老鸨站在角落，担忧地望过去，取了手帕擦汗。
在座有不少眠凤楼的观客，瞧着这水袖翻飞，鸾回凤翥，却是神色各异。
屠妙眼稍上挑，秋波传情，似乎浑然不觉众人的疑虑。随着琴音起伏婉转，或滑步或腾挪，时摆荡时伸展。
宁玄炳是花街柳巷的常客，屠妙能做眠凤楼的头牌，少不得他赏钱助力。
屠妙能在美女如云的眠凤楼出头，舞姿在其次，最要紧的，自然是绝世的长相。她倒也明白这一点，便恃颜自傲，从不肯穿纱衣，凭她的身段与容貌立足。
宁玄炳欣赏她那一抹傲气，私下里与她结交，几番交谈下来，瞧得出她是个有远见，亦有手腕的人。
她花数月时间攀上眠凤楼的顶峰，只是为将来铺路。她也明白，像她那般的清流举动，很快就会取代。
故而宁玄炳想不通，此宴权贵云集，屠妙若要赶在失势前赎身离开，这分明是最好的时机。
但她偏偏此次遮掩面容。
“这就是你们渝国的舞女？”
扎则面有讥诮：“怎的连脸都不肯露？”
“贵使有所不知，”孔雁翎言笑晏晏：“我朝风气使然，所谓美人，在骨不在皮。”
“她不过是……”
“扎则。”西喀图忽地出声打断他：“闭嘴。”
扎则一怔，悻悻地闭嘴，向后退了点。
此时屠妙正好转身，那视线便依次掠过柯音澜与安兮若，落在西喀图身上，随即移开。
筠雾玉竹拨弦弄音，曲调骤降。乐音交织，似有凄风惨雨，水雾弥漫。故人身影渺茫难寻，远在天涯海角，又近在咫尺之间。
甫伸手探出，便惊觉一枕槐安，风停雨散梦亦醒，万般思念无所寄，终成空。
屠妙则秀眉不展，泪眼婆娑，动作渐缓，几番迟滞，尽道踯躅忐忑，钻心剜骨之遗恨。
声与形相辅相成，乐与舞相得益彰，哀婉煎人心的悲情霎时传遍帐中，竟引得不少人垂泪。
但安兮若是冷漠的。
柯音澜也不遑多让。
她们心有灵犀地探究，前者观察屠妙，后者注意西喀图。
视线不经意相撞，两人又不着痕迹地彼此错开。
一切顺理成章，仿佛天生如此：她们各司其职，分工合作，不需要交流，没必要示意，甚至连眼神暗示都是多余。
心照不宣。
柯音澜为这默契感到畅快，安兮若反而生了几分烦躁。
“都下去。”孔雁翎一摆手，神情不虞。
她了解宁玄炳，并非那种行事随意的人。故而明白，这场围猎不过是个幌子。而眠凤楼乃烟花之地，公然请她们献舞助兴可是不妥，想来便是里子。
但无论目的为何，既然说是为宁玄炳祝贺，怎么也不能搅了该有的气氛。
老鸨猛地松一口气，抚着心口默念阿弥陀佛。不怕雇主家甩脸子，就怕雇主家态度不明。
现下得了明令，老鸨就要招呼人离开。
可还未等她动作，一道声音凛然响起：“且慢。”
帐下一时阒然，各方循声望去，只见西喀图目光如炬，当众站起。
他盯着屠妙，问：“不知姑娘尊姓大名？”
老鸨倒吸一口凉气，险些栽倒在地。
这是敌国的人，奉承不得；可他名声在外，心狠手辣，又不能开罪。
屠妙迎上他灼灼的视线，躬身，不答反问：“萍水相逢，重在缘分。既然缘分已至，又有什么必要深交呢？”
扎则看不惯这些虚头巴脑，云里雾里：“让你说……”
“嗯？”西喀图扬手，再次打断他。
接着歉疚一笑：“本王失言，姑娘勿怪。”
他此刻站着，右手垂在身侧，腰间玉佩便一览无余。
安兮若悄然扫视了两眼，疑惑再度盘据心头。
她向右看桑瑶：这人正在打量桌上酒器杯皿，察觉到自已的目光，就着这姿势小幅摇头。
安兮若明白，她在告诉自已：这块玉佩质地不佳。
那就有意思了。
———
“这便是京都啊。”
正午的蝉鸣声中，一队马车驶入京都。
打头的那辆中，燕秉掀开帷幔，探出头朝外看，一手伸出侧窗，亢奋地叽叽喳喳。
终于，燕秀从鼻腔中呼出一口气，似是忍耐到了极点。
她手一抬，侍女便把如意递上。
随后只听一声尖锐的哀嚎，惊跑了屋檐上的飞鸟。
锦绣阁的老板娘摇着蒲扇在店门口张望，找了半天没找到异响的来源，纳闷地回去屋里。
此时马车正行至街口处，燕秉捂住脑袋，头别到一边生闷气。他姐姐手里握着如意，惬意地闭目养神。
车厢里的下人司空见惯，同情地瞧他，但他们的表情分明写着四个字：
咎由自取。
燕秉简直快要背过气去，换作往常定是要大惊小怪闹一场。
可现在燕秀在这里，她是个严苛的姐姐。作为族中唯一一位从小被她打到大的倒霉孩子，燕秉对燕秀和那柄如意的恐惧非同一般。
所以他只能吞下满腹牢骚，期盼马车能快点到燕府。
印象中，叔父燕留并不严厉，虽然是左相，但没有颍川那么多规矩。
“姐……”
憋了半天，燕秉终归是没忍住，问：“瞿都阮家，跟咱家相比，哪个更有钱啊？”
燕秀眼皮都没抬：“咱家。”
“那韩泠凭什么……”
他在燕秀冰冷的注视下噤声。
燕秀理了理衣衫，教训他：“寸有所长，尺有所短。休要用你狭隘的见解眼光，随意评断旁的人与事。”
“再有下次”她挥起如意，威慑：“家法处置。”
“哦。”燕秉缩起脖子，不敢再言语。
也不知近日冲撞了哪路神仙，说话做事总是惹燕秀不快。
帷幔随马车行进而摇动，锦布上暗纹精美华丽，是独属于江南巨商燕家的衿贵。
燕秀默不作声，观察车厢：丝绸帘布，璎珞挂饰，满是名贵香料的香囊，以及柔软舒适的地毯与坐垫。
车架是金丝楠木材质不说，牟钉也用黄金包裹。想到这些，她眸光黯淡下去，无声思索着什么。
“吁——”
车身停下的刹那，燕秀自然前倾，思绪戛然而止。
风铃叮当作响，燕秀与燕秉相继下车。
“燕府”两个烫金大字映入眼帘，在阳光的照射下熠熠生辉。
右相府的匾额平日里威严肃穆，如今那上面挂有红绫，便多了几分烟火气。
燕秉没来由得轻快不少，面上不自觉浮现喜色。
朱红色的府门大开，时间紧迫，也就不计较细枝末节，供侍女家丁穿行。
在忙碌错杂的人群中，有几位身着官服的人监督指挥——那是礼部的官员。
圣上赐婚，是公事，更是国事。
燕秀正感慨时，已有一队家丁赶来安置颍川而来的车辆。
彩云脸上挂着笑，出门迎接：“见过二小姐，五少爷。”
“夫人还要操办婚礼布置，分身乏术，遣奴婢来迎您们进去。”
