"顾教授，我可以进来吗？"林若溪温柔的声音从门外传来。
顾星澜迅速瞥了一眼电脑屏幕右下角的时间，随即快速给言灏发了条消息："有人来了，晚点再联系。"她将即时通讯窗口最小化，抬头说道："进来吧，若溪。怎么了？"
林若溪轻轻关上门，站在办公室中央略显局促。阳光照在她年轻的面庞上，映出一丝不安的神色。她犹豫了片刻才开口："顾教授，我...我听说了会议上发生的事。您还好吗？"
顾星澜注视着这个一向乖巧的研究助理，嘴角扯出一抹苦涩的微笑："我没事，谢谢你的关心。不过，消息传得这么快，我倒是有点惊讶。"她的手指无意识地摩挲着桌面，思绪回到几小时前那场剑拔弩张的会议。
林若溪的表情变得更加紧张，她下意识地绞着手指："顾教授，您要小心啊。我听说有人在暗中调查您的研究。他们似乎对您的量子纠缠项目特别感兴趣。"她的声音越来越低，仿佛在诉说一个不可告人的秘密。
顾星澜的瞳孔微微收缩，但很快恢复了平静："哦？你是从哪里听说的？"她看似随意地问道，心中却已经警铃大作。
林若溪左右张望了一下，仿佛在确认办公室里没有监听设备，然后凑近顾星澜的办公桌，压低声音说："是我无意中听到学术委员会的王主任和一个陌生人通话。那个人似乎对您的研究了如指掌，而且...而且他们提到了一个叫'量子未来'的基金会。"
这个名字如同一记重锤击中顾星澜的心脏。她强压下内心的震惊，面上依然保持着平静："谢谢你告诉我这些，若溪。不过，你要小心，不要让别人知道你听到了这些。"她的语气中带着显而易见的关切。
林若溪郑重地点头："我明白，顾教授。我...我只是觉得您应该知道这些。您一直是我的榜样，我不希望看到您受到不公平的对待。"年轻人眼中闪烁着真诚的光芒。
顾星澜内心一暖，感动地看着眼前这个单纯的学生："谢谢你，若溪。不过，现在的情况可能比我们想象的要复杂。你要答应我，无论发生什么，都要保护好自已，好吗？"
林若溪坚定地点头："我明白，顾教授。您也要小心。如果需要我做什么，随时告诉我。"
送走林若溪后，顾星澜立即调出通讯窗口，将林若溪带来的信息转告给言灏。她的手指在键盘上飞快地移动，仿佛每一秒都弥足珍贵。
言灏的回复很快出现在屏幕上："这个消息很重要。看来'量子未来'基金会确实是个关键点。星澜姐，我觉得我们需要尽快行动了。"
顾星澜皱眉思考了一会儿，然后回复："我同意。不过我们要小心，对方似乎已经开始怀疑我了。我们需要一个计划。"
就在这时，办公室的座机突然响起，刺耳的铃声在安静的空间里显得格外突兀。顾星澜警觉地看了一眼来电显示，发现是系主任办公室的号码。她的心跳不由地加快了几分。
深吸一口气，她拿起话筒："喂，您好。"
"顾教授，"系主任温和的声音从电话那头传来，却让顾星澜感到一丝不安，"校长想再见你一面。他说有些重要的事情要和你讨论。你现在方便过来吗？"
顾星澜的手指微微发紧，但她努力保持声音的平静："好的，我马上过去。"
挂断电话，她迅速给言灏发了条消息："校长又要见我。我有种不好的预感。如果半小时内你收不到我的消息，就启动我们之前讨论的应急计划。"
言灏立即回复："明白。一定要小心，星澜姐。我随时待命。"
顾星澜站在办公室门前，整理了一下衣着。镜子里的她看起来依然干练专业，只是眼底多了一丝焦虑。她知道，接下来的谈话可能会改变很多事情。深吸一口气，她推开门走了出去。
