在望川楼的长榻上，被清幽的檀香围绕着，楚湘宁久违地睡了一个好觉。睁开眼睛时，看见苏淮年用手撑着头，半个身子都搭在桌案上，鸟羽般的睫毛微微翘起，随着他沉静的呼吸，规律地摇摆。
日头在厚重的云层之后露出一点鲜红，染红了周围的风，整个上川城逐渐苏醒，有早点的叫卖声和百姓们的交谈声从四面八方的偏僻角落响起，楚湘宁抹去睡意，将身上的披风取下，反手盖在苏淮年肩头。
海棠轻手轻脚地走上来，手里端着洗漱的铜盆，“殿下，稍后的早膳需要在望川楼上用吗？”
楚湘宁压低声音，“不了，稍后叫山青过来，将驸马送回院里吧。对了，倚竹院的牌匾可做好了？”
海棠点头，“昨日就做好了，府里的工匠也已经描了金，奴婢这就让人挂上去。”
正准备离开，苏淮年的声音带着清晨刚起的朦胧感从背后响起，字词的尾音略微黏连，融成一句话，“湘宁，早安。”
楚湘宁拿起铜盆边搭着的布巾，笑意盈盈地转身走回长榻，将沾了水的布巾递给苏淮年，“早啊，淮年，倚竹院的牌匾做好了，稍后回去看看吧。”
苏淮年笑了一声，发簪不知道什么时候被他取下来了，长发散开尽数搭在胸前，有发丝钻进了衣裳，卷起凌乱又柔和的弧度，“好，我很期待。”
“今日，我要去礼部了，一应流程会耽搁些时间，许是要错过午膳了。”不过半月的光景，楚湘宁似乎已经熟悉了同苏淮年一同用膳，之前每月初一才聚在一桌的情况对于两人来说都格外漫长了。
苏淮年怔怔了半晌，清俊的面庞之上眉眼舒展，晕开一个笑，低声道，“既然湘宁这样说，我倒真的有些舍不得了。”
楚湘宁一愣，随即无奈地轻笑出声，“你若不想，我再找你算账。”
简单的一句话，只是因为在楚湘宁的口中说出，便毫不意外地进入了苏淮年的心里，他喜欢两人开这样的玩笑。
苏淮年站起身，将布巾放回托盘上，与楚湘宁一同走下望川楼，山青正等在楼梯转角的阴影里，半面身子迎着清晨的阳光。
“那我先回去了。”
楚湘宁点头，“没想到已经这个时辰了，稍后我在马车上吃些点心垫垫肚子就罢了。”
“好，早些回来。”苏淮年的开口过于自然，以至于他们两人都没有发现这其中的变化，跟在他们身后往外走的海棠和山青对视一眼，都从彼此的眼中看到了笑意。
礼部。
“哼，什么公主，根本不守时，说好了昨日就得来任职，难道要人去请吗？”胡子花白的老头瞪圆了眼睛，一边喊一边在院门口张望。
“瞧瞧，方大人一把年纪还爱发脾气！”看起来三十出头的男人身着官服，坐在靠近门口的桌前，从身后的木柜里翻找着什么，“老李，之前那卷官员升迁的仪制表呢！”
往日较为空旷的礼部衙门如今被来来往往的人堵得水泄不通，依照舒平海的话，不论今日是否当值，家中无事的都要到礼部来。
百年来，东辰礼数繁杂，仪制颇多，所以比起其他几部，礼部的人数反而不少，加上最近舒平海忙于祭礼筹备，被皇上派去席阳跟进所需的无尘木。这一来二去的，许多大皇子一派的人本就不在意公主什么时候来，有些索性不来，即便来也是站在角落看热闹的。
被称呼为老李的人从摇摇欲坠的书卷里抽出捆着红线的一个，递给对面的男子，“罢了，方老爷子就是那个脾气，这下可算是能亲眼见到公主殿下，八成是早就等不及了。”
“我是等不及了，我倒是要好好看看这个有悖礼法的公主是个什么模样！”当初楚湘宁大婚，方大人冒死直谏，被皇上退回之后，在川阳殿前站了足足四个时辰，劳累病倒了。
年纪大了，身体恢复的也慢些，待到方大人康复，大婚的一应礼数早就过完，驸马已经进了府了。自此，他就经常将楚湘宁挂在嘴边，时常要唠叨几句，这次适逢楚湘宁负责祭礼，方大人昨日便来了礼部，今天一大早拽了椅子，坐在门口继续等。
楚湘宁身着黛色长裙，青黑的颜色却不老气和沉闷，十九岁的年纪穿着反而凸显出楚湘宁性格当中的一丝稳重和大气，沿着宫道过了石桥，她在礼部衙门前看见了一个年近半百的老人。
“方大人。”楚湘宁在朝中相识的人屈指可数，但对于曾经拼命阻止自已大婚的方典仪还是略知一二的。
方大人瞧见楚湘宁远远走来，一肚子气正准备发泄，可楚湘宁对着他笑盈盈地点头，整个人如同打进了棉花，支吾了半天，从喉咙中溢出一声气哼，还是拱手见礼，“见过公主殿下。”
楚湘宁走进礼部，所有的官员都停下自已手上的工作，到院子里行礼，楚湘宁让人平身，神情轻快地在院子里踱步。
“对了，李大人。”楚湘宁停住脚步，转过身来看着离自已最近的男人，“不知舒尚书有没有提过，关于和本宫一起操办祭礼的人选。”
李大人从怀中摸出一张纸，双手递给楚湘宁，“殿下，这是负责祭礼部门的官员名单。您如果有其他中意的人也可以随意挑选。舒尚书已经转达了您的意思，我们都会大力配合。”
楚湘宁的视线在纸上扫过，柔着声音随口喊了上面一个人的名字，“冯帆大人在吗？”空气陷入寂静，等了几个呼吸也无人应答。
“冯帆大人？”楚湘宁的音色陡然一变，如同淬了坚冰般一字一顿。
李大人心里咯噔一声。额头上的汗豆大雨点般往下掉，心道糟了，这是什么倒霉事儿，公主一来就点出了冯帆。
冯帆常年与大皇子共事，更是有大皇子提拔才从司务做到了主事的位置。他虽然是初次见公主，但公主身上皇家的气势分毫不少，一举一动都像极了皇上，分明是个不好惹的。
楚湘宁倒是不觉得奇怪，不如说在这张纸上，找到不为大皇兄做事的人才奇怪。
“殿下息怒！冯...冯主事他今日告假了。”李大人腿一哆嗦就往下跪，心里把冯帆骂了个狗血淋头：这小心眼儿的，这样得罪公主，当真糊涂。
“罢了，李大人。”楚湘宁抬手让他莫要跪了，将手上的名单递还给他，带着寒意的眸子草草地略过在场的所有人，“想来，这张纸上的人如今大半都不在这里吧，劳烦李大人帮本宫给今日没来的那些递消息，明日本宫会再来，希望他们不要缺席。”
“是！殿下放心，臣定当尽力！”李大人立即答应，肩上顶着的压力不减反增，直到楚湘宁移开视线，才松了一口气。
“不过，方大人是否愿意助我筹备祭祀呢？”楚湘宁微怒的神情逐渐散去，容色淡然地看向站在最里侧的老人。
“什么？我？！”
