余大富家里的好桌好凳这般浪费着使用是有原因的，把值钱的东西架高是以防那些饿死鬼出身的鸡去啄食。若是鸡争口气，只在野外啄虫子和草吃就够了，桌凳是完全可以腾出来的。不过，即使腾出来了，估计一碗咸菜加一碗霉豆腐也是懒得由厨房搬迁到厅堂去嚼。
他们家的厨房本来空间不限，拦了半截养了两口猪，一进门便能闻到猪尿味，但他们都闻怪了，并不觉得难闻。土灶、水缸、案板、潲桶，一进厨房门只能看到这些家当，地面是原生的，和原始社会区别不大。
到了吃饭的时候，余大富干活辛苦坐在潲桶上，任硕美干活也辛苦坐在灶前的石头墩子上，至于孩子们没干什么活不辛苦，只有站着吃饭的资格。这种资格也是有好处，站着吃饭长得高，所有大人都这样说。
任硕美见余大富这一顿喝得有点不像话，抱怨：“你这样往死里喝，眼睛都睁不开了，好像喝别人家的，那半缸酒也够不了你几次，到时来个客人又不好意思了。”
余大富把眼皮抬高了一点，笑了笑，说：“来了客，这酒怕也拿不上桌，早就酸了，像喝醋一样。”
“像喝醋，要喝就要喝，酸，也没见你龇一下牙。那点酒下次不要再想了，留着！”任硕美吃完了饭，把碗筷往灶台上一搁，起身站在门口用纳鞋垫的针剔牙，脸色有些难看。
余大富问余半文：“书还没发给你？其他孩子都有？”
“都有，就我一个没有。”余半文回答。
“真他妈的扯鸡巴蛋，又不是不给钱读书，我是跟那个冷秋霜班主任说好了的，来这一手！那天晚上看花鼓戏，正好她就坐在我边上，也没听她提学费的事，扯鸡巴蛋！”余大富大为光火。
“说什么都是白搭，明天捉几只鸡去卖，把学费交了，再不发书就有话说。”任硕美扭过头说。
“你又说鸡留着下蛋，我早就想卖掉几只，吃谷子都把家给吃穷了，饿死鬼出身！”余大富想到鸡吃谷子的事，就有些气不顺。
大家都吃完了饭，余半文像个大人一样说：“妈，你叫爸去卖鸡交学费，我估计他不愿守，便宜卖了，回来你又怄气，不如你去卖。”
任硕美放下剔牙的针，说：“我还不知道这个事，用得着你提醒？明天我一起去，但要借把秤，我们家的秤太大了，实打实，到时人家少给一毛两毛就划不来了。大富，去问壮牯家借秤，她家是九两的秤。”
余大富弓着背在灶台边洗碗，不愿去，说：“你去呗，我在洗碗。”
这种借东西的事情任硕美从来不愿做，加大了声音：“几只碗急什么，先借秤！”
余大富拗不过任硕美，老老实实去壮牯家借秤，临走任硕美还叮嘱了一句：“不要说借秤卖鸡去交学费，别蠢得吃猪屎！”
“晓得哦……”余大富拖长了声音说。
九两的秤借来了，余大富两公婆在鸡舍边忙了一阵，挑出两只肥大的母鸡和一只喜欢跳桌的公鸡，慷慨地端了半盆谷子让它们吃个通宵，准备明天到集市上去卖。
天刚蒙蒙亮，余大富两公婆就往集市上赶。
余大富挑着鸡笼，三只鸡装在一只鸡笼里，为方便挑，扁担另一头吊块砖头保持平衡。任硕美一手握着杆秤，一手捏着秤砣，甩着一身肥肉跟着后面走。由于心里都想着卖个好价钱，他们没有心情说话，只顾着赶路。一大早，田野静悄悄的，他们的脚步声显得格外响，好像把地面都要踏破。
他们赶到集市没等多久，有户人家老死了人，价也不还，三只鸡全包了。卖了个好价钱，余大富两公婆心里高兴，买了一斤肉回来打牙祭。
