晚上九点多，小禾的大伯回来了。小禾听到玄关处有钥匙开门的声音，想着肯定是大伯和伯母回来了。她走到玄关，大伯进来正要弯腰换鞋，小禾喊道：“大伯！你回来啦。”大伯抬头一看，说：“是小禾啊，我侄女儿回来了。小禾，是要开学了吗？”小禾说：“是啊，大伯，明天就开学了。”大伯走进来，小禾看他脸色发红、走路有些不稳，于是问道：“大伯，你喝酒了吗？”大伯笑着说：“大伯喝酒多正常！，大伯哪天不喝酒啊？”大伯边说边坐在沙发上，小禾拿来杯子，倒上热水，又倒了些蜂蜜，用勺子搅匀，端到大伯面前。小禾的大伯喝酒之后比较爱说话，小禾已经习惯了。小禾坐在一旁，和大伯说着话，还告诉了自已的父亲在暑假打了自已一顿的事情。大伯听了之后，说：“哦？那他为什么打你？”小禾说因为自已看电视。大伯说：“那他也不能打你啊，回头我说说他。”之后这件事情就再也没有被提起过。
一个月之后的一个周末，这天下午，小禾的伯母不在家，小禾和堂姐小汀吃了晚饭正要去学校上学，小禾的大伯说：“小汀、小禾，你们的钱够花吗？不够花的话，我给你们拿。”小禾手里的钱还没有花完，足够下周花的了。于是小禾说：“大伯，我手里有钱，不用再拿钱了。”大伯问：“小汀呢？你还要钱吗？”小汀说：“大伯，我的钱花完了。”大伯抽出一张50元的钞票给了小汀，小汀接过来放进兜里了。大伯又拿出30块钱的钞票递给小禾，小禾说：“大伯，我真不要钱。”小禾并没有去接。大伯把钱放在客厅的茶几上，说：“拿着花吧，小禾。”说完，大伯出门去了。小禾看了看小汀，把钱放在电话机下了。
去学校的路上，堂姐问小禾：“小禾，大伯给钱你为啥不要啊？不要白不要，大伯有钱。”小汀说：“我手里还有钱，不能要他的钱。再说了，我要是没钱，会找伯母要的。”小汀说：“我不理解。”小禾问：“你真的手里没钱了吗？”小汀说：“不是啊。”小禾说：“我也不理解。你手里有钱，怎么还要大伯的钱？”小汀笑着说：“你傻啊小禾，不要白不要，反正大伯有钱。”小禾摇摇头，两人继续向学校的方向走去。
学校的生活很单一，除了吃饭、睡觉就是学习，教室、宿舍、食堂三点一线，但是小禾很喜欢、也很适应。有的同学会很想家，甚至会哭。小禾从没有过。有那么几次，小禾很想家，会给自已的二伯打电话，听听二伯的声音。小禾还是保留着自已爱看书的好习惯，课余时间，她会借同学们的书来看。小禾看书不拘什么类型，中外长篇名著、中国古代诗歌、近现代散文名篇、当代新晋年轻作家的作品，甚至是网络热门小说，小禾都读得津津有味。书籍让小禾领会到《呼啸山庄》里爱情的悲怆，见识到《简·爱》、《傲慢与偏见》里女性独立意识闪耀的光辉，感受到《平凡的世界》、《白鹿原》里厚重的黄土文化。读《钢铁是怎样炼成的》，小禾认识到要树立起坚强的意志；读《张爱玲文集》，小禾领略到一位天才女作家奢华而一针见血的文学艺术风格；读《家》《春》《秋》，小禾体味到时代变迁下青年人的觉醒与抗争；读《汪曾祺经典散文》，小禾感受到时光静好的安宁；读《骆驼祥子》，小禾深刻认识到旧社会底层劳动人民的悲惨命运......沉浸在书中的世界，小禾觉得自由而丰盈。
这天，数学老师通知大家，如果有订数学报纸的，可以找课代表报名交费了，订报纸需要几十块钱。班里很多同学都订了，也有一些同学没有订。想着能省则省，小禾没有订数学报的想法，因为小禾很少买学习资料，也根本没这个意识。这时，数学老师把小禾叫到教室外面，问：“小禾，你不订数学报纸吗？”小禾说：“老师，我不订了。”数学老师迟疑了一下，问：“是因为订报纸的钱吗？其实，一个学期几十块钱也是不贵的。”小禾没有说话。数学老师又说：“这样吧，小禾，订报纸的钱我来帮你出。你这个成绩，不订报纸太可惜了。”小禾感激地说：“谢谢老师！”数学老师说：“这个没什么。但是你一定要好好学数学！”小禾笑着说：“没问题！老师。”
