锦澜在与林墨从礼部尚书府邸回来后，心中一直有些担忧。这日，她正在住处刺绣，玲珑在一旁整理丝线。
突然，一个小宫女跑进来，行礼道：“锦澜才人，太傅之女婉儿求见。”
锦澜微微惊讶，放下手中的刺绣，说：“快请她进来。”
婉儿迈着轻快的步伐走进来，脸上带着灿烂的笑容，行礼道：“锦澜姐姐，好久不见呀。”（婉儿眼睛亮晶晶的，嘴角上扬，带着几分俏皮）
锦澜起身迎上去，拉着婉儿的手说：“婉儿妹妹，今日怎么有空来找我了？”（锦澜眼睛里带着惊喜，脸上满是笑意）
婉儿坐下来，轻轻叹了口气说：“锦澜姐姐，在这后宫之中，我也没什么相熟的人。想起咱们是一起进宫的，就想来找姐姐叙叙旧。”（婉儿眼神有些落寞，但看向锦澜时又充满期待）
锦澜笑着说：“婉儿妹妹能来找我，我很是高兴呢。妹妹在宫中可还习惯？”（锦澜温柔地看着婉儿，手轻轻拍了拍婉儿的手背）
婉儿皱了皱鼻子说：“姐姐，这宫中规矩繁多，哪有在家里自在。不过，能偶尔见到姐姐，也算是一种安慰。”（婉儿嘟着嘴，眼睛里闪过一丝委屈）
锦澜点头说：“是啊，这宫中的生活确实不易。妹妹若是有什么烦恼，也可与我说说。”
婉儿靠近锦澜，小声说：“姐姐，我听说最近后宫中不太平呢。姐姐你可一定要小心呀。”（婉儿眼睛警惕地看了看四周，然后压低声音）
锦澜心中一暖，说：“多谢妹妹关心。我也知道这后宫中处处是陷阱。妹妹你也要小心，莫要卷入是非之中。”
婉儿拍着胸脯说：“姐姐放心，我会小心的。我呀，就想在这宫中平平安安地过日子。”（婉儿坐得笔直，眼神坚定）
正说着，玲珑端着茶点进来了。玲珑说：“婉儿小主，这是我们才人特意为您准备的茶点，请慢用。”
婉儿笑着说：“多谢玲珑姐姐。”（婉儿双手接过茶点，脸上满是感激）
这时，青青也来了。青青看到婉儿，有些好奇地问：“锦澜，这位是？”
锦澜介绍说：“青青，这是太傅之女婉儿，我们是一起进宫的。婉儿妹妹，这是常在青青，她是我的好朋友。”
婉儿行礼道：“青青姐姐好。”
青青笑着说：“婉儿妹妹真是个美人儿呢。”（青青眼睛上下打量着婉儿，脸上带着友善的笑容）
婉儿有些害羞地低下头说：“青青姐姐过奖了。”
几人正说着话，林墨前来拜访。林墨看到屋里这么多人，微微一愣，然后行礼道：“锦澜才人，常在青青，还有这位小主，在下有礼了。”
锦澜说：“太医不必多礼。今日婉儿妹妹前来，大家正好一起聊聊。”
林墨看向婉儿说：“不知小主近日身体可好？”
婉儿说：“多谢太医关心，我身体很好。”（婉儿礼貌地欠了欠身）
林墨说：“小主初入后宫，这宫中环境复杂，小主若有不适，可随时找在下。”
婉儿感激地说：“太医真是个好人。”（婉儿眼睛里满是真诚）
突然，外面传来一阵吵闹声。玲珑出去看了看，回来后说：“小姐，是淑妃娘娘的宫女小兰和贵妃娘娘宫殿的人起了争执。”
锦澜皱着眉头说：“这是怎么回事？”
玲珑说：“小兰说贵妃娘娘那边的人故意在淑妃娘娘的宫殿附近散播谣言，贵妃那边的人却不承认。”
婉儿好奇地问：“姐姐，这后宫之中怎么总是这样争吵不休呢？”
锦澜无奈地说：“妹妹，这后宫之中，利益纷争众多，难免会有这些事情。”
青青气愤地说：“贵妃娘娘被禁足了还不安分，肯定又是她的人在搞鬼。”
林墨说：“我们还是不要轻易卷入这场争执为好。”
锦澜点头说：“太医说得对。不过，这事情若是闹大了，恐怕又会引起后宫的动荡。”