交了学费，余半文当天就领到了课本。
秋风过后，进入冬季，房前屋后树木的叶子大部分掉光了，唯有高大的樟树依然青翠，为古老的村庄平添几分生机。稻谷早已入仓，水田很少有人种红花草，荒凉中隐隐约约又能见到一些青色，那是喜欢在寒风中生长的野草的影子。几头牛在山坡上走动，几只鸟在低空盘旋鸣叫，远处的河流像蹿出丛林的白蟒，坦然匍匐于丘陵山地之间，似乎随时准备吞噬尘世所有。袅袅炊烟，是瓦房上空的精灵，飘逸的舞姿不及细赏便随风无影无踪。
天气变冷了，好在还有阳光来温暖为枯枝败叶填充的家园。
余夏根吃了神医的药并不见好转，五大三粗的身材已然成了一副骨架，双脚再也踩不响地。他那原本冬瓜一样的脑袋严重缩水，显露出骇人的颧骨。他那浓眉下的豹子眼睛凹陷严重，眼神中消失了腾腾杀气，幽暗得令人心寒。比起兔子腿、母猪腰、蛙眼鸭嘴的胡巧云的尊容来，他这个做老公的如今更让人触目惊心。
人们虽然不再记余夏根夫妇以前的坏，但是，也不敢怎么靠近余夏根，能绕道而行就绕道，不能绕道就肃然而视。这种肃然是有渊源的，只因笑脸相迎怕人家误认为是幸灾乐祸，板脸相对怕人家误认为是怀恨在心，肃然，闭嘴，不问好不问坏，招呼全在眼神里。眼神里透露点温情，温情里藏着点怜悯，怜悯里掺杂点希望，火候必须把好，不然，不伤人则伤已。
命由天定，余夏根肯定躲不过阎王勾薄，哪一天勾就不好说。
现在，余其进夫妇俩的头倒是有点大了，余春秀挨了老公任享根两个耳光，跑回娘家泪流不止。当年，两家是换亲，老高任享根是任硕美的哥哥，亲上加亲，都不好怎么办了。
余其进叹息了几声，说：“小莲，去把老大叫过来，这事总归要让他知道。”
何小莲于是去叫余大富，任硕美也在，问清了原委，说了句：“两公婆的事情，吵吵架也是正常的事情，我和大富吵架，又跑回娘家一次么？”
何小莲耷拉着眼皮未接话，问余大富：“你去不去？”
余大富未点头，正要迈出门口时，任硕美偷着拽了一下他的衣服，但他还是去了。
任硕美没有立即去，但也是不放心余大富，蹭到墙角听他们说话。第一个表态的是老四余秋生：“我看这样，爸先把那畜生抱住，我和哥来打。爸是上了年纪的人，他是不敢还手的。我看他是打滑了手，也打他一顿让他长长记性。”
余其进问余大富：“大富，你看呢？”
余大富说：“这个……我看干脆就这样算了，夫妻吵架也是正常的事情，春秀，你还是回去吧。”
余春生压低声音说：“这门亲真不该换，姐嫁到那边受气挨打，老大又被嫂子管得没一点脾气了，吃亏的就是我们家的人。”
余秋生的老婆廖子英眼珠子转了几转，对余春生说：“你这样说，让嫂子听见了又会闹一顿。”
娘家人帮不了忙，出不了气，余春秀感觉很委屈，又抽泣起来。
任硕美听到这里，快步走了进去，一句话不说，揪着余大富的耳朵就往外拖，拖到门外才咬牙切齿地说：“你妹妹受了点委屈就跑到娘家来告状，我回过娘家告过你的状么？”
任硕美这样一搅，家庭会议没法开下去，只好草草收场。
当天晚上，任享根见余春秀没有回家，主动送上门来了，大家知道他的臭脾气和任硕美一样，软软地说了他几句，不单没赏他拳头吃，何小莲还搭进了三个鸡蛋一碗面，本是亏大了。
