王若弗闻言，嘴角勾起一抹温婉笑意，柔声说道：
“官人，您或许是多虑了，此中又能有何等深意呢？”
“想必是靖武侯感念往昔，忆及柏儿于危难之际伸出援手之恩。”
“今朝特来府上，以表其拳拳感激之心也。”
盛紘微颔其首，缓声道：
“惟愿如此。”
言罢，夫妇二人略叙寒暄，王若弗先行步入香闺，而盛紘则陷入沉思。
……
时至深宵。
紫禁城中乾清宫内，灯火通明。
武盛帝批阅完最后一札奏章，轻揉倦眼，神色淡然，悠悠问道：
“此刻几何？”
六宫都太监夏守忠见状，连忙趋前，毕恭毕敬地答曰：
“陛下，已近子时正矣，您该安歇了。”
武盛帝轻轻颔首，语带威严又不失温煦：
“朕心已悉，且问，这两日锦衣卫可有紧急事报传来？”
夏守忠闻言，嘴角勾起一抹弧度，笑意盈盈：
“倒也无甚惊天动地之事，唯有一桩与靖武侯相关的小道消息，颇为耐人寻味。”
武盛帝听此，眸中精芒乍现，仿佛夜空中最亮的星子：
“哦？拿来看看，竟有何等趣事？”
“喏。”
夏守忠应声，随即转身，步履轻盈地取来一封密奏，双手恭谨地呈于御案之上。
武盛帝接过奏报，缓缓展开，细细阅读，那眉宇间渐渐浮起一抹玩味的笑意：
“有趣，实乃有趣至极。”
“未料靖武侯竟藏着如此曲折的身世，真叫人感慨万千。”
“提及荣国府，朕心中真是难以置评。”
“昔日宁荣二公，皆是名震天下之人杰，其英名至今犹在耳畔回响。”
“可叹其子孙后辈，竟一代不如一代，日渐式微。”
“反观靖武侯这位旁系血脉，倒真有几分先祖之遗风，令人刮目相看。”
夏守忠在一旁，嘴角含笑，轻声说道：
“陛下若换个角度思量，若非荣国府那般相待，迫使靖武侯离去，我大璟恐怕真要错失一位璀璨的将星呢。”
武盛帝轻轻摆手，神色中带着几分笃定：
“靖武侯岂止是将星，他乃帅才也。”
“我大璟，进士不乏其人，便是那状元郎，亦是三年一选，络绎不绝。”
“千军易聚，良将难寻，更何况是那运筹帷幄、统御万军之大帅乎？”
夏守忠略作沉思，缓缓而言：
“陛下，据锦衣卫密探回报，靖武侯一回京，荣国府便如惊弓之鸟，惶惶不可终日。”
“今朝，荣国府之贾赦，亲赴应国公府以求和解，然归时神色黯然，料是被应国公婉拒。”
“想来，靖武侯与荣国府之间，风波未平，日后必有一番龙争虎斗。”
武盛帝闻此，淡然一笑，不以为意：
“朕初登大宝之时，为稳固朝纲，不得不曲意逢迎那些开国功臣与元老重臣。”
“故而，才有那贤德妃之选，以安其心。”
“而今漠北已靖，四海升平，朕亦当着手整顿那些朽木难雕的勋贵之家了。”
“靖武侯智勇兼备，若令其与荣国府相争，必令荣国府大吃苦头。”
“如此，你且于明日遣人，将锦衣卫此份奏报送至忠顺亲王府上。”
夏守忠闻言，面上不由绽开一抹笑意，恭声道：
“陛下圣明，实乃万民之福。”
武盛帝之心意，早已众目昭彰，他对这些开国元勋之不满，非朝夕之功。
贾渊与荣国府之龃龉，势必成为清扫旧勋之引子。
届时，牵一发而动全身，这把熊熊烈焰，必将席卷整个开国元勋之林。
……
次日清晨，正值休沐之时。
积英巷盛家上下一早便开始忙碌起来，洒扫庭除，整饬府邸，直至阖府焕然一新，纤尘不染。
随后，中门洞开，盛紘携大娘子王若弗，及长子盛长柏、次子盛长枫，一同候于府门之前，静候贵客。
约莫过了两刻时辰，遥见远处一队车马迤逦而来，前后皆有精兵强将护卫，气势非凡。
不消片刻，车马队已至盛府门前，缓缓停驻。
须臾，贾渊自马车中步出，步伐稳健。
盛紘一家见状，连忙迎上前去，躬身行礼，齐声道：
“下官等恭迎靖武侯大驾光临，未能远迎，多有失礼，还望侯爷海涵。”
贾渊见状，连忙上前一步，双手扶起盛紘，笑道：
“盛伯父太过客气了，您如此大礼，倒让小侄惶恐不安，快快请起。”
“想当年，若非长柏兄援手相助，吾辈何以有今日之成就。”
盛紘闻言，连忙谦逊道：
“侯爷过誉了，您乃天命所归，吉人自有天相，即便无小儿助力，亦能化险为夷，遇难呈祥。”
“昔日点滴，不过举手之劳，侯爷切勿挂怀。”
一番简短寒暄之后，众人便步入盛府，朝着葳蕤轩款款而行。
至正厅，盛紘恭请贾渊坐上左侧尊位，自已则落座于右侧，盛长柏与盛长枫则分别侍坐于左右下手之处。
盛长柏望着眼前意气风发的贾渊，心中满是欣慰与喜悦。
“见侯爷今日功成名就，吾心甚喜。”
“侯爷文武兼备，纵使遭小人构陷，科举之路受阻，毅然投笔从戎，仍能建功立业，真乃非凡之人也。”
贾渊微微含笑道：
“长柏兄言重了。”
“吾不过因缘际会，得蒙圣上垂青，侥幸有所建树。”
“反观长柏兄，才情横溢，犹似明珠璀璨，实乃栋梁之材，他日必能凌云展翅，宏图大展。”
一旁盛紘闻之，连忙摆手谦逊道：
“侯爷过誉矣，长柏资质平平，岂敢妄称宰辅之才。”
“吾惟愿他能顺利通过科考，谋得一官半职，便是祖宗在天之灵庇佑矣。”
贾渊闻言，嘴角勾起一抹淡笑，缓缓言道：
“伯父此言，实乃过谦之辞。”
“盛家世代书香，老太公与伯父皆为进士出身，一门双杰，光耀门楣，岂是等闲之辈可比？”
“长柏之才学，吾自是心知肚明，试想将来祖孙三代，皆能金榜题名，定能成为一段流芳百世的佳话美谈也。”
盛紘闻之，面上顿绽由衷之喜色，拱手笑道：
“那便托福侯爷金口玉言了。”
一番闲谈过后，贾渊目光转向盛紘，温文尔雅道：
“伯父，吾此番入府造访，理应前去向老太太问安，未知此刻是否唐突？”
