橘里拿着钱走出大院，在附近的一个小超市里买了一大包饼干馒头之类的食物，并不回家，而是向不远处的一座小桥走去。
这小桥从橘里记事起便是这付陈旧石老的模样，并不算大，二十多米长，可容四五个人并排而行。桥下流着一道小溪，小时候这溪水清澈透亮，橘里常和伙伴们来捉鱼捞虾，曾有许多快乐的记忆。现在由于沿途污染太重，小溪已经变得浑浊黝黑，很少有人到这里来玩耍。
橘里从小路顺着下坡走到桥洞，桥洞里搭着一个简易的窝棚，里面有两床破烂的棉絮及几件脏衣服，但没有人在。
橘狸将食物放在窝棚里，沿着小溪向下游寻找。刚拐过一个弯，便瞧见“高手”呆呆地坐在一片草地上，眼神死死地盯着西方，嘴里喃喃地念叨着什么。橘里早见惯了这样的情景，便走了上去。
其实“高手”并不是高手，正相反，他是个四十多岁、蓬头垢面的乞丐。不仅下肢齐膝而断，只能靠双手行走，还是个神智不清的疯子。
橘里认识“高手”是在三年前。有一次他放学回家，见到大院外的地上躺着一个浑身是疮、流着又腥又臭脓液的乞丐。不时有人从他身边路过，但都是掩着鼻高声骂着，远远避开。
橘里瞧着这乞丐极为可怜，一动不动，像是被饿晕了过去。他竟动了十四五岁男孩子中罕见的恻隐之心，从家里找来吃剩下的馒头又端来一碗水，微扶着这乞丐，先是给他喂了口水，见还有些反应，便又撕碎了馒头，一点一点地喂他吃了下去。
旁边有认识橘里的人见了，不由得喊道：“橘里，这个人好脏，不知道是从哪里钻出来的，小心传染上什么病。就让他自生自灭吧。”橘里有一种天生救助弱者的秉性，热心肠，又常常不计较自已的得失，很有古之大侠的遗风。他只是装作没听到，仍然耐心地喂着那人。
橘里等那人吃了些食物，神情有了好转，见他全身流着脓，便又从家里找出酒精、药棉和抗生素给他擦洗服用。
这样做了好几天，那人渐渐好转，但神智变得发狂，嘴里不停地喊什么“天煞族就要出来了，快跑，快跑。”“血，好多血，没有人能够活，你们全部要死，全部要死。”“琴儿，爹无论怎样都要救你，我要杀光那些恶魔，不要让他们伤害你。”等等诸如此类莫名其妙的话。声音非常尖锐凄厉，初次听见的人被他的声音所慑，无不毛骨悚然。后来天天听他疯言疯语，大家也见怪不怪了。纷纷猜测此人是不是武侠片或科幻恐怖片看多了，走火入魔，才变成这样，但不知是谁开始戏称他为“高手”，从此这两个字便成了他的代名词。
再后来，橘里就在桥洞下给他搭了个窝棚，除了橘里每隔两三天就去看看并送些食物开水，附近一些善良的老太太老婆婆也不时给他些物质上的照顾。“高手”就这样在这里一直待到现在。这三年里，他的神智仍是时好时坏。有时候橘里学习太紧，抽不出时间去看他，他一时饿了，就在溪边找些蚱蜢、蚯蚓、田鼠之类的东西果腹。有一次橘里还亲眼见到他生吞了一条毒蛇。