说起来，老高任享根的书估计也是白读了，清官难断家务事，不说他对自已的老婆如何，就是余大富挨了余夏根一锄头，头被砸了一个窟窿住了院，也不见他有什么行动。但是，在之前他可是慷慨激昂地说过文治武力，真到了关键时刻，他的肚子里的那点墨水和喝的井水没什么两样，根本派不上用场，大概他也只是吹吹牛的吧。
再来看看余半文，课本到了手却有些高兴不起来。以前没有课本，作业不按时完成老师不会怪罪，现在不行，没有了不知道作业是哪道题的借口，偷不到懒。最要命的是记那些生字，他自我感觉读一百遍也记不住。当然，就凭他的耐性，读不到一百遍，二十遍已令他生不如死。
明天又要听写生字，他一口气读了十遍，合上书一个字也记不起来，急得很，心想：“这一次听写不出来，那个冷面虎冷秋霜又要在课堂上说什么娘吃糠爷吃草，出的子女没教导，太丢人了！”
他刻苦了一下，一口气又读了十遍，再合上书，努力回想，有印象。什么印象呢？就是“学生”的“学”字好像与儿子有关，翻开书一校对，果真，“学”字下面真的有个“子”字，看模样是“草丛下的儿子”的意思。再合上书，在纸上想把“学”字写出来，一提笔又犯了难，忘了儿子头上几根草。翻书再细看，笑了，他自言自语：“一不过二，二不过三，不是三根草还能是几根呢？唉，我真笨！”怕把“学”字忘了，他进行了巩固性训练，念了十遍“学是三根草下的儿子”，这个“学”字算是从根本上攻克下来了，不到“学”字断根之时是决不会忘。接下来强攻“老师”的“师”，他也采用草式记忆法，念了十遍“师是两根长草一条巾”，也顺利记住了，不到“师”字断根之时决不会忘。
翌日，长得脸像白萝卜，眼像黑芝麻，鼻像小蒜头，嘴像大河蚌的四蛮像的语文老师冷秋霜走进了教室。顿时，教室里鸦雀无声，不留半点农贸市场热闹非凡的繁荣景象。大家都领教过冷四像的虎威，无人敢做小动作，都规规矩矩地坐着。只见她迈着外八方步走上讲台，用霜刀般的目光扫了一下所有的同学，然后，声音铿锵有力地说：“同学们，把课本都合上，现在听写，不准翻书，不准偷看同桌的！”
余半文自认为记得很牢，万万想不到到了关键时刻，紧张局势下又忘了怎么写，只记得自编的口诀，没有办法，只好把口诀当字写在本子上，而把“根”写成了“木”，把“草”写成了“早”。
余半文心里忐忑不安地煎熬了一天，终于等到了公布听写成绩的时刻。冷秋霜走上讲台开口就点了余半文的名，问：“余半文，站起来。你那‘三木早下是儿子’、‘两木长早一条巾’，是什么意思？”
站起来就站起来，余半文已经深思了一个晚上，知道老师会问起，所以并不觉得突然，果断地回答：“‘学’字就是‘三根草下的儿子’，‘师’字就是‘两根长草一条巾’。”
冷秋霜听了，蒜头鼻气成了牛魔鼻，呼哧呼哧喘粗气，忍不住又咯吱了一句：“你家都是食草动物，是么？草包！这么简单的字都不会写，每个字罚抄一百遍！”
余半文听得脑袋瓜子“嗡”地一声巨响，抄一百遍可是比读一百遍还难呀！
每个字抄一百遍，可要了余半文的小命，抄得他五个鸡爪无力搔痒，叫苦连天。不过，也抄出了智慧，暗想：“这个冷面虎也真够狠的，不交学费就不发书给我；发了书听写不出就罚抄一百遍，这不存心想整死我么？奶奶的，我有那么老实么？我就老老实实甘心情愿受罚，就没有法子么？”
