夜幕降临，寒风呼啸，大雪纷飞。
一队运送【寒冰炭】的马车，在崎岖的山路上缓缓行驶着。
“吁~”
车夫勒住缰绳，停下了马车。
“怎么了？”
押送【寒冰炭】的官差问道。
“大人，前面…前面好像有动静。”
车夫指着前方，说道。
官差拿起火把，朝前照去，只见在前方不远处的山坳里，有一群人影，正朝他们这边走来。
“什么人？！” 官差大声喝道。
“杀！”
那些人影并没有回答，而是直接朝他们冲了过来。
为首的是一伙凶神恶煞的北蒙马匪，他们手持弯刀，骑着骏马，气势汹汹，杀气腾腾。
“是…是马匪！”
车夫吓得脸色苍白，惊呼道。
“快！快保护【寒冰炭】！”
官差连忙喊道，他们也纷纷拔出刀剑，迎战那些马匪。
然而，他们的人数太少，而且，那些马匪都是亡命之徒，根本不怕死。
官差们很快就落于下风，一个个被砍翻在地，鲜血染红了雪地。
“哈哈哈！“
马匪头子看着那些倒在血泊中的官差，得意地大笑着。
“这些大夏的官兵，真是不堪一击！”
他转头对那些马匪说道：“兄弟们，把【寒冰炭】都给我抢过来！”
“是！”
马匪们纷纷应声，然后便开始抢夺【寒冰炭】。
“不要！”
一个官差拼尽全力，想要阻止那些马匪，但被一个马匪一刀砍翻在地。
马匪们将【寒冰炭】抢走之后，便扬长而去，消失在茫茫夜色之中。
雪地上，只留下几具血肉模糊的尸体，以及一地散落的【寒冰炭】……
……
另一边，一伙黑衣人，也悄悄地来到了赵家的林场。
“大人，就是这里。”
一个黑衣人指着前面的林场，说道。
“嗯。”
为首的黑衣人点点头，然后说道：“记住，我们的目标是【寒冰炭】，不要伤及无辜。”
“是，大人。”
为首的黑衣人挥了挥手，然后便带着一众黑衣人，潜入了林场。
……
赵家这边，王氏正美滋滋地坐在房间里，数着银票。
她这次可是赚大了！
不仅从付能那里，拿到了三万斤【寒冰炭】的钱，还从那些北蒙商人那里，赚了一大笔！
“夫人，夫人，不好了！”
一个丫鬟慌慌张张地跑进房间，喊道。
“什么事？慌慌张张的，成何体统！”
王氏皱着眉头，不悦地说道。
“夫人，咱们…咱们林场里的【寒冰炭】…都被…都被抢走了！”
丫鬟哭丧着脸说道。
“什么？！”
王氏顿时惊得站了起来。
……
知府府邸
“老爷，夫人。”
师爷匆匆忙忙地走进正房院子，脸上带着惊慌之色。
“不好了！不好了！咱们…咱们运送【寒冰炭】的队伍，在…在路上，被…被马匪给劫了！”
“什么？！”
付能和温婉琴闻言，顿时惊得目瞪口呆。
“怎么会这样？！”
付能顿时感觉眼前一黑，差点晕过去。
这…这…这可是三万斤【寒冰炭】啊！
他…他…他在半的家当，都搭进去了啊！
付能欲哭无泪，捶胸顿足。
“老爷，您…您别着急……”
温婉琴在一旁拍着付能的后背，帮他顺气，但她的声音，也带着一丝颤抖。
“怎么能不急？”
付能绝望地说道，“现在，我们已经…！”
他为了那五万斤【寒冰炭】的事，花了大半的积蓄。
他心疼地看了看内室那张拔步床，底下空了一大半。
突然想起什么，看向师爷问道：“舅舅那边呢？”
“老爷，他们那…”
师爷话还没说完，付能两眼一翻，直挺挺地往后倒。
“老爷！”
......
漠北的冬至，寒风凛冽，大雪纷飞。
天地间一片银装素裹，仿佛被冻结了一般，只有呼啸的北风，诉说着冬日的严酷。
嘉裕城百姓家中都是热热闹闹，围炉煮茶，吃着热腾腾的饺子，驱散冬日的寒意，共享天伦之乐。
往年的冬至，元帅府都一片清冷。
但今年，格外热闹，到处洋溢着过节的气氛。
厨房里，炊烟袅袅，香气四溢。案板上，摆满了各种馅料，新鲜的猪肉、羊肉、白菜、萝卜……应有尽有。
一大帮人正在包饺子。
“林大哥，这饺子馅儿调得真香！”
玉竹一边帮着林大壮包饺子，一边忍不住夸赞道。
“那是自然，”
林大壮得意地笑了笑，说道，“我可是特意从城里最好的酒楼，请教了一位经验丰富的大师傅，才学会的这门手艺。”
“玉竹姐姐，这饺子要怎么包啊？”
听雨站在一旁，看着玉竹熟练地包着饺子，好奇地问道。
“来，我教你。”
听风和几个小丫头，也都在一旁帮忙，大家说说笑笑，气氛热闹温馨。
“竹姐姐，咱们今年包什么馅儿的饺子啊？”
一个叫听雪的小丫头问道，她刚来元帅府不久，是玉竹从牙人那里买回来的。
年纪小，性格活泼，嘴也甜，很讨人喜欢。
“咱们今年包三种馅儿的。” 玉竹说道。
“猪肉白菜馅儿的，羊肉萝卜馅儿的，还有素馅儿的。”
“好嘞！” 听雪高兴地说道， “我最喜欢吃羊肉萝卜馅儿的饺子了！”
“竹姐姐，这些饺子，等下要给军营的将士们送去吗？”
听雨问道。
“是啊，” 玉竹说道，“难得过节，大家都吃顿好的。”
“元帅和姑娘真是菩萨心肠！” 听雪赞叹道。
“好了，你们几个别闲聊了，赶紧包饺子吧。” 玉竹说道。
“是，竹姐姐。”
几个小丫头都乖乖地应了一声，然后便加快了手上的动作。
……
萧若倩去找宇文兰，俩人在暖阁里，一边喝着热茶，一边聊天。
宇文兰穿着一身红色的狐裘袄裙，显得娇俏可爱。
她手里拿着一本书，却一个字也没看进去，心思早就飞到了城外的那片梅林去了。
“萧姐姐，咱们什么时候去城外啊？” 她问道。
萧若倩放下手中的茶杯，看着她，笑着说道：“你不是说要去军营看看吗？”
“军营？”
宇文兰皱了皱眉， “军营有什么好看的，都是一群大老爷们儿，一点都不好玩。”
“谁说军营不好玩了？”
萧若倩说道，“军营里可是有很多有趣的事情，比如……”
她故意停顿了一下，然后说道，“比如，练武、骑马、射箭，还有……”
“还有？还有什么？”
宇文兰好奇地问道。
萧若倩神秘一笑，说道：“等到了军营，你就知道了。”
