“她要不走老路，也没别的路可走。”
李沫感叹道：“以前她以为自已傍上侯府可以衣食无忧度过此生，可谁知她贪心不足，心里容不得别人。”
“现在落得这样的下场，她本就无家无亲人，唯一的同胞妹妹林小婉也死于非命，如今她不能待在侯府，除了以前让她生存的春花楼，她也没有别的去处。”
程悦之似乎很赞同李沫的话，她忽而心下一软道：
“抛开以前种种不说，其实她也是个可怜人，女子向来没有家。”
“她是可怜，但勾搭人的手段依旧了得，连你四叔这么老道的人都陷入进去了。”李沫笑着道。
提起程北，程悦之秀眉微拧，神色黯淡下来。
“我四叔出了名的惧内，偏生又管不住下半身，这事要被四叔母知晓，恐怕不得安生，依着他的性子，这会说不定正在和伯父交底，祈求他回去隐瞒真相。”
程悦之虽然和他们不经常接触，但是他们什么性子，小时候经常听父亲提起。
在父亲看来即便他们在不堪，也不曾想过置之不理，以至于临死前父亲叫程悦之到跟前，同她说，日后不管侯府如何，富贵莫相忘两个叔伯，落魄不牵扯他们。
父亲对他们这份兄弟亲情，他们丝毫不知，想起这段时间趁人之危的行事，程悦之心中泛起阵阵凉意。
是日，程悦之唤来两人，吩咐翠竹准备了些好吃好喝的东西摆上桌。
程悦之淡淡道：“听下人说，叔伯家中来信，家中妻儿挂念，想让你们回去，我本想多留二位在程府多住些时日，这下却寻不到理由了。”
程北脸色铁青，陷入两难之策：“之儿，有件事我想同你讲。”
“四叔但说无妨。”
程北看了一眼程东：“我已经和大哥坦白我和春花楼…此事只有你知我知和大哥三人知晓，你也知道你四叔母是什么性子。”
“要是知道我这事，非得闹出人命不可，所以，你能不能当做什么都不知道，不去和她说起这事。”
程悦之淡淡的没说话，程北继续道：
“你放心，我和大哥商量好了，绝不会同你争程府，这些时日你对我们照顾有佳，不计较我们以前的总总刁难你的行径，我们心里确定了一件事，其实，我们来这里争家业是假，考验你是真。”
程悦之冷笑：“考验？”
“以前二弟在世时没少照顾我们，我们心里都知道，也心存感恩。”
程东愧疚道：“这次听你二弟就这么走了，心里难过，又怕没了他你日后不再认我们，所以想着演这一出来试探你。”
“没想到你对我们一再容忍，在府上的这段时间，处处照顾，人心是肉做的，我们哪里能不动情。”
“所以我们决定日后定不会为难你，而且还是你坚强的后盾，你虽然没了父亲，但还有叔伯，日后你要嫁人，若是婆家让你受气，我们第一个不答应。”
没想到他们会说出这样的话，程悦之心里安慰又惊喜。
“好，之儿听了一番话，心里万分感激，没想到叔伯这般疼我。”
“四叔放心，你的事我段不会在外面乱说，尤其是四叔母我绝口不提。”
程悦之敛去神色道：
“但，我还是要好心提醒四叔，外面的女子即便再妩媚多骚终究只是寂寞之时消遣时间而已，家中之妻才是最应该珍惜爱护的。”
程北闻言自叹不如，流下懊恼的泪水。
“之儿所言，四叔谨记在心，明日我便同大哥一起启程回大西北，日后之儿要是想要去西北游玩，一定要去找叔伯。”
“那是自然，叔伯在那我理应去拜会。”
程东提议，在走之前一起去给程南上炷香。
程悦之和程南程北三人一排，立在程南碑前齐齐弯腰行礼。
想必，程南看到此番阖家欢乐的景象心里万分欣慰。
自程北离开后不久，程悦之便听说王风鸣以作风不正之由休了梅香。
要是时间能够倒流，梅香会不会宁可一生无所衣也不会自然茫然选择王风鸣。
与其说后悔遇良人不如说这一切都是她自已所造就。
日子平淡如水，程府也在程悦之的打理下一切照旧。
冬去春来，恍恍惚惚间又到了落叶之秋。
“昨日气温尚可宜人，今日起了风，冷了不少。”
程悦之摸了摸翠竹身上衣裳单薄道：
“天气忽冷忽热，最怕身体不适，你去多穿件衣裳，别只顾着风度失了温度。”
翠竹点头道了声是，悠悠下去添衣服，再来时手上顺带拿了一件白色狐皮大氅，披在程悦之肩上。
感到动静，程悦之转身笑道：“我穿的厚实，倒也不冷。”
“昨日宫里传来消息，说三皇子明日回来，小姐更应该照顾好自已，万一失了毛发，三皇子见了可饶不了奴婢。”
翠竹看着程悦之望着院中枯树发呆，故意逗乐。
三个月前，边关发生动荡，皇上决定派一位皇子去镇压，瑞王胆小不抗事，李澈一心风花雪月，干起正事有心无力，这种苦差事顺理成章落在李沫身上。
用皇后娘娘的话说，皇上要李沫去便好，如果不让，她便想着法子也得替李沫争取。
皇后娘娘自然也是舍不得李沫身处险境，但他无功无禄，何时才能得到皇上的认可，百姓的亲睐。
这一切都得他自已拼命去争取。
听闻他要回来，程悦之心中莫名升起一股暖意，假装不经意道：
“三个月了，也该回来了。”
“是啊，原本计划两个月就能回来，现在已经延迟一个月了。”
翠竹看着程悦之笑道：“要是三皇子知道小姐天天盼着他来，时时为他担忧，他肯定快马加鞭，连夜赶回来。”
