“终于离开京城了，我李佩玖终于又自由了！”城外艳阳高照，马车上佩玖伸着懒腰，尽情呼吸着新鲜的空气。尽管才出城门没多远，可她却真切地感到整个身体都松懈了下来，唉，这段时间的确紧绷过头了。
“小姐就这么不喜欢京城吗？”头一次离开京城的花青好奇地问道，因为佩玖是以探亲的名义离开京城的，所以在云氏的强制要求下，她带上了木槿苑里包括廖嬷嬷在内的几乎所有下人。
“嗯，也不是京城本身的问题，就是……阴谋诡计太多了吧。”反正除了结交了几位好姐妹以外，没给佩玖留下多少愉快的回忆。
“可您这么突然离开，黄小姐怕是又要伤心了。”青梅说道，作为佩玖的贴身丫鬟，她对佩玖的几个好姐妹的性情也相当熟悉了。
“哎呀，反正我答应了缣缃姐，等她明年及笄的时候一定赶回来！”佩玖吐了吐舌头，“最多半年时间而已，又不是生离死别，阿芸会理解的。”
“这下连小姐的生辰都要在江州过了，”廖嬷嬷叹息道，“本以为能在京中替小姐办个热闹的生辰宴，这下要等明年了。”
“哎，大家别这么提不起精神啊，李家祖籍也不在京城吧，看你们一个个难受的……”佩玖忍不住吐槽道。
“那李家祖籍在哪呀？”花青又好奇地问道。
“李家祖籍在青州，离这儿远着呢，当年老奴倒是随老爷夫人回乡祭祖去过一次，小姐还没去过吧。”说着廖嬷嬷忍不住聊起了青州的风土人情，廖嬷嬷虽然没什么学识，却最爱学说书人讲故事，把一些乡村逸事讲得绘声绘色，几个丫鬟很快便听得入了迷，这颠簸的旅程倒也有几分趣味。
然而，这安逸的时光没能持续太久，因为马车突然一个急刹车停了下来，紧接着便是箭矢从四面八方飞来的声音，佩玖急忙让众人趴下躲避。尽管这次出门李鼎也给佩玖请了最贵的护卫，但似乎没听见他们有什么反抗的动静，这显然十分可疑，佩玖心里暗叫糟糕。
“不好了，小姐，”青梅小心翼翼地往车窗外偷看了一眼，“我们好像……被包围了……”
“李小姐，抱歉了！”那护卫的领队是个声音洪亮的中年男子，他下了马朝着马车一拱手，“兄弟几个本是江湖人，拿人钱财替人消灾，其实在李大人雇我们之前，有人已经出重金要买你的性命，所以我们只能听命行事。”
“什么，他们居然背叛了小姐？”廖嬷嬷顿时怒不可遏，她掀开车帘怒骂道，“混蛋，江湖人最讲义气，哪有你们这样出尔反尔的！”
话音未落，只见一支飞矢朝廖嬷嬷射来，佩玖急忙把她往后拉回来，只是飞矢依然刺中了她的右肩，一朵血花在衣服上绽开。
“小姐……老奴没事，老奴就算跟他们拼命也要护您周全！”廖嬷嬷不顾受伤，还要挣扎着起身。
“诶，嬷嬷你冷静点，现在硬拼是拼不过的，让我来想办法……”佩玖急忙劝住她，不过这时廖嬷嬷忽然脸色发紫，连呼吸也变得急促起来，这让她大惊失色。
“不好，这箭头有毒！”花信惊叫道，她显然对这种中毒症状很熟悉，“是见血封喉的毒药……”
“嬷嬷——？！”
看着倒在她怀里的廖嬷嬷渐渐没了气息，佩玖第一次体会到了亲人离世的痛苦，这可是从小带她到大的奶娘啊，李鼎父母早亡，佩玖早已当廖嬷嬷是自已的长辈，本来还打算替廖嬷嬷养老送终的，想不到最后竟是以这样的方式送廖嬷嬷离去的……
她从小自认天才，可终究是她连累了身边的人吗？这是佩玖有生以来第一次感到茫然无力，只剩泪水在脸上流淌。
可甚至这时候她还没时间感伤，佩玖擦干了眼泪，索性走出了马车，大声道：“诸位好汉，既然只是要我李佩玖的性命，那能否放过我这些仆人，给她们一条生路？”