婉儿说：“姐姐，我们能不能想个办法让她们不要吵了呢？”（婉儿眼睛里带着一丝担忧，双手不安地绞着衣角）
锦澜想了想说：“婉儿妹妹，这后宫之中的纷争不是那么容易平息的。不过，我们可以找皇后娘娘来主持公道。”
婉儿眼睛一亮说：“姐姐这个主意好。皇后娘娘一向公正，肯定能处理好这件事。”
锦澜对玲珑说：“玲珑，你去请皇后娘娘过来吧。就说这里发生了争执，需要娘娘来主持公道。”
玲珑行礼后说：“是，小姐。”然后匆匆离去。
不久，皇后娘娘带着一群宫女太监来了。皇后娘娘皱着眉头说：“这是怎么回事？在后宫之中如此吵闹，成何体统？”（皇后娘娘一脸严肃，眼神威严地扫视众人）
小兰急忙跪下说：“皇后娘娘，贵妃娘娘宫殿的人在我们淑妃娘娘宫殿附近散播谣言，污蔑我们淑妃娘娘，奴婢气不过，就和他们理论起来了。贵妃宫殿的一个宫女也跪下说：“皇后娘娘，我们没有散播谣言，是她们在诬陷我们。”
皇后娘娘看了看两人，说：“都先起来吧。本宫自会调查清楚。若是让本宫发现是谁在故意挑起事端，本宫定不会轻饶。”
小兰和那个宫女都站起来，低着头不敢说话。
皇后娘娘看向锦澜等人说：“你们可知道些什么？”
锦澜行礼后说：“娘娘，臣妾等也是刚刚才知道此事，具体情况并不清楚。不过，臣妾觉得这后宫之中不应有这样的纷争，还请娘娘明察。”
皇后娘娘点头说：“锦澜才人说得对。这后宫之中本就该和睦相处。”
皇后娘娘转身对身边的太监说：“去把贵妃宫殿和淑妃宫殿附近的小太监和宫女都找来，本宫要一个个询问。”
太监领命而去。
众人在原地等待着，气氛有些紧张。婉儿小声对锦澜说：“姐姐，皇后娘娘真的很有威严呢。”（婉儿眼睛里带着敬畏，身体微微向锦澜靠近）
锦澜说：“皇后娘娘掌管后宫，自然要有威严。”
过了一会儿，太监带着一群小太监和宫女回来了。皇后娘娘开始逐个询问，众人都不敢隐瞒，纷纷说出自已知道的情况。
原来，是贵妃在禁足期间，不甘心被冷落，想挑起淑妃和其他妃嫔的矛盾，好让自已有机会重新得势。于是，她让自已的宫女偷偷在淑妃宫殿附近散播谣言，说淑妃在暗中谋划陷害其他妃嫔。
皇后娘娘听后，脸色阴沉地说：“贵妃真是越来越放肆了。禁足期间还不安分，还想在后宫中挑起事端。”
小兰听后，气愤地说：“皇后娘娘，您一定要严惩贵妃娘娘。”
皇后娘娘看了小兰一眼说：“本宫自会做出处理。你们淑妃娘娘也应该好好管教自已的下人，莫要轻易被人利用，卷入这些纷争之中。”
小兰低下头说：“是，娘娘。”
皇后娘娘对身边的太监说：“去告诉贵妃，本宫对她的行为很是失望。她的禁足期限延长三个月，并且这三个月内不得有任何访客。”
太监领命而去。
皇后娘娘又对众人说：“本宫希望这样的事情不要再发生。后宫之中，大家都要和睦相处，莫要为了一已私利挑起事端。”
众人纷纷行礼说：“是，娘娘。”
这件事情过后，锦澜对婉儿说：“妹妹，你看这后宫之中的争斗多么可怕。我们一定要小心谨慎，莫要被卷入其中。”
婉儿点头说：“姐姐，我明白了。我以后一定会更加小心的。”
青青说：“锦澜，经过这件事，淑妃娘娘肯定会对贵妃娘娘更加怨恨。这后宫之中的局势又要发生变化了。”
锦澜说：“是啊。我们只能静观其变，做好自已的事情。”
林墨说：“锦澜才人说得对。不过，我们也要时刻警惕，以防被人算计。”
而在礼部尚书这边，他在锦澜和林墨离开后，心中十分纠结。他知道自已与贵妃的往来若是被皇上知道，肯定会受到重罚。可是，他又不想得罪贵妃，毕竟贵妃娘家在朝堂上也有一定的势力。
