盛紘含笑回应：
“侯爷挂念家母，真是有心了。”
“家母现居寿安堂，侯爷昔日也曾造访，想来路径已熟。”
言罢，他又转而对长柏、长枫吩咐道：
“你二人便陪侯爷前去向祖母问安吧。”
“孩儿遵命。”长柏、长枫齐声应答。
二人旋即引领着贾渊，迤逦步往后宅深处行去。
彼时，寿安堂内。
盛老太太正与六孙女盛明兰并肩叙话，一派温馨恬淡之景。
观盛明兰之态，似有千愁万绪萦绕心头，难掩其神思恍惚。
盛老太太见状，心中不免生出几分好奇，遂温言问道：
“明儿，你今日何以如此？”
“瞧你眉宇间似有重重心事，莫非有何难言之隐？”
盛明兰闻言，轻轻摆了摆手，强颜欢笑道：
“祖母勿忧，孙女无恙，不过是些琐碎小事，不足挂齿。”
盛老太太闻之，略作沉吟，继而缓缓言道：
“可是心中萦绕靖武侯之事？”
盛明兰轻轻一叹，颔首以应。
忆往昔，贾渊与盛长柏情谊笃厚，常踏足盛府，为座上之宾。
明兰亦对贾渊的才情，心怀敬仰之情。
彼时贾渊，虽才名远播，却仅为贾氏一族之旁裔，论及门第，犹未及盛府之辉煌。
盖因盛府有盛紘大人，身居五品京官之尊。
更有盛老太太，乃勇毅侯之掌上明珠。
加之王若弗夫人，出身故太师之嫡脉。
昔日盛紘，实有将爱女盛墨兰与贾渊缔结秦晋之好之意也。
在盛紘眼中，贾渊高中进士之事，犹如囊中取物，易如反掌，加之其身世清白，门庭简净，实为良配之选。
然林小娘所育之儿女，却受其熏陶，惯于趋炎附势，嫌贫爱富，对贾渊那平凡家世颇为不屑。
更兼贾渊亦对盛墨兰性情有所不满，是以此事终未能成就，不了了之。
尽管林小娘等对此婚事多有微词，盛老太太却对贾渊颇为看重，而盛明兰对贾渊亦是颇有好感。
明兰身为庶女，贾渊出身寒门，二者门当户对，实乃天作之合。
贾渊对盛明兰亦是情有独钟，盖因明兰不仅花容月貌，更兼心地纯良，定为贤妻良母之选。
两家原已商定，待贾渊科举得中，便议定亲事。
岂料世事无常，一场巨变突如其来，贾渊无奈远走他乡，从此音信杳无，令这段姻缘化为泡影。
盛明兰自以为贾渊已遭祝融之祸，英年早逝。
自此一年多来，皆沉浸在哀痛之中，难以自拔。
而今忽闻其音讯，却已是天壤之别，世事如梦。
盛老太太虽年事已高，然心智犹敏，闻明兰之言，轻轻执其手，温婉言道：
“明儿，世间诸事，多有因缘际会，而不得善终者。”
“当年之祸，谁人曾料？更未曾想，他今朝竟已化身为靖武侯，权势显赫。”
“此乃时也，命也，非以心中悲苦，便能左右乾坤。”
“往昔已逝，他亦非昔日之寒门子弟。”
“且历经诸多变故，其心境是否如初，亦是难测之事。”
“你若欲续前缘，只怕艰难险阻，重重叠叠，难以逾越。”
盛明兰轻轻摆了摆手，语态中带着几分无奈与释然，言道：
“祖母，我自知，如今的我，已难以与他相配。”
“但闻他安好，未遭劫难，我心已感欣慰至极。”
“只是，只是……”
言及此处，盛明兰语声微颤，似有千言万语，却难以尽述，唯余遗憾之情，萦绕心头，再无他念。
盛老太太见状，不禁长叹一声，世间诸事，真乃难以预料。
昔日，她曾真心实意地将贾渊视为未来孙婿。
而今世事变迁，人事已非，盛明兰心中不悦，她心中又何尝不是充满了遗憾？
若时光能倒流，无那场突如其来的变故，此时的贾渊，应是金榜题名，正筹备与自家孙女共结连理，那该是何等美满的一段姻缘啊。
正当祖孙二人沉浸在无限感慨之中，忽闻门外房嬷嬷步履匆匆，轻声禀报道：
“老太太，柏哥儿与枫哥儿引领着靖武侯前来，特来给您请安。”
盛老太太闻言，微微颔首，语气温和而庄重：
“请侯爷至正堂稍候，品茗稍憩，我即刻便至。”
“遵命。”房嬷嬷应声而退。
待房嬷嬷离去，盛老太太目光柔和地转向盛明兰，轻声问道：
“明儿，你可愿随我一同前往，见一见这位侯爷？”
盛明兰心中犹豫片刻，终是微微点头，应允了下来。
随后，盛明兰与贴身丫鬟小心翼翼地搀扶着盛老太太，缓缓向正堂行去。
一行人穿行于雕梁画栋之间，步履沉稳，气氛中带着几分庄重与期待。
不多时，众人已至正堂。
正于堂中静候的贾渊三人，见盛老太太步入，皆不由自主地立身而起，以示恭敬。
贾渊更是疾步向前，两步之间已至近前，深深一揖，言辞恳切：
“老太太，数载光阴匆匆，您别来无恙？”
“晚辈特此问安，愿您福寿安康。”
盛老太太闻言，连忙伸手虚扶，言辞中带着几分惶恐：
“侯爷如此大礼，真真是折煞老身了，快快请起。”
与此同时，盛长柏与盛长枫亦躬身行礼，齐声道：
“孙儿给祖母请安，愿祖母身体康健，万事顺遂。”
盛老太太微微颔首，面上洋溢着慈爱之色：
“罢了，家中无需过多礼数，你们皆是我心头所系。”
“来来来，都坐下吧，侯爷，您也请上座。”
立于盛老太太身后的盛明兰，目光触及贾渊之时，心中不由自主地泛起一丝怜惜。
昔日那肤色白皙、温润如玉的翩翩公子，如今已换作古铜色肌肤，眉宇间透露出一股坚毅的英气。
显然，三年的军旅生涯在他身上留下了深刻的烙印，那份苦楚与磨砺，不言而喻。
贾渊的目光亦在不经意间与盛明兰相遇，二人心中皆不由自主地回忆起往昔。
那时的盛明兰，正值及笄之年，十五岁的她，对贾渊充满了仰慕。
每每相见，总是甜糯地唤他一声“渊哥哥”，那份纯真与依恋，至今仍让人心生暖意。
