紫鹃轻移莲步，手捧一盏温热药汤，缓缓递至林黛玉面前，轻声细语道：
“姑娘，时辰已至，该进药了。”
林黛玉微微颔首，眉宇间一抹愁绪轻笼，宛如云烟缭绕。
她自幼体弱多病，药石为伴，皆因先天之气不足，需得日日调养，方能苟延残喘于这世间。
待那苦涩汤汁滑入喉间，林黛玉面上更添几分苦楚，容颜如花间带露，却难掩其弱。
紫鹃见状，急忙取来早已备好的蜜糖水，递予黛玉唇边，温柔以待。
黛玉轻啜两口，那甘甜之味方渐渐驱散了口中的苦楚，神色稍霁。
片刻之后，林黛玉目光流转，望向紫鹃，语带疑惑，轻声问道：
“紫鹃，我近来品这药汤，总觉得与往常有所不同，莫非是在煎制之时，有何疏漏之处？”
紫鹃闻听此言，心头微沉，犹豫片刻，终是轻轻一叹，如春风拂过静湖，泛起层层涟漪，言道：
“姑娘，您素日所饮之人参养荣汤，本应选用十年以上之老山参，方显其效。”
“然则近来府中言道，那般上好的老山参竟难以采买，唯余些年份平平之辈。”
“我亦曾数次与管事之人提及此事，无奈他们皆回难以购得。”
林黛玉闻此，心中顿时涌起一股悲凉，满目萧瑟。
自幼便被送往荣国府居住，彼时年幼无知，不解父亲为何有此安排。
直至豆蔻之年，父亲林如海仙逝，黛玉方悟父亲之深意，那是为她铺设的一条庇护之路。
及至黛玉返家，为父守孝之际，林家族人之中，竟有贪婪之辈，妄图瓜分林如海为黛玉所留之遗产，犹如饿狼窥视羔羊，令黛玉心寒如冰，方知世间人情冷暖，世态炎凉。
此亦封建社会之常例矣，林黛玉身为孤女，无有兄弟扶持，林如海之家产被族人蚕食鲸吞，实为正常不过。
若非贾琏亲身伴护，同赴姑苏，黛玉孤身一人，恐难保全此等家业于万一。
林如海遗下之产业颇丰，贾琏费尽心机，历经大半载春秋，方将一切悉数转运至荣国府内。
黛玉至此方悟，父亲早年送她入荣国府，实乃深意存焉，欲以此家业为女儿日后立身之本，护其周全。
然林如海亦未曾料到，荣国府与林家那些贪婪族人，实则同出一辙，皆觊觎林家之绝户之财。
林如海庞大之产业，一经运抵瑞都，便化作荣国府囊中之物。
恰逢此时，贾元春才选凤藻宫，晋封贤德妃，欲筑省亲别墅以显荣耀。
更兼贾渊一炬，焚毁了荣国府半边繁华，重建之需，如潮水般汹涌而至。
林如海遗赠于林黛玉之家业，遂被荣国府消耗殆尽。
黛玉曾以为，自身与贾宝玉之情分，乃天定良缘，故对家业之事，从未过问半句，只愿心有灵犀，共赴白头。
然近年来，宝玉颓废之态，于荣国府中人人皆知，黛玉亦深知，与宝玉之情，已是镜花水月，空留余念。
她唯愿荣国府能念及骨肉至亲之情，为自已觅得一户好人家，添上一份丰厚的嫁妆，以为余生之依傍，此即黛玉心中唯一之期盼。
然如今，连此念亦成奢望，日常用药皆被克扣，老山参更是难求，所言采购艰难，皆为虚妄。
至此境地，黛玉心中岂能无惧？
连日常用度尚且如此拮据，又何谈荣国府能为她筹备一份体面嫁妆？
思及此，林黛玉不禁蛾眉紧蹙，心绪如乱麻，堵塞难舒。
恰在此际，丫鬟雪雁轻步入内，轻声禀报：
“姑娘，薛姑娘到访，言欲探望姑娘。”
黛玉闻言，轻轻颔首，随即缓缓起身，移步向外，以迎客人。
行至院中，只见薛宝钗款步而来，月色之下，更显其温婉之姿。
宝钗见黛玉，嘴角轻扬，关切之语随即溢出：
“林妹妹，怎生亲自出来迎接？寒气逼人，你身子弱，切莫受了风寒，快些进屋去吧。”
黛玉微微一笑，应允了宝钗的好意，二人遂携手步入屋内。
待丫鬟奉上香茗，黛玉方启朱唇，笑语盈盈：
“宝姐姐，夜色已深，怎还惦记着来看我？”
薛宝钗闻听此言，嘴角勾起一抹淡然的微笑：
“前两日，莺儿偶遇你房中的紫鹃，正与那府中管事之人争执不休。”
“我细问之下，方知缘由乃是你日常所服汤药中，那主药之人参，竟难以购得足够年份之佳品。”
“须知药材之差，功效悬殊，不可不察。”
“故而，我特托人四处寻觅，终得一些上乘老山参，不久前方送至府中，我便急忙赶来，欲赠于你。”
林黛玉闻此，心头一暖，眼眶微红，声音中带着几分哽咽：
“宝姐姐，你如此费心，真真是有心了。”
薛宝钗见状，轻轻执起林黛玉之手，温柔地握于掌心：
“你我情同手足，姐妹情深，又何须如此客套见外呢？”
林黛玉略作迟疑，眸光流转间，望向身侧的丫鬟们，轻声吩咐道：
“你们且都退下吧，我与宝姐姐有些知心话要讲。”
言罢，薛宝钗亦轻轻抬手，示意房中侍立的下人们退出。
一时间，屋内仅余二人。
林黛玉方才开口，语带深意：
“宝姐姐，你此番前来，所言所语，怕不仅仅是关乎那药材之事吧？”
薛宝钗闻之，不禁长叹一声，踌躇半晌，终是缓缓开口，言辞间满是诚挚：
“妹妹，此言本非我应出之语，然你我情深义重，若我置若罔闻，心中实难自安。”
“你可曾静下心来，为自已筹划过一番将来？”
林黛玉闻此，愁绪顿生，眉宇间添了几分哀愁：
“宝姐姐，我自幼孤苦无依，寄人篱下，谈何未来？”
“昔日只盼，及至婚嫁之时，能遇一清白门户，府中念及我父母昔日之恩，略添嫁妆，使我有所依靠，得以安身立命。”
“而今连日常用药亦难以为继，我又有何良策可施呢？”
言毕，林黛玉幽幽一叹，带着几分无奈与凄凉。
……