“只要小姐乖乖束手就擒，我自然不会滥杀无辜，可若是她们非要反抗，就别怪我不客气了。”领队爽快地说。
“好，我答应。”已经失去了廖嬷嬷，佩玖再也不能承受其他人的牺牲了，“你先放她们走。”
“可以。”那伙人让出一条路来，示意马车可以离开，于是佩玖跳下马车看向花信：“你带大家先走，一进城就去官府，记得务必保证大家安全。”
“是，小姐……”花信犹豫地点了点头，她走出来顶替了车夫的位置，驾着马车缓缓离开，佩玖则面无惧色地朝领队走去。
“小姐，不行啊，您不能为了我们去送死……”花青着急地喊道，“花信姐姐，你不想想办法吗？”
“外面恐怕有二三十人，还有埋伏在暗处的弓弩手，以我的武功也做不到以一敌十……”花信冷静地做出了判断，“还是先相信小姐吧，小姐一定能拖住他们。”
“算你们言而有信，那现在……”
“等等，李小姐！”看着佩玖朝自已走近，领队忽然叫住了她，“雇主说了，您最擅用毒，为以防万一，还请您就站在原地不要动吧……”他看了一眼躲在树丛里的人，应该觉得想用弓弩远程射杀她比较安全吧。
“哦，这雇主这么了解我，那我就冒昧地问一句，也让我做个明白鬼……”佩玖在脑子里已经想出了可能的人选，“你们的雇主究竟是谁啊？”
“抱歉，我们几个并没有见过雇主本人，不过给我们付钱的应该是位公公……”领队坦率地回答道。
“原来是韩王殿下这么大手笔啊……”太监自然只能出自皇宫，佩玖不禁暗暗吐槽，父亲为了雇这伙护卫便花了一百多两银子，韩王肯定出价更高。其实杀鸡焉用牛刀啊，皇家的钱也不应该随便浪费吧，她甚至为韩王可惜起来。
“还请小姐留步……”
“别着急啊……”说着佩玖忽然将一包药粉朝头领脸上扔去，随之扬起的是一大团白色烟雾，烟雾暂时掩盖住了她的身形，那些弓弩手也只能对着烟雾乱射。而佩玖在躲闪中悄悄靠近了领队的马，她用银针往马屁股上狠狠扎了一下，然后飞快地跃身上马，受惊的马突然开始疾驰，很快便载着佩玖冲出了重围，不知不觉便超过了花信她们的马车。
“小姐小心！”看着佩玖疾驰而过，花信急忙策马直追，只是她们毕竟有马车负重，眼看着佩玖和那匹马在前方不见了踪影。
“快追！”那伙护卫和藏在林中的刺客也纷纷骑上马背，自然很快就追了上来，箭矢纷纷从后面袭来。幸好佩玖的药箱还在马车上，青梅急忙指挥众人往车窗外扔药粉包，一团又一团的白色烟雾在马车后面绽开，伴随着不同的作用效果，追兵们手忙脚乱地遮掩口鼻，虽然人多势众，但却渐渐落了下风。
然而此时的佩玖还不知自已要被失控的马带向何方，她虽然跟兄长学过骑术，但平日里实践的机会并不多，她的骑术也说不上高超，更别说安抚受惊的马了。今日实在是兵行险着，只希望能置之死地而后生吧，佩玖只能紧紧抓住缰绳，跃过了一条小溪，撞倒了路边的茶棚，差点冲散了一支路过的马队，然后忽然到了密林的边缘……
不好，前面是悬崖！当佩玖意识到这一点时已经太晚了，她只感觉身体一轻，便被甩下了马背，整个人无能为力地坠落下去。然而这时，一只强有力的大手紧紧抓住了她，硬生生地把她从悬崖边缘拉了上来。
“李小姐，你没事吧？”
佩玖睁开眼睛，眼前是一张熟悉的脸庞……不对，印象中白白净净的少年已经被太阳晒成了小麦色，下颌磨出了棱角，清澈的目光也变得更加坚毅。他身上穿着盔甲，有些风尘仆仆的意味，像是刚从战场上回来。
“袁琮？”也许是刚刚死里逃生，佩玖不禁有种半梦半醒的错觉，“你回来了……”