小禾所在的寄宿制初中的学生有很多是来自农村的孩子，大家学习都很刻苦。学校管理也比较严格，专门开设了校讯通，每逢周末或者放假之前会给家长发短信提醒。在一个周五的上午11点钟，小禾的学校放假了，小禾应一位女同学的邀请，到她家做客。这位同学邀请她多次了，小禾实在不好推脱。吃完饭之后，小禾回到了大伯家。小禾一进门，看到伯母在沙发上坐着看电视，伯母问：“小禾，你们学校上午就放假了，你怎么现在才回来啊？”小禾惊讶地说：“伯母，您怎么知道我们学校上午放假啊？”小禾这才知道原来学校还会通知家长这些。小禾老实地说：“有个女同学一直说让我到她家玩，所以一出学校就去她家了，中午在她家吃了饭。这才回来晚了。”小禾的伯母说：“我说今天怎么回来这么晚，平时你都不到哪去的。以后放了学不要到其他地方，我生怕你出事了，我怎么和你爸交代呢？就你爸那个脾气。你再不回来，我急得都要报警了。”小禾听了，有些愧疚，也有些感动，想不到大伯母这么紧张自已。小禾说：“伯母，以后我放学了就回来，保证不去其他地方了。”
小禾的伯母很注重培养小禾的安全防范意识，比如在午饭后收看电视上的《今日说法》节目，如果电视上播放的是关于青少年受害的案件，小禾的伯母还会以此教育小禾，要提高防范意识，不要到危险的地方去。
小禾把书放到卧室的桌子上，意外地发现床上有一件崭新的橘色的胸前印着米老鼠的睡裙。有的时候，小禾的大伯母也会把自已不要的衣服放在小禾的床上，让小禾穿。小禾拿着睡裙问伯母：“伯母，这是给我买的吗？”小禾的大伯母说：“是呀，我给你姐也买了一件，咱们三个一人一件。”小禾洗完澡后，开心地穿上了。晚上的时候，小禾的大伯母和小禾在客厅的沙发上看电视。突然，小禾的大伯母问小禾：“小禾，我那天发现电话下面有30块钱，是你放的吗？”小禾老实回答：“是我放的，大伯母。上周末你不在家，大伯问我要不要钱，我说不要。就把钱放电话下面了。”小禾这样做也是避免大伯母的猜疑，毕竟一直以来，小禾都是找大伯母要的生活费。小禾的大伯母听了，玩味地笑着说：“你大伯给你钱你怎么不要？”小禾坦率道：“因为我手里的钱还没有花完，所以不需要再拿钱了。”小禾的大伯母沉默了一会儿，说：“你爸拿给我的存折，里面估计有两三千块钱。我要他那点钱干什么?你平时花的钱都是我拿的，等你上大学了，我就把你爸的存折交给你，你还留着花吧。”小禾听了，默然，稍顷，说：“好。”
第二天吃中午饭，其中一道菜是番茄鱼。小禾不怎么爱吃鱼，乡下人不精通鱼的做法，对鱼只有两种做法——炸鱼和炖炸好的鱼。且小禾在家没怎么吃过鱼，仅仅过年的时候，刚出锅的炸鱼块儿，小禾能吃几块儿。因此，这天吃饭的时候，小禾对桌上的鱼不怎么感兴趣。小禾的大伯母说：“小禾，尝尝这个鱼，肯定和你在家吃的不一样，好吃的。”小禾试探性地夹了一块鱼，尝了一下，果然好吃。小禾说：“好吃！”小禾的大伯母笑着说：“和你在乡里吃的味道不一样吧？”小禾说：“是哩，伯母，我之前从来没吃过这样做的鱼。”小禾吃了两块儿鱼，又吃起了其他的菜。小禾的大伯母说：“小禾，怎么不吃鱼了？”小禾说：“伯母，我不大爱吃鱼。”小禾的的大伯母说：“你们家的人就是懒，不爱吃鱼就是嫌挑鱼刺麻烦，懒得挑刺。”小禾听了，只得又夹起一块儿鱼吃了起来，以此摆脱自已家族“懒”的污名。
