瞧了一眼，微怔，转身把匕首交给宁玄炳。
宁玄炳就着火光细细观察，差点气笑。
他举起匕首，吆喝着让在场的人都看看，最后上前几步，把匕首怼到扎则眼前，在对方窘迫的目光中揶揄：“贵使的意思是，有人凭一把卷了刃的匕首，大半夜跑到昆山上，在一众渝国人的帐篷中，找准唯一的兖人居处，然后刺杀兖国正使，鹰卫统领，礼王殿下？”
他讥笑：“找死也不是这么个找法吧。”
“好。”扎则只得改口，“那你为何包庇贼人？”
柯音澜广袖一挥，寻了个矮凳坐下，道：“此人无心伤我，亦无法伤我。既是与礼王殿下的恩怨，不干我事；且我也不知此事前因后果，自然是高高挂起。”
“而且——”她眸光泛冷似利刃，直冲扎则眼底：“若非贵使不肯让步，还巧立名目，硬要探查，那所谓的贼人也不会狗急跳墙与我动手，更不会慌不择路，落个高崖坠落，应是死无全尸。”
柯音澜长叹一声，似是菩萨心肠，为“坠亡”之人哀悼。
“你……”
扎则怒极反笑，驳斥她：“数日前，你为你国百姓出头时，可没考虑前因后果，可没在乎事不关已！”
“哦？”柯音澜茫然问他：“什么时候的事，我自已可不记得。”
西喀图此时也镇静下来，对准这一破绽争道：“桑大人贵人多忘事。本王便提醒你一番：”
“数日前，你和我朝使臣窝古当街相斗，废其右手。”
“我不明白，”柯音澜一摊手，“这跟扎则将军所言，分明不是一回事。”
她倒不卖关子，陈述：“我只是好奇，想瞧个新鲜事罢了——是窝古将军说的：想留下看热闹，就打赢他。”
柯音澜无辜地辩白，那模样颇有几分俏皮：“我好容易打赢他，他却直接走了，害我白费力气。我尚且没找你们说理，你们还倒打一耙……”
她神情忽地严肃，声音不大，一字一句质问：“这是兖国之人一贯作风吗？”
败国之臣，断脊之犬，非但不夹着尾巴，小心翼翼做人，还嚣张跋扈反咬一口，殊不知已惹得人人厌弃，恐大祸临头。
西喀图牙齿咬得咯咯响，面露狰狞，忍了又忍，终是从牙缝中挤出一句话：“桑大人，言重。”
“忠言逆耳罢了。”
此言一出，宁玄炳险些没忍住笑出声来。
安兮若在灿然光线中看向桑瑶，看向这位大放异彩的女人，恍惚间又回到那年凛冬，柯音澜据理力争，把姚氏堵到哑口无言。
她轻阖双目，收敛思绪，为这场闹剧降下帷幕：“殿下若无旁的事，便早些回去吧。”
西喀图折身即走，铩羽而归。
半途，他低声吩咐扎则：“你去眠凤楼那边，问下白日那名舞女的下落。”
扎则一愣，轻声劝：“殿下……”
“快去！”
扎则无法，只得领命去了。
众人大都散去，昏暗的烛光中，柯音澜与安兮若相对而坐。
只不过，是安兮若坐在榻上。
柯音澜仍坐在矮凳上，漆黑的影子映射位置不巧，被裂为两半的桌子割裂而变得怪异。
“你来得有些晚。”
柯音澜说。
“安排退路去了。”安兮若身子一歪，靠上软枕：“我以为你会说我，来得恰逢其时呢。”
她眸光一闪，支起脑袋问：“所以呢，那位不请自来的客人，留下了什么做买路钱？”
“你是想问我，从她身上抢了什么吧？”
柯音澜拨开一半木桌，拿出掩于其下的物什给安兮若展示。
“哈哈。”
安兮若笑了，“看来这真的不是刺客——而是位小贼。”
柯音澜手上，一枚质地不佳的玉佩反射出耀眼的光芒，尾部的挂穗很旧，但整齐，可见这玉佩的主人对它定是珍惜极了。
轻如鸿毛，重赛千钧。
而这，正是西喀图所佩之物。
———
“你又上哪里去了？”
眠凤楼的帐内，老鸨痛心疾首，对着屠妙一阵唠叨，“这山上凶险，万一出了什么事，你的尸首我都未必能捡回来。”
见屠妙不吭声，老鸨一急，揪起她的夜行衣嫌弃道：“你……你还就穿了两块破布。”
“这玩意儿是刀枪不入，还是水火不侵，还是能变成大翼带你飞啊？”
她越说越没边儿，气到语无伦次，帐内其他姑娘相互对视，无奈地摇摇头，见怪不怪。
屠妙是个怪人。
来历不明，性情乖僻，什么都不上心，也什么都不在意。这种人，往高了说叫谪仙人，可这称谓放屠妙身上显然是不合宜的。
故而，楼里的人想了另一个称谓唤她：
活死人。
她偶尔也有几缕生气，只是全都用在舞台上。故而，当屠妙一身夜行衣，裏了满身森寒回来时，她们还是蛮惊讶的。
但老鸨训她，她仍是这副无所谓的样子，想来她冒夜而出，并没有什么大事。
此时帐帘被掀开，筠雾玉竹搓着手回来，边说道：“没找到。”
话音刚落，她们便瞧见屠妙坐在老鸨面前，木着一张脸，也不应声。
她们愣了片刻，这方反应过来，急忙走到屠妙跟前左看右看，好半晌才终于放下心。
老鸨虚虚瞪了屠妙一眼，转身离开。任由她接受筠雾的说教。
玉竹则到她跟前，与她讲述适才兖使那般动作的因由。
听着筠雾的劝诫，屠妙的眼皮奇怪地跳了下，面色冷凝，像是被帐外的寒风冻住了。
她的身子别到一边，漫无目的地乱瞟，最后硬梆梆挤出四个字：“下不为例。”
老鸨在一旁听她这么说，刚消下的火气蹭一下又涨回来。
回回训她，自已苦口婆心费了半天口舌，她永远都只有这一句回应，今天的事，连筠雾都没忍住训她，她还是这一句回应。
可老鸨话未出口，仆役的声音又从外传来：“芸婆，有人找您！”
老鸨猛一下捶地，忿忿地出去。
面前的人她不熟悉，但她记得，这人是兖国的使臣，白天还想找茬来着。
她头疼不已，勉强笑着，问：“贵使找老身，所为何事啊？”
扎则朝那帐篷瞥一眼，“白天那位舞女在吗？”
芸婆心里咯噔一下，垂下头，恭敬地回他：“在呢。早歇下了。”
扎则疑惑地皱眉，想了想，又问：“她叫什么，是何身世？”
“她名唤屠妙：屠夫的屠，妙手回春的妙。”
芸婆轻吸一口气，接着说：“是自南方逃来的灾民，家里的人都饿死了，只余她一个，躲进一位官员的画舫，正巧遇上我这里的管事，于是进了楼里。”