走廊里安静得出奇，只有她的高跟鞋踩在地面上发出清脆的声响。顾星澜的脑海中闪过无数个可能的情景，每一种都让她感到一丝寒意。但她知道，无论对方想要做什么，她都必须保持冷静，不能落入对方的陷阱。
校长办公室就在走廊尽头，那扇沉重的木门似乎比平时更加压抑。顾星澜站在门前，轻轻整理了一下领口，然后抬手叩响了门。
"请进。"校长浑厚的声音从里面传来。
推开门的一瞬间，顾星澜就意识到情况比她预想的更加复杂。宽敞的办公室里，除了校长，还有两个人。一个是她熟悉的王主任，另一个则是一个陌生的中年男子。那人穿着一身剪裁考究的深灰色西装，戴金丝眼镜，浑身上下散发着一种精明干练的气质。
"啊，顾教授，你来了。"校长露出一个略显勉强的笑容，"来，我给你介绍一下，这位是张总，是'量子未来'基金会的代表。"
顾星澜心中一惊，但面上依然保持着得体的微笑，向张总点头致意。她没想到会在这里遇到"量子未来"的人，这个时机未免太过巧合。
"顾教授，久仰大名。"张总伸出手，脸上带着和煦的微笑，但那笑意并未达到眼底，"我们对你的研究非常感兴趣。"
顾星澜与他握手，感受到对方手掌传来的压迫感："谢谢。不知道张总对我们的研究有什么具体的兴趣呢？"她故作轻松地问道。
张总在真皮沙发上优雅地坐下，露出一个意味深长的笑容："实不相瞒，我们基金会一直在关注量子计算领域的最新进展。听说顾教授在量子纠缠方面有了重大突破，我们非常想了解一下详情。"
顾星澜警觉地看了校长一眼，注意到他微微避开了自已的目光。她沉稳地回答："我们的研究确实有了一些进展，不过目前还在实验阶段。如果张总感兴趣，可以等我们发表论文后再详细了解。"
张总的笑容微微收敛，眼神变得锐利起来："顾教授，我理解你的谨慎。不过，我们基金会已经决定为贵校提供一笔巨额资金，专门用于支持你的研究。我想，作为回报，你能不能给我们一些...特别的见解呢？"
空气仿佛在瞬间凝固，顾星澜能够清晰地感受到来自三个方向的压迫感。她知道，这是一个关键时刻，她的每一个字都可能带来重大影响。
"张总，"她缓缓开口，声音坚定而清晰，"我非常感谢贵基金会的支持。不过，作为一个科研工作者，我必须遵守学术伦理。在正式发表之前，我不能透露任何实验数据或细节。我相信，贵基金会作为科研支持机构，一定也理解这一点。"
张总的表情瞬间变得严肃，他向前倾身，压低声音说："顾教授，你可能不太了解情况。我们基金会的支持，不仅仅是金钱上的。我们可以为你提供更多的资源，更好的设备，甚至...更高的学术地位。"
顾星澜感觉到一阵寒意沿着脊椎爬上来。她意识到，这已经不仅仅是学术讨论，而是一场赤裸裸的交易。她的声音依然平稳："张总，我非常感谢你们的好意。不过，我想我们对科研的理解可能有些不同。对我来说，科研的目的是追求真理，而不是地位或金钱。"
房间里陷入了令人窒息的沉默。校长和王主任交换了一个充满担忧的眼神。
终于，张总打破了沉默，他的声音带着一丝威胁："顾教授，我欣赏你的坚持。不过，我希望你能好好考虑我们的提议。毕竟，在这个世界上，有些事情并不是非黑即白的。"
顾星澜深吸一口气，然后坚定地说："张总，我理解你的立场。但是，作为一个科学家，我们的责任是揭示真相，而不是掩盖它。无论结果如何，我都会坚持我的原则。"
张总的表情变得冰冷，眼神中闪过一丝危险的光芒："顾教授，你可能不明白你在拒绝什么。我再给你一次机会，好好考虑一下吧。"