礼部尚书在书房中来回踱步，自言自语道：“这可如何是好？若是向皇上坦白，贵妃娘娘肯定不会放过我。若是不坦白，万一被皇上查出来，那可就完了。”（礼部尚书眉头紧皱，双手背在身后，脚步急促）
他的夫人走进来，看到他这个样子，关心地问：“老爷，您这是怎么了？发生了什么事？”
礼部尚书把事情的经过告诉了夫人。夫人听后，也皱起了眉头说：“老爷，这锦澜才人和林太医既然已经发现了，肯定不会轻易放过此事。您还是向皇上坦白吧。”
礼部尚书犹豫地说：“夫人，你说得轻巧。若是我坦白了，贵妃娘娘那里怎么交代？”
夫人说：“老爷，您想想，若是皇上查出来，您就不只是得罪贵妃娘娘的问题了，整个家族都会受到牵连。您向皇上坦白，或许皇上看在您主动认错的份上，还会从轻发落呢。”
礼部尚书沉思片刻说：“夫人，你说得有道理。可是我还是有些害怕。”
夫人说：“老爷，您现在没有别的选择了。为了家族的利益，您必须这么做。”
礼部尚书叹了口气说：“好吧，夫人。我听你的。我明日就去面见皇上，向皇上坦白一切。”
第二天，礼部尚书来到皇宫，求见皇上。皇上听说礼部尚书求见，有些疑惑，便宣他进来。
礼部尚书进入宫殿，行礼后说：“皇上，臣有罪，特来向皇上坦白。”
皇上皱着眉头说：“礼部尚书，你何罪之有？”
礼部尚书便把自已与贵妃之间的往来，以及贵妃想让他在朝堂上为她说话的事情一五一十地说了出来。
皇上听后，脸色十分难看，生气地说：“你们好大的胆子。贵妃在禁足期间还不安分，你身为礼部尚书，竟然也参与其中。”
礼部尚书急忙跪下说：“皇上，臣知道错了。臣是被利益冲昏了头脑，请皇上恕罪。”
皇上冷冷地说：“你犯下如此大错，朕不能轻易饶恕你。朕免去你礼部尚书的职位，罚你在家中闭门思过一年。”
礼部尚书说：“谢皇上不杀之恩。臣一定好好反省。”
皇上又对身边的太监说：“去告诉贵妃，她的阴谋再次被朕知晓。朕决定将她的位份再降一级，并且禁足期间不得有任何外界联系。”
太监领命而去。
锦澜得知这个消息后，对林墨说：“太医，看来这一次贵妃是彻底失势了。”
林墨说：“锦澜才人，虽然贵妃失势了，但这后宫之中的争斗不会停止。我们还是要小心谨慎。”
锦澜点头说：“太医说得对。我们不能掉以轻心。”
婉儿在一旁听到他们的对话，说：“姐姐，太医，这后宫之中的争斗真是复杂。我感觉自已有好多东西要学呢。”
锦澜笑着说：“婉儿妹妹，你慢慢就会明白的。只要我们坚守自已的本心，不被利益所诱惑，就能在这后宫之中生存下去。”
而淑妃得知贵妃再次被处罚后，心中暗喜。她对小兰说：“小兰，你看这贵妃真是自作自受。她失势了，这后宫之中就没有人能与本宫抗衡了。”
小兰说：“娘娘，您现在可是后宫中最有势力的妃嫔之一了。不过，您还是要小心锦澜才人她们。”
淑妃皱着眉头说：“那个锦澜，她虽然没有什么势力，但却很得人心。本宫还是要想个办法对付她。”
小兰说：“娘娘，您可不能轻举妄动。现在锦澜才人身边有很多朋友，而且她也很聪明。我们要是对付她，一定要有周全的计划。”
淑妃想了想说：“小兰，你说得对。本宫会好好谋划的。”
在这个充满阴谋诡计的后宫之中，锦澜虽然暂时不用担心贵妃的威胁，但淑妃的心思却让她又面临新的潜在危机。她与婉儿、青青、林墨等人的关系更加紧密，他们必须相互扶持，才能应对这不断变化的后宫局势，守护自已在后宫中的一席之地。
