王若弗闻之，亦不禁颔首微应，虽则其见识未广，然深知夫君行事素来谨慎小心。
……
时值荣国府梨香院深处，薛宝钗正与慈母薛王氏闲话家常，温馨融融。
薛王氏转眸望向身旁温婉的宝钗，轻声问道：
“宝钗，你兄长可曾归来？”
言间，满含期盼。
宝钗闻言，轻叹一口气，眉宇间略过一抹无奈：
“娘亲莫问，兄长行踪莫测，方才已遣丫鬟小厮四处探寻，却仍未见其归来之影。”
薛王氏闻此，面上不由微显焦急之色，嗔怪道：
“这孩子，为娘已然叮嘱再三，怎地又似那云中燕，踪迹难觅。”
“时下光景，已非往昔可比，荣国府内这两日氛围紧绷，犹如弦上之箭，一触即发。”
“宝钗，吾等一家，真真是愁云笼罩，前路茫茫，不知所措也。”
薛王氏此言，字字发自肺腑，情深意切。
薛家，昔日乃金陵望族，与贾、史、王三家并肩，共称金陵四大家族，一时风光无限。
怎奈天妒英才，宝钗之父早逝，家道中落，再无昔日之辉煌。
及至宝钗芳龄十五，家中欲借此良机，送她入宫选秀，望能蒙受天恩，选为妃嫔，使薛家得以重振旗鼓，再现往昔荣光。
然世事无常，祸不单行。
薛蟠因争一女仆，竟致金陵良民冯渊命丧黄泉。
虽薛家四处奔走，上下打点，费尽心机，终是勉强将此事遮掩过去，使薛蟠免去牢狱之灾。
然则，宝钗入宫选秀之事，却也因此化为泡影，犹如镜花水月，空留遗憾。
毕竟，选秀一事，首重身家清白，犹如白璧无瑕，方得圣心。
若宝钗一旦中选，难免树大招风，阻他人青云之路，彼时或有宵小之辈，为扫清障碍，不惜揭薛蟠往日之短，则薛家必将陷入风波，大难临头矣。
是以，宝钗唯有忍痛割爱，放弃那选秀之路，举家迁往繁华瑞都。
此举一来，可使薛蟠潜心学习，接手家族生意，重振家业。
二来，亦有投靠荣国府，寻一庇护之意。
然则，荣国府之光环，亦非轻易可得。
近年来，荣国府人才凋零，后继无人，府中收益亦是日渐微薄，不复往昔之盛。
薛家无论是昔日保薛蟠周全，还是今朝图安稳度日，守住家业，皆需与荣国府紧密相依，共分利益，方能在这波谲云诡之中，求得一方安宁。
若非薛家在瑞都尚有府邸可依，且有舅父王子腾作为依靠，何至于举家久居荣国府而不迁？
寄人篱下，心绪难安，无根之木，对府中一草一木之动静，皆敏感多疑，心怀惕惕。
近日来，荣国府内风云变幻，宝钗与王氏母女二人，目睹此景，心中忧虑如焚，难以平复。
宝钗沉吟片刻，终是望向母亲，言辞恳切道：
“母亲，我们须得未雨绸缪，早作筹谋。”
“当年之事，虽仅略窥一二，然听姨妈谈及靖武侯之恨，犹如刻骨之仇，恨不能寝皮食肉，其怨毒之深，可见一斑。”
“若我们不早图良策，只怕他日终将难免池鱼之殃，累及家族。”
薛王氏蹙眉沉思片刻，心中颇为踌躇，缓缓言道：
“事态尚未至此危急之地步吧。”
“观老太太之意，似有与武安侯言归于好之心。”
“若能化干戈为玉帛，吾等依托荣国府，自是稳妥之策。”
“毕竟，有这份旧日情分在，谅他们也不敢将吾薛家产业蚕食殆尽，致吾等无处容身。”
薛宝钗闻言，苦笑连连，轻声道：
“母亲，您怎地如此糊涂也？此一时，彼一时矣。”
“想当年，那贾渊不过区区小三元之学子，且为贾家旁支，尚且未曾低头，终将荣国府闹得个天翻地覆，几近崩塌。”
“现今他已是平定漠北之大功臣，陛下之心腹，赫赫有名的靖武侯。”
“欲使其与荣国府握手言和，岂非痴人说梦，徒增笑柄乎？”
薛王氏闻此，不由默然，心中细细思量一番，乃转向宝钗，忧虑道：
“然则，离了荣国府，吾等又能投奔何方？”
“你那几位表兄弟，心肝皆黑如墨，吾等前去，无异于自投罗网，任人宰割。”
宝钗闻言，牙关紧咬，决然言道：
“万般无奈，我们唯有将薛家产业悉数献于内库，以图自保。”
“想我薛家祖上，本就是陛下之家奴，今朝此举，不过是重归旧途，亦不失为一条生路。”
“陛下既已充盈内库，难道竟不容我们一线生机乎？”
“大富大贵虽不敢奢望，但只要这丝香火之情尚存，他日族中或有才俊辈出，薛家复兴，亦非无望。”
薛姨妈闻此，反倒心生踟蹰，犹豫不决。
她深知宝钗之策，虽非上上之选，却也颇为奏效。
然薛家多年积累之产业，数目不菲，一旦尽数献于内库，心中实有万般不舍。
见母亲如此纠结，宝钗心中暗叹，无奈低头，对母亲之优柔寡断，生出一股难以言喻的无力感。
此时此刻，她不禁痛恨自已为女子身。
若为男儿，无论是科举求仕，亦或承继家业，振兴薛家，皆可一力担之，何至于使薛家陷入今日之困境。
薛宝钗知道其母，不过一介平凡妇人，无力独撑薛家偌大家业。
能将薛家门面勉强维持，已是耗尽母亲心力。
母女二人，愁容满面，相对而坐，竟无语凝噎。
一夜无话，至次日天明。
贾渊精神抖擞，自梦中醒来。
略作洗漱后，便于院中习练枪法，开始晨练。
原来，贾渊的曾祖，乃初代宁荣二公的族亲，亦是战场袍泽，对二公皆有救命之恩。
其武艺超群，尤以枪法与马术著称，军中难逢敌手。
贾渊承此家学，自幼便文武双修，加之天生神力，天赋异禀，更是将枪法练得炉火纯青。
故而，贾渊年方十五六，便已武力超群，只因他素日并不喜炫耀武艺，故而知之者甚少。
想当年科举联保舞弊一事，贾渊心中雪亮，用脚尖轻点地面，便已猜出此事定为荣国府暗中作梗。
