而今，时光荏苒，三年光景转瞬即逝，盛明兰已出落得亭亭玉立，明媚大方，举手投足间尽显大家闺秀之风范。
那份从内而外散发的成熟韵味，让人眼前一亮，再难觅得当年青涩之影。
贾渊踟蹰片刻，目光温柔地转向了盛明兰，轻声问道：
“六妹妹，一别经年，别来无恙乎？”
盛明兰闻言，面上略过一丝矜持，欠身答道：
“承蒙侯爷垂询，小妹一切安好，有劳挂心。”
此刻，贾渊心中莫名泛起涟漪，恍若后世鲁迅先生笔下，闰土与猹之景忽现眼前，令他心头微颤。
他忽而领悟到，鲁迅先生闻闰土那一声“老爷”时的心境，个中滋味，复杂难言。
盛明兰简短应酬之后，便携步至盛老太太身旁，静静侍立。
贾渊见状，心中不免泛起一抹淡淡的失落，但转念间，这份情绪便归于宁静。
众人一番温情脉脉的寒暄过后，贾渊的目光尊敬地转向了盛老太太，言辞恳切地道：
“老太太，昔年晚辈有幸得您多方照拂，如今略有所成，方敢重返这繁华瑞都。”
“此番归来，特为老太太与六妹妹精心备下薄礼，聊表心中之感激与敬意。”
盛老太太闻言，面上满是慈爱与和煦，轻声道：
“侯爷言重了，您的心意老身已领，又何须如此破费呢？”
贾渊闻言，嘴角勾起一抹温润如玉的微笑，道：
“老太太，您就别再与我这般客气了。”
“若您不收下这份心意，晚辈今日便厚着脸皮，赖在这府中不走了。”
言罢，眼中闪烁着几分顽皮与真挚，让在场众人皆会心一笑。
盛老太太微微含笑：
“观侯爷之意，老身若推辞，反倒是却之不恭了。”
“也罢，如此说来，老身便腆颜笑纳了。”
“未知侯爷吉迁新府，定于何时？届时还望赐一信儿，盛府必当倾府而出，共襄乔迁之喜。”
贾渊闻言，嘴角勾勒一抹浅笑，应声曰：
“料想尚需半月有余，届时吾定遣专人至府上，恭送请柬。”
在与盛老太太一番温馨叙话之后，贾渊三人缓缓步回葳蕤轩内，留下一室静谧。
盛老太太目光温柔地落在身旁盛明兰身上，见其神色复杂，心中犹如翻涌的江海，难以言喻。
片刻的迟疑后，她以柔和而深沉的语调缓缓开口：
“明儿，你须得细细思量，世间诸多情愫，有时唯有快刀斩乱麻，方显智者风范。”
“而今之靖武侯，其身份地位，已非五品官员之庶女所能匹配为正室。”
言及此处，她语气中不无惋惜，又似在试探：
“你……莫非还妄想能伴其侧，哪怕仅为侧室乎？”
闻听此言，盛明兰不禁长叹一声，满心无奈与苦涩，只得默默垂首，任由那无尽的哀愁，在心头缓缓蔓延开来。
盛老太太心疼地抚了抚盛明兰的秀发，眼中满是怜惜，轻叹道：
“唉，我可怜的明儿啊，真真是命运多舛，造化弄人。”
花开两朵，各表一枝。
……
一行人回到葳蕤轩后，贾渊吩咐众人散去，独步至盛长柏房中，二人对坐品茗。
盛长柏望向贾渊，嘴角勾起一抹笑意，言道：
“一别经年，侯爷风采依旧，不减昔日雄姿。”
贾渊闻言，淡然一笑，摆手言道：
“罢了，你我之间，何须如此客套。”
“长柏，听闻年后陛下特开恩科，你可是有意下场一试？”
盛长柏微微颔首，语带沉稳道：
“原本今岁会试，吾心已决欲下场一试，然家父与庄先生皆言吾文辞尚欠火候，遂议定待下一科再行赴考。”
“今陛下忽开恩科，吾意已决，此番无论如何，定要下场历练一番。”
贾渊闻言，嘴角勾起一抹温润笑意，言道：
“十年寒窗，苦读圣贤之书，所求者，不正是那金榜题名时乎？”
“常言道，‘三十老明经，五十少进士’，以君之才情学识，高中榜首，自是意料中事，吾对此深信不疑。”
盛长柏闻言轻笑，谦逊道：
“此事关乎命运，吾辈所能为者，唯尽人事而听天命耳。”
贾渊微微颔首，言辞中带着几分赞许：
“君之心境，已臻上乘，胜券在握矣。”
盛长柏闻言，嘴角含笑，旋即略一迟疑，轻声道：
“贾兄，小弟心中有一事，颇感踌躇，不知可否一问？”
贾渊笑容不改，仿佛一切尽在掌握之中：
“吾已知之，弟欲问者，无非是我与荣国府之间纠葛是也。”
“吾与荣国府，犹如日月争辉，终有一方需黯然退场。”
“此乃不是你死便是我亡之局，难以共存于天地之间。”
“然弟无须忧虑，吾自有妙计应对，管教那荣国府自食恶果，难以收场。”
盛长柏微微颔首，神色间已了然于胸，缓声道：
“既如此，小弟心中已有计较。”
言罢，略一踟蹰，续道：
“另有一事，方才在寿安堂，我观六妹妹之态，似有千般言语，却又难以启齿之状……”
贾渊闻此，不禁长叹一声，语带无奈：
“长柏，吾亦不欲瞒你，蒙应国公青眼有加，不日之间，吾或将与应国公之嫡女绮萱郡主缔结婚盟。”
盛长柏闻言，亦是满面唏嘘，怅然言道：
“吾懂，吾懂。”
“想来这便是缘浅情深，终是难全。”言毕，复又摇头苦笑，“唉，皆是那可恶的荣国府作孽。”
贾渊轻拍盛长柏之肩，语带感慨：
“世事无常，阴差阳错间，已至斯境。”
“试问红尘中人，谁之生涯能无憾，十全十美终是奢望。”
对于盛明兰，贾渊心中确存一份深情厚意。
然则，历经世事，他深知前路多舛，需有强援相助。
以他之身份，纳盛明兰为妾，原也无可厚非。
只是，此等言语，他实难启齿。
故而，他只能走一步看一步，筹谋着如何方能顺理成章，名正言顺地让盛明兰重回他身旁。
二人叙旧话今，谈及往昔岁月与各自经历，不觉间，日已当空，午时悄然而至。
