五年前，宴会。
那时的舒言刚刚入职礼部，还只能做些跟在其他人身后的杂事。能够参加这次晚宴，其实是因为他是礼部尚书的儿子。
父亲一入场，身边便围上几个同僚，舒言站在原地挨个行礼问安，依照来此之前父亲给自已的讯息，选择他们感兴趣的话题一一攀谈。
“令郎当真有才学又谦逊，舒大人教得这么好，怎么不把他带在手下？”
“大人说笑，若没有真才实干身居高位又如何？既然想做出一番实事，自然是要从最细碎的小事做起。”舒言笑道。
那人笑得更开，大掌一拍连连称赞，“好啊！若东辰尽是如舒大人和公子一样的臣民，何愁不能昌盛啊。真叫你这老家伙带出一个有骨气的！”
几番下来，白日里就搬了整天文书的舒言有些累了，只是晚宴还未开始，不能回到座位上。他便站在父亲身后不再作声，只是微微低头，看着长绒毯上手绣的金线。
随着到来的人越来越多，大殿中的空气变得闷热，说话声也遮住了外面的虫鸣。舒言的腿站得有些麻，但碍于礼数，依然笑着望向每一个与自已父亲谈话的大臣。
直到皇帝到了最上方，一众人才停了寒暄，舒言终于被允许坐在父亲身后，一双腿在长袍的遮盖下有些颤抖。
余光里，他遥遥看向上方的皇帝与嫔妃，虽然因为离得太远什么都看不清，但是那些珠翠和宝石还是在烛火的映照下闪着光。
舒言的位置位于大殿的中上方，一部尚书总不能坐到门口去。宴会过半，他对每道吃食都是浅尝辄止，无节制的吃喝是很失礼的。
他盯着那道糟鹅，口中的滋味还残留着，就已经想吃下一口了。
舒言左顾右盼，发现身边的人推杯换盏，根本没注意自已，便执筷又吃下一块肉。他正沉浸在糟鹅的美味中，整个人如同升了仙。
此时身后一道人影闪过，吓得他咬了一半的鹅肉险些卡在喉咙里。
他的头埋低，怕发出声音打扰其他人，整张脸都憋红了。舒言拿起桌上的酒杯一饮而尽，才压了下去。
他转头看去，那人已经跑出了一段距离，只能看见白色的宫装裙角，发丝微卷落在背上，随着动作轻微摇晃，摩擦着锦缎。
这个衣着华贵却不艳丽的女子瞬间占据了舒言的视线，头上兰花的簪子坠下流苏，与耳坠依靠在一起。
舒言忘了爱吃的糟鹅，只记得眼前的嫦娥仙子了。
那女子绕过宴席，一路跑到了最上面，竟然贴着皇帝说了些什么。她皓月般的眸子很亮，皮肤白皙，说话时好看的唇瓣轻动，分外嫣红。
舒言歪头，原来更像玉兔。
“你在看公主殿下吗？”声音从左侧而来，舒言吓得抖了个激灵，转身看见父亲正一脸慈爱地看着自已。
“什么？！公主殿下！”舒言此时才意识到自已的行为多么冒犯，整个人顿时缩了起来，双手成拳把衣裳抓成一团。“孩儿失礼，请父亲息怒。”
父亲沉默片刻，抬手在他的肩头重重一拍，“罢了，为父没有生气。”
舒言余光盯着自已吃了两次的糟鹅，想起儿时被罚跪在书房抄写家训的每个夜晚。就像母亲说过的，他似乎不够明礼懂事，才辛苦父亲如此教导。
“父亲，儿子现在就回府抄家训百遍。”他撑着自已刚刚缓和的腿就要离开，却被父亲拉了下。
“真的无事，你今日在众人前表现很好，父亲很欣慰。”父亲笑了，这让舒言心里好过了很多，每当父亲表扬自已一次，他便觉得自已懂事了一分。
“那父亲...儿子想出去透透气，就在殿外不远，不会离开。”
“好，半个时辰内回来。”
舒言将衣袍理到平整，走到最后面灯火照不到的地方，绕了个大圈走出去。他嘴上对父亲是如此说，可心里总想再看一眼公主殿下，于是他闭着眼向外走，摸索到一处圆石围起的池塘边才站住脚。