一晃两天过去了，周日的下午，伯母和她的朋友们正在小禾常住的那个房间打麻将，房间里烟雾缭绕，混杂着搓麻将的声音。小禾时不时地进去端茶倒水。有客人笑着说：“你们家这丫头挺有眼力见的啊。”小禾的伯母说：“那是，比养了一条狗强。”小禾不满地说道：“伯母，怎么能拿人家和狗比呢？”一屋子人哈哈大笑起来。小禾的伯母说：“好好好，没说你。小禾，去把你大伯的运动鞋刷刷，我泡在盆里了。”小禾来到卫生间一看，果然红色大盆里泡着几双运动鞋。小禾的大伯和大伯母都爱运动，平时常穿的鞋就是运动鞋。小禾用肥皂把鞋子涂了一遍，又在鞋子里倒上洗衣粉，拿过鞋刷子开始用力刷起来。鞋子有些旧了，脚跟的地方有一些磨损和顽固的污渍，小禾刷了一会儿见刷不掉，就多放一些洗衣粉，把鞋子先泡着。等小禾刷好了鞋面，再刷鞋里。小禾刷完鞋之后，把鞋子拿到阳台上，把玻璃打开，斜放着晾在外面的铁栏杆上。到了傍晚，小禾把冰箱里的剩面条热了热，吃过饭正准备去上学。这时，小禾的堂哥回来了。堂哥问：“小禾，你吃过饭了吗？”小禾回道：“大哥，我吃了剩面条，正要去学校呢。”堂哥有些惊讶：“是冰箱里的剩面条吗？那是昨天剩下的，不能吃了。”小禾大惊失色：“那怎么办啊？我都吃完了。”堂哥说：“你肚子痛吗？”小禾说：“没有啊。”堂哥说：“你再吃两瓣蒜吧，蒜能解毒。”小禾心怀忐忑地吃了两瓣蒜，去了学校。还好并没有什么事发生。
又过了几周，这天，小禾的大伯母把她的母亲接了过来。她的母亲常年患有糖尿病、高血压，需要人时时照看。本来老太太是在儿子家住着，她的退休金也都是给了唯一的儿子。但是老太太和儿媳妇的相处不太融洽，这儿媳也是个极强势的，老太太的两个小女儿都在省城，所以老太太就被邻近的大女儿接了过来。老太太满头银发，依稀可见年轻时的威严。她尤其爱下跳棋，这天她在阳台上晒太阳，小禾在晾晒刚洗好的衣服。她问小禾：“你会下跳棋吗？”小禾说：“会下一点。”于是她说：“去把跳棋拿来，让我看看你的水平。”小禾走去客厅，把茶几下的一盒跳棋拿了过来，两人在阳台上坐着小板凳开始下棋。下了两局，小禾都输了。老太太棋高一着，围追堵截甚是厉害，而且赢了之后，还会细数赢了对方几步棋。小禾有些灰心，老太太看了出来，说：“你才多大呀，下不过我是正常的，多学多练就好了。”接下来，小禾在棋局中学习老太太的招数，渐有长进。老太太也不由得夸赞道：“可以，虽然没赢我，但是输的步数越来越少了。”
老太太不只是下棋，有时候也会和小禾讲一些过去的事情。比如在小禾叠衣服的时候，老太太突然说起：“其实我们家之前是讨饭过来的，大灾年的时候，很多人都逃荒，我们也是一路要饭走到这里......”小禾很惊讶，因为她只知道大伯母家很有本事，却没想到还有这一节历史。这时，小禾的大伯母下班回来了，她愠怒地说：“娘，你说这干啥？以后别说了。”老太太说：“说说有什么。”虽然嘴上这么说，老太太还是不再说起这个话题了。吃过午饭，小禾的大伯母突然说：“小禾，上次你刷的鞋没刷干净，脚跟的地方都不是白的，晾鞋的时候没用纸包着。幸好我晚上收鞋的时候看到了，又重新刷了刷。”小禾有些惊讶地说：“伯母，我刷了很久了，脚跟的地方就是穿久了磨得。再说，鞋还要用纸包着吗？”小禾的大伯母说：“当然了，要不然白运动鞋会发黄，怎么刷都刷不掉，用纸包着就不会发黄。”小禾说：“好吧，下次我包上纸。”
