应国公于心中细细盘桓一番，眸光里渐凝一丝坚毅之色。
“夫人休要如此多虑。”
“那沈国舅既非良木，我又岂忍将蓉遥轻付于他？”
“我陆家历代簪缨满门，忠心耿耿以报国家，上对君王无愧，下对朝廷无惭。”
“陆家能有今朝之尊荣，素来非倚仗曲意逢迎所得。”
“至于蓉遥之婚事，我心中已略有所筹。”
“若非如此，吾亦不会特特将靖武侯迎回府中矣。”
徐氏闻之，心中不由一喜，随即转眸望向应国公道：
“老爷之意，莫非欲将靖武侯与蓉遥牵线搭桥？”
应国公微微颔首，缓声道：
“靖武侯蒙陛下殊恩，自吾麾下步步高升，才情横溢，且情深义重，吾心甚重之！”
“况其双亲早逝，家世清简，孤身一人。”
“若蓉遥能与之结缘，嫁入府中，自当为正室主母。”
“加之你我护佑，纵他日靖武侯有妾侍环伺，亦难撼其主母之尊。”
“此等良缘，岂不胜过那虚名之国舅爷多矣。”
徐氏略作沉吟，轻启朱唇道：
“老爷慧眼识人，所看重者自非凡品。”
“然靖武侯如今身为天子近臣，若闻皇后娘娘有意将蓉遥与沈国舅联姻，恐难免心生疑虑。”
“再者言，他与蓉遥素昧平生，二人印象深浅，实难预料也。”
应国公闻言，微微叹息，道：
“夫人所言甚是，此亦吾所忧。”
“然吾等欲结秦晋之好，必当坦诚相待，告知靖武侯实情。”
“不然，纵得一时之便，日后真相大白，靖武侯虽不言，心中或有怨怼，终是遥儿吃亏。”
“至于靖武侯与遥儿彼此之感观，且待明日安排二人相见，再做计较。”
“总而言之，夫人且放宽心，即便靖武侯与遥儿之事不成，吾亦必再筹良策。”
“誓必使遥儿随心所愿，觅得一位称心如意的佳偶，断不可令她陷入那糊涂的政治联姻，一生不得自在。”
徐氏闻此，心潮澎湃，感激之情溢于言表，轻轻执起应国公之手。
身为顶级勋贵之家之长，能为幼女至此，足见应国公与徐氏爱女之心，拳拳可见。
……
时至深夜，积英巷盛府之内。
承直郎盛紘正于葳蕤轩中与长子盛长柏叙话。
盛紘一脸愕然，目光紧锁盛长柏，惊问道：
“你，你当年便已洞悉贾渊诈死之秘，可是真的？”
此刻，盛长柏神色微妙，似已陷入往昔之回忆中。
昔时。
盛长柏与贾渊同为科举途上之同窗，于一场院试中相逢，彼此才情相吸，遂成莫逆之交。
彼时贾渊科举之路顺畅无阻，县试、府试、院试接连告捷，独揽三案首之美誉，世人皆赞其为小三元之才。
然世事无常，三年前秋闱之际，忽生变故。
秋闱有五人联保之制，一人舞弊，五人皆受牵连，永不得再涉科举之门。
彼时与贾渊联保者，皆为大璟大儒白鹿山书院之高足，才学深厚，举人之位唾手可得。
不期秋闱之时，竟有一人被查出私藏小抄，五人联保之约，一朝成空。
贾渊等五人科举之路，至此戛然而止，永绝科举之望。
盛长柏闻此噩耗，不禁扼腕长叹，心生悲悯，遂亲往拜访贾渊，以慰其心。
然而，令盛长柏讶异非常者，乃彼时贾渊的态度，竟是那般冷静，冷静得近乎冷峻。
贾渊遂恳请盛长柏相助，求取一份身份文书，言及此番再无颜面对科举，欲远离瑞都，隐姓埋名，觅一无人识之处，安然为田舍之翁。
盛长柏应允之后，凭借人脉，为贾渊谋得此份文书。
未几，瑞都宁荣街忽生大火，半座荣国府化为灰烬，随后贾渊府邸亦遭祝融之灾，唯余焦尸一具，令人痛心。
盛长柏自以为，这位挚友早已作古多年，不料今日镇北军凯旋归来，犒英殿设宴庆贺，盛紘于宴中一眼便认出贾渊。
想当年，贾渊与盛长柏情谊深厚，时常往来盛家。
只是时移世易，今非昔比，盛紘虽心生激动，却终因地位悬殊，未敢贸然上前搭话，唯余心中波澜起伏。
盛紘心怀惊骇，勉强自持，归府之后，方唤长子盛长柏至身前，细细盘问。
盛长柏闻父言毕，不禁长叹一声，感慨万千，乃道：
“真乃天意昭彰，若非父亲告知，吾实难料贾兄竟犹在人世！”
盛紘闻言，略作沉思，缓缓而言：
“那靖武侯，当年青春年少，便已心机深沉，诈死脱身，手段非凡。”
“是以短短三载，便能风起云涌，漠北荡平，由此可知，昔日他与荣国府之间，嫌隙颇深，恩怨难解。”
“此番归来，于荣国府而言，恐是一记惨烈非常之回马枪矣！”
盛紘望着长子盛长柏，语重心长道：
“柏儿，那靖武侯虽已位极人臣，权势显赫，然荣国府之底蕴，亦非我盛家这等寒门小户所能轻易招惹。”
“你日后行事，须得谨言慎行，万不可涉足此等复杂纠葛之中，以免引火烧身。”
盛长柏闻言，颔首应允，神色坚定：
“孩儿铭记于心，父亲大人宽心便是。”
盛紘又细细叮嘱了几句，终是摆手示意盛长柏退下。
一旁，盛家大娘子王若弗心生好奇，疑惑问道：
“夫君，靖武侯正值春风得意之时，何不趁此机会，让柏儿与他多加亲近？”
“荣国府虽曾显赫一时，如今却也大不如前，我听闻其内里已是空虚不已。”
盛紘听罢，轻轻摆了摆手，语气中带着几分无奈与训诫之意，缓缓言道：
“妇人之见，终是短浅！诚然，荣国府之辉煌已不复往昔，然四大家族血脉相连，荣辱与共，加之荣国府与北静王府素来交好，此中纠葛，深似海渊，难以测其深浅。”
“吾等小家小户，一旦涉足其间，稍有差池，便是万劫不复之境！”
“故而，行事需谨慎，不求有功于世，但求无过于心，你可明了此中道理？”
……………………