顾星澜站起身，保持着最后的尊重："谢谢你们的好意。但是我的决定已经做出了。如果没有其他事情，我就先告辞了。"
她转身走向门口，能够清晰地感觉到身后三道目光的注视。就在她即将离开办公室时，校长的声音传来："顾教授，希望你能明白，你的决定不仅关系到你自已，还关系到整个学校。"
顾星澜停下脚步，没有回头，只是轻声说："我明白，校长。正因为如此，我才更要坚持我的原则。"说完，她推开门走了出去。
回到办公室的路上，顾星澜的脑海中不断回响着刚才的对话。她知道自已可能已经得罪了一些不该得罪的人，但她别无选择。科研的道路上，有些底线是不能突破的。
回到办公室后，她立即锁上门，然后给言灏发了条消息："情况比我们想象的要糟糕。我们需要立即行动。"
言灏很快回复："我已经准备好了。你那边安全吗？"
顾星澜环顾四周，确保没有任何可疑的东西："暂时安全。不过我觉得我们没有多少时间了。"
就在这时，她的电脑突然发出一声轻响。新邮件提醒在屏幕右下角跳动，发件人是一串无法辨识的乱码，主题栏写着："真相就在眼前，代价几何？"
顾星澜的心跳骤然加速。她知道这可能是一个陷阱，但也可能是一个转机。犹豫片刻后，她还是点开了这封神秘的邮件。
邮件内容简短而直接：
"亲爱的顾教授：
我们知道你在寻找真相。附件中的加密文件包含了'量子未来'基金会与多家学术机构之间不正当交易的确凿证据。
然而，真相从来都不是免费的。如果你想要密码，我们需要一些回报。具体来说，我们需要你最新的量子纠缠研究数据。
你有24小时考虑。记住，这可能是你唯一的机会来揭露真相。选择权在你手中，顾教授。
时间紧迫，请明智选择。
——真相的守护者"
顾星澜紧盯着屏幕，眼前的字符在一瞬间变得模糊，突如其来的眩晕让她的思绪一阵恍惚。她的手指悬在键盘上方，握紧又松开，仿佛那键盘上隐藏着某种灼热的危险。她深知，眼前的这个提议不只是一个简单的诱惑，它的代价可能深不见底，而她所站的位置则犹如在一条道德的悬崖边上摇摇欲坠。
她迅速拉起系统的加密通讯界面，飞快地敲下一行字，发给言灏："刚刚收到一封神秘邮件，对方声称手上有关键证据，但要求用我的研究数据交换。说不定这是个圈套，但也可能是我们一直在寻找的突破口。你怎么看？"
不到一分钟，言灏的回复便弹出在屏幕上："非常危险，但也很诱人。我们必须谨慎行事。有没有什么办法能验证邮件的真实性，而不需要交出你的数据？"
顾星澜凝视着言灏的回复，眉头微蹙，脑中迅速闪过各种可能的对策和方案。片刻后，她缓缓敲下回复："也许可以试一试，但这需要精心策划，避免任何数据泄露的风险。可能也需要你帮忙——我们得设计一个钓鱼陷阱，来试探对方的意图。"
话音未落，她耳边就传来一阵急促的脚步声，沉闷而紧迫。心头一沉，顾星澜立刻警觉起来。有人在接近她的办公室。她迅速关闭屏幕，关掉所有敏感信息的界面，然后用镇定的语气喃喃自语道："时间不多了，我们得快点做决定。"她的手指依旧紧扣在桌边，心跳仿佛与脚步声一同加速。
就在这紧张的一瞬间，她的脑海中闪现出多年来为学术追求付出的努力、夜以继日的钻研以及一次次为真理和信仰挣扎的瞬间。她深知这次选择可能不单单是个人的成败，甚至关乎她所在领域的学术公正和未来。她咬紧牙关，心中明白，这一决定无疑将改变她的一生，也可能为学术界划下一道新的分水岭。
顾星澜深吸一口气，双目微眯，眼神中闪烁着坚定与犹疑交织的光芒。无论选择如何，她已经下定决心，要直面即将到来的风暴。
