《三国演义》第 40 回名为 “蔡夫人议献荆州，诸葛亮火烧新野”。
以下是对这一回的分析：
情节发展：
荆州局势变化：
曹操亲督五十万大军南下，准备一举扫平江南，荆州成为其首要目标。
此时的荆州，刘表病危，内部权力斗争激烈。
蔡夫人与蔡瑁等荆州豪族势力强大，企图拥立刘表幼子刘琮为荆州之主，以便继续掌控荆州。
这种内部的权力纷争使得荆州在面对曹操大军压境时，局势更加危急。
而刘备方面，虽有诸葛亮辅佐，但实力相对较弱，在荆州也处于较为尴尬的地位。
他与刘表有同宗之谊，不愿乘人之危夺取荆州，但又面临着曹操的威胁，处境艰难。
刘琮降曹：
荆州官员傅巽、蒯越等人劝刘琮投降曹操，他们认为曹操 “兵强将勇，足智多谋”，屡建战功，横扫中原，天下无敌，荆州势难抵敌。
刘琮年幼，缺乏主见，在这些人的劝说下，决定投降曹操。
这一决定使得荆州的局势发生了重大变化，曹操不费一兵一卒便得到了荆州，势力进一步壮大。
刘备的应对：
刘备得知刘琮投降曹操后，不愿诱杀刘琮以夺荆州，而是在诸葛亮的指挥下，率领军队和新野百姓弃新野而移兵樊城，新野成了空城。
这体现了刘备的仁义之心，他始终坚守自已的道德底线，不愿意做违背道义的事情。
火烧新野：
曹操派曹仁率十万先遣部队向新野开来，诸葛亮则设下计谋。
他先安排人马在新野城内暗藏硫磺火药等易燃之物，然后用三五人马远远吊着曹仁的大军，到晚上才将曹军引到新野。
待曹军入城安歇后，诸葛亮命人飞箭放火，曹军被烧个人仰马翻。
曹军往东门逃窜，诸葛亮又安排军队一路追杀。
此外，诸葛亮还在上游设坝放水，曹军逃到江边时，又被淹死无数，十万曹军所剩无几。
这一战役是诸葛亮的又一次精彩表现，展示了他卓越的军事才能和智慧。
人物塑造：
诸葛亮：本回中诸葛亮的智慧和谋略得到了进一步的展现。
他深知曹操大军来势汹汹，不可力敌，便采取了诱敌深入、火攻水淹等策略，成功地击败了曹军。
他的计谋环环相扣，算无遗策，让曹军陷入了绝境。
这不仅让刘备集团的众人对他更加信服，也在三国的舞台上树立了自已的威望。
刘备：刘备的仁义形象在这一回中体现得淋漓尽致。
他拒绝了谋士们提出的诱杀刘琮夺取荆州的建议，坚持自已的道德原则，即使在面临曹操的威胁时，也不愿意做违背道义的事情。
这种仁义之举虽然在一定程度上让他失去了一些机会，但也赢得了百姓的爱戴和拥护，为他日后的发展奠定了基础。
刘琮：刘琮作为刘表的幼子，性格懦弱，缺乏主见。
在蔡夫人和荆州豪族的操纵下，轻易地放弃了抵抗，选择投降曹操。
他的行为不仅导致了荆州的沦陷，也让自已成为了众人唾弃的对象，凸显了他在政治和军事上的无能。
曹操：曹操在这一回中展现出了他的果断和野心。
他亲率五十万大军南下，企图一举统一江南，显示出了他对天下的觊觎之心。
同时，他在得到刘琮的降书后大喜，也体现了他对胜利的渴望和对扩大势力范围的急切心情。
文学手法：
对比手法：本回中通过刘备和刘琮的对比，突出了两人在性格、品德和决策能力上的巨大差异。
刘备的仁义与刘琮的懦弱形成了鲜明的对比，使读者更加清楚地看到了不同人物的性格特点和行为方式。
这种对比手法不仅增强了故事的戏剧性，也深化了读者对人物的认识。
情节的铺垫与呼应：在前面的章节中，诸葛亮曾建议刘备取荆州为安身之地，但刘备因仁义之心而拒绝。
这一回中，荆州的局势变化使得刘备再次面临选择，而他的决定与之前的态度相呼应，进一步强化了他的人物形象。
同时，火烧新野的情节是对诸葛亮军事才能的进一步展示，与之前的博望坡之战相呼应，使读者对诸葛亮的智慧和谋略有了更深刻的认识。
历史意义与影响：
对三国局势的影响：这一回的事件对三国局势产生了重大影响。
曹操得到荆州后，势力进一步壮大，对江南的孙权和刘备形成了更大的威胁。
而刘备被迫放弃新野，移兵樊城，虽然暂时保存了实力，但也面临着更加严峻的挑战。
这使得三国之间的矛盾更加激化，为后续的赤壁之战等重大战役埋下了伏笔。
文学价值：这一回是《三国演义》中的精彩篇章之一，情节跌宕起伏，人物形象鲜明。
火烧新野的战役描写精彩绝伦，成为了后世文学、艺术作品中经常借鉴的题材，具有很高的文学价值和艺术魅力。
