昔日薛蟠一时冲动，竟致冯渊命丧黄泉，惹下滔天人命官司。
然其心性未改，犹似顽石未琢。
未几，他又因争夺一戏子之故而再起风波，竟将仇都尉之子也送上了黄泉路。
此番事端，犹如烈火烹油，再难遮掩，终致薛蟠身陷囹圄，被判斩监候之刑，亦是天道轮回，报应不爽。
薛宝钗心生幽绪，言辞间略带哀怨，开口道：
“侯爷既对我家门第诸多微词，又何苦强求我为你奔走效劳？”
言罢，眉宇间尽显无奈。
贾渊闻言，嘴角勾起一抹淡然笑意，语气温和：
“吾心所向，唯卿一人尔，其余皆如浮云。”
语毕，目光温柔，似有千言万语，尽在不言中。
于《红楼梦》原著之中，薛宝钗之姿，犹似春日牡丹，丰腴而华美，举止间尽显娴雅之风，宛如仕女图中走出的仙子，步步生莲，令人赏心悦目。
其才情更是博大精深，上通天文，下晓地理，诗词歌赋，无所不精，真乃当世之才女也。
贾渊于前世，早已通过那荧屏之上的电视剧，窥得宝钗之万一风采，心中早已种下倾慕之种。
试想，若能将如此佳人娶回家中，不仅可赏其花容月貌，更兼宝钗性情温婉，持家有道，于家族之兴旺，定能助益良多。
薛宝钗闻此温情之语，脸颊不禁染上一抹绯红，低首轻声道：
“此番心意，我已知晓。”
“只是家兄之事，实在非我所能左右，便是母亲大人，亦难以管束于他，我这做妹妹的，又能有何良策？”
“唉，罢了，且听天命所归，随缘而安吧。”
薛宝钗轻声一叹，眸中闪烁着无奈与顺从之光，仿佛那命运之线，已悄然缠绕于身，无从挣脱。
“未知侯爷心中所谋，欲令我如何襄助此计？”
言罢，贾渊与薛宝钗二人，便低声细语，密谋起来。
良久，薛宝钗缓缓步出酒楼，月色之下，她面上的惊悸之色，犹如风中之烛，摇曳难掩。
贾渊之言，如寒冰刺骨，让她瞬间明了，原来他对荣国府的报复之心，早已如磐石般坚定，蓄势待发。
……
与此同时，应国公府内。
应国公陆啸亦是满面愕然，神色凝重。
原来，不过片刻之前，荣国府的贾赦，竟不期而至，造访府中。
应国公府与荣国府，虽非至交，但念及先辈之谊，香火之情，陆啸终是破例，予以接见。
这突如其来的访客，如同石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
二人叙谈片刻，贾赦便不再迂回，直言不讳地道出了此番造访之真意。
应国公闻之，初时尚显愕然，待细细盘问一番后，方知贾渊与荣国府之间，竟藏着如此一段陈年旧怨，不禁唏嘘不已。
面对贾赦之请，应国公并未立即应允，亦未断然拒绝，只道是：
“且请贾兄稍安勿躁，归府静候佳音。”
“此事关乎重大，吾需细细思量。”
言罢，便吩咐下人，礼送贾赦出府。
待人影消散，应国公心中亦是五味杂陈。
试想陆家旁支之中，若能出一位连中小三元的读书人，他自是愿倾其所有，悉心栽培。
毕竟，在这宗族为重的时代，最可依傍者，莫过于血脉相连的族人。
应国公麾下的亲兵部曲，无一不是精挑细选自本族之中。
他们的身家性命、荣辱兴衰，皆与陆家紧密相连。
唯有如此，他方能在烽火连天的战场上，将自身安危，全然托付于这些忠诚的族人。
至于教养出那等忘恩负义之徒，此等概率，实则微乎其微。
宗族之规，于这时代之人，其约束力远超律法，犹如铜墙铁壁，难以逾越。
然世事无常，未曾想这宗族之权，竟被贾家握为利刃，反成了残害族人之凶器，实乃令人痛心疾首。
究竟是何等深重的怨怼，能让荣国府对自家血脉，施以如此狠毒之计，誓要将族人的科举之路，彻底断送？
方才贾赦与应国公对坐清谈，言辞之间颇为闪烁其词，将所托之事说得模棱两可，未敢坦诚相告。
只是一味地缅怀往昔，提及应国公府与宁荣二府之间那份深厚的香火情分，仿佛欲借此情愫，搭起一座沟通的桥梁。
应国公，已逾花甲之年，身居显位多年，智勇双全，权谋深沉，较之贾赦这等庸碌之辈，自是云泥之别。
对于贾赦企图以这最后一缕情谊为饵，行道德绑架之举，应国公心中满是不屑，只觉其手段卑劣，不堪一击。
然而，应国公念及旧情，亦不愿轻易断绝这份百年世交的情谊，遂决定与贾渊一会。
欲探明其与荣国府之间，究竟有何等难以化解的深仇大恨。
若能以和为贵，化干戈为玉帛，自是上策。
毕竟，即便是朽木之舟，亦有其三两斤铁钉之坚，更何况是两座历经风雨、绵延百年的国公府。
时下宫中，尚有一位贤德兼备之妃，乃贾元春也，于瑞都之中，尚有几分颜面与地位。
然而，若事有不可调和之处，应国公心中亦需权衡利弊，做出决断。
倘若贾渊有意与陆家小女共结秦晋之好，那自是喜事一件，应国公自当倾全力以助之，视若已出。
反之，若贾渊无意于此，应国公亦只能念及袍泽之谊，略施小惠，以尽人事，然断不可倾应国公府之全力以襄助之，此乃人情之常，无可厚非。
……
转瞬已是夕阳西下，暮色四合。
自成功收服薛宝钗之后，贾渊心情大好，遂于瑞都街头巷尾，闲庭信步，选购些许珍奇礼物，以表心意。
而后，心满意足地返回应国公府。
此刻，应国公府偏厅之内，华灯初上。
应国公正设宴以待贾渊，席间觥筹交错，笑语盈盈，尽显宾主之欢。
陆啸含笑而问：
“贤侄，下午于瑞都游历一番，可有所感？”
贾渊微微一笑，从容答道：
“瑞都，我大璟之心脏，果然繁华似锦，富贵逼人。”
“较之往昔，更显昌盛，较三年前又胜一筹矣。”
应国公闻之，目光转向贾渊，略带探究之意：
“听贤侄言下之意，似曾踏足此地？”
