天边霞光染染，正是斜阳欲坠未坠之时。细细的凉风将霞色吹进来，一室旖旎之影。
莲叶陶熏炉里燃着月麟香，侵入心脾的轻甜香气，闻之使人迷醉。
许皎慵懒地倚在铺陈着柔毫褥的贵妃榻上，她左手掌心包扎着，放在腹部。右手上拿了一柄纨扇轻轻扇动。
额角处也有明显的青黑淤伤，她半阖着眼眸，长而密的睫毛覆在白皙的下眼睑上。一管琼鼻下是张不点而朱的桃花唇，身上薄纱遮体，身材修长匀称。
只是双腿的膝盖处都有受伤，裹了绷带。这些伤，均是那日马车失控所导致的一些擦伤撞伤。
她的榻边，有一张殷红的矮几，上置盛满了清水的瓷瓶，里头斜斜插了几枝栀子，芳香扑鼻。
一室寂静，紫荆一进来便不自觉放轻了脚步，不过许皎仍是察觉了。
“如何？”她掀开眼皮，轻启朱唇。
紫荆低眉说道：“奴婢将帖子送去大都督府，见到了大都督，大都督答应今晚会前来赴会。”
许皎闻言忍着膝上的痛坐了起来，但面上却并无喜色，她微愣片刻，淡淡吩咐，“沐浴更衣。”
芙蕖听见，便下楼去要仆妇担热水上来。很快便预备好了。
紫荆与木樨便上前搀扶她，去屏风后擦洗身子。
擦洗好后便开始着衣梳妆。
木樨为她挽了朝天髻，上头疏疏点缀了几支绿宝石镶金的钗簪，正中是一朵重瓣的妃色绒花牡丹。在于面上略施脂粉，便已是倾城之色。
她身上换了朵花暗纹的米色大袖衫，朱红瑞花纹锦下裙，苍绿的披帛松松搭在臂弯，显得既得体又不会过于庄重。
“芙蕖，你去厨下盯一眼，今晚千万不能有什么差池。”
芙蕖应着去了。
许皎就着紫荆的手起身，因膝上疼痛，她咬着牙慢慢走， 走过琴桌时，她略弯下腰，拨动琴桌上放置的焦尾琴，弦上随之传来泠泠乐响。
她状似不经意地问紫荆：“王爷那边，有什么话没有？”
紫荆摇摇头，“没有，想必是谨慎起见……”说完却又突然想起来什么似的，“哦！今日极早时王爷遣人送了份膏药来，说疗伤去痕是极好的。”
“那你怎么不告诉我？药膏在哪里？快取来。”
“今日事多，奴婢一时忘了。当时就收在妆匣里的，奴婢这便去取来。”
紫荆说着，去妆匣里取出一枚粉色的圆形瓷盒双手递给许皎，“姑娘，这便是了。”
许皎接过来掀开盖子，药膏膏体虽是乌黑的，但扑鼻一阵桃花香。
她几不可见地笑了一下，而后将盖子盖好，交给紫荆，“先收着，今晚上用来试一试。”
亥初，郭九思准时赴约。
他是行伍出身，白手起家坐到今日的位置，那都是一刀一剑手刃敌人，用敌人的森森白骨积出来的。
他也不过三十七八的年纪，面貌刚毅，一双大刀眉底下双眼目光如炬。他原是络腮胡子，但他不爱蓄须，因此剃的十分干净，显得他比实际岁数年轻些许。
他的身上只着了石青色圆领袍便服，但周身的肃杀之气是掩不住的。
他生平极少涉足瑶台这种风月场所，更何况他曾经也听说许皎是摄政王萧觐堂的人，因此更不想与她有什么瓜葛。
但禁不住她再三再四言辞恳切的邀请，终究还是来了。
许皎有时见客，会上前头主楼的五楼。但她自已在瑶台是有独立的小楼的。
她亲自在楼下迎接郭九思，远远看着高大英武的他破夜色而来，在荧荧灯火中离她愈来愈近。
“大都督。”许皎面上适时地绽出笑容来，“飞琼膝上有伤，恕不能行礼，大都督莫怪。”
郭九思双手负在身后，凝眸看着她，饶是他身经百战，阅人无数，可在许皎微笑的那一刻，他失神了一瞬，算是明白为何文人墨客总爱将美人喻花了。
看来，他亦不能免俗。
他微微颔首，“姑娘不必多礼。”
许皎请他先进，紫荆引他去酒席上坐，木樨与芙蕖扶着许皎走在他后头。
许皎坐下时，又牵动了膝上的伤口，不免吸气蹙眉。
郭九思见状，问道：“姑娘伤势严重否？”
他音色浑厚有力，便是不见他人光听声音，也知他必是稳重威严之人。
许皎小心回答，道：“多谢大都督垂询，只是些许擦伤，不日即可痊愈。当日幸得大都督出手相救，否则飞琼恐怕命丧当场。”
郭九思摆摆手，“举手之劳，姑娘不必挂在心上。”
“对大都督而言不过是举手之劳，于飞琼却是救命之恩。今日飞琼设宴酬谢，蒙大都督拨冗莅临，飞琼先敬大都督一杯。”
郭九思端起酒杯，与她相碰。
饮完这一杯后，紫荆再要为他续酒时，郭九思却抬手虚虚放在酒杯上方，“一杯敬酒也便够了，姑娘有伤在身，还是少饮为妙。”
许皎第二杯原已拿在手上，听他如此说，便即放下，“飞琼听大都督的，不喝了。但请大都督尽兴一饮。听闻大都督最好烈酒，飞琼于是用这上好的白虎酒招待大都督，不知大都督可否喝的惯？若是不合意，大都督尽可点出酒名来，飞琼遣婢子去取。”
“此酒很好，不必更换。”
郭九思用词吝惜，不露喜怒，但许皎也有耐心。她这许多年替萧觐堂经营瑶台，迎来送往，对待正人君子有对待正人君子的方法，她心中自有一本谱。
许皎便也不多话，除却为他介绍菜色，别无多言。
“飞琼不知大都督口味，因此各系菜肴都让厨子做了一两种。”
“有心了。”
“大都督客气，这原就是飞琼该做的。”
她既不谄媚，又不冷淡，一切都是基于他救了她，她要答谢而已，全无一点风尘女子做派，倒似是幼承庭训，严尊阃范的名门闺秀，不免令郭九思刮目相看。
他道：“难怪姑娘能得摄政王青眼。”
许皎轻轻放下筷箸，璀璨的眸光望向他，似是解释似是辩白，“摄政王喜管弦，每回来都要听一个时辰的曲子。如今摄政王新迎了王妃过门，不常来了。”
说到此处，她面上似乎便笼了一层愁雾，“从前那些无赖的纨绔碍着摄政王，不敢在飞琼面前轻薄无行，如今外头都在传飞琼失宠于摄政王，没有靠山了，昨日靖边侯世子还来闹了好大一场呢。”