他无奈地用手拍了下额头，“糟了，我这是走到哪里来了。”
夏夜的风也是暖的，不能吹醒舒言的思绪，他不断嘀咕着，“别想了，别想了，那可是公主殿下。”
正念叨，不远处传来了脚步声，舒言慌乱地躲在一棵树后，看到方才的公主与太傅一同走到了前面的园子里。
“殿下倒是机灵，说好了课业今日上交，殿下倒是冲去晚宴把老臣揪出来了。”太傅拿着一沓纸，上面密密麻麻地写了不少字。
“嘿嘿，太傅别生气，这不是还有一个多个时辰才到明日，也不算晚嘛。”楚湘宁调皮地咧咧嘴角，一双眼睛忽闪闪地眨动，“太傅快看看！快看看呀，我写了很久呢。”
纸页翻动的轻响被四周放大，舒言盯着楚湘宁怎么都挪不开眼，他全部的力气都用在放慢呼吸上。他看得越清晰，就觉得楚湘宁越美。
太傅反复将文章看了许多遍，才说出一句评语，“殿下见解独到。”
“太傅觉得我说的不对？”楚湘宁声音清亮，带着少女的轻盈与可爱，“还是有一点点道理吧。”
“殿下为何这么想？”太傅轻声问。
“五日前，太傅问为官者最紧要的什么？我回答，一为体恤百姓疾苦、二为学识见地，不论男女都应坚毅果决，清廉正直，不好高骛远纸上谈兵。”
舒言的眼睛瞪得滚圆，用力捂住自已的嘴巴，不发出声音。
“殿下说得没错，可东辰世代便没有女子入朝为官的先例，殿下怎么会想到这一点？”
楚湘宁鼓了鼓脸蛋，挺着胸脯说道，“如今的四国，东辰与南沧都是男子执政，西夜尚且不知，可在北离是女子当朝。由此可见，是否有能力与男女无关。既如此，不论男女有能者居之才应当是最好的法子。”
“但这不合规矩啊，想在东辰准许女子为官，就如同在北离让男子入朝一样艰难。”
“什么规矩、什么礼法，不过是人定的。”楚湘宁摇头，看向太傅，“太傅，我以为，父皇能够坐在这里，是因为他勤政爱民，而非是个男子。”
“至于艰难与否。若有一日我下定决心，那便是因为我想做得更好。想便想、做就做，我如果能够为了自已想要的东西努力一次，没有结果又何妨！”
时间静静流逝，直到两人离开此处消失在石子路的尽头，舒言僵硬的腿才恢复了知觉，他蹲下身体抱着膝盖，在湖水的波光中，看见了自已闪闪发亮的眼睛。
装满了震撼、装满了期盼。
他被规制和礼数束缚了十几年的心似乎遵循着自已的呼吸动了起来，他第一次听到这样与众不同的见解、第一次遇到这样与众不同的女子。
舒言看着被鲤鱼尾巴搅碎的湖面，站起身一个人离开了皇宫。他并没有听父亲的话回到大殿，而是独自走进府上的祠堂，带着高高的纸张和笔墨。
两天两夜，舒言不眠不休不吃不喝地抄写着家训，从清晨到日暮。期间，没能等到他的父亲回了府，因为他不听话，在他的背上打了十个板子。
可舒言没动，只是跪在那里，近乎执着地抄写着。
又过了一个日夜。
纸用完了，墨也干了。舒言将额头抵着抄好的家训，给祖先的牌位重重地磕了三个头。即便他手腕高高肿起，背后的伤口和血污黏在衣服上，可他还是没有忘记楚湘宁的眼眸。
舒言跪着的时候因为饥饿和疼痛昏过去两次，最后醒来，又是一个月上柳梢头的夜晚。九百一十五遍，这是他写完的家训次数。
他把这些纸一张张理好，按照顺序码放在地上，再抬头，他的眼神已经被什么东西所取代。
“...想便想、做就做。”他的声音嘶哑而无力，开口时喉咙像是被划开一样疼痛。
“如果能够为了你疯狂一次，没有结果又何妨。”
十七岁，舒言终于看清了自已的枷锁，爱上了一个远在天边的楚湘宁。
