回到家后，余夏根的身体状况变得越来越糟糕，根本无法从事任何生产劳动。他整天只能躺在床上，生活起居完全依赖妻子胡巧云的照顾。村里有些人对他的病情非常好奇，试图从胡巧云口中打听出具体情况，但胡巧云总是坚称丈夫只是患了普通的风寒感冒。然而，随着时间的推移，余夏根的病情逐渐恶化，最终连床都下不来了，每天都在痛苦中哭喊，声音响彻整个村庄。面对这种情况，胡巧云再也无法隐瞒下去，开始向村里人倾诉丈夫的病情，并感叹自已命运多舛。不过，她不再将丈夫患病的原因归咎于余大富一家人。
就在这时，一位算命先生带着二胡走进了村子。以往，村民们对这类人物并不感兴趣，但如今，这位算命先生却成为了众人眼中的救世主。每个人都希望请他算上一卦，以了解自已的未来运势。这种转变与余夏根的病情有着密切的关系。毕竟，一个原本健康的人突然间面临死亡的威胁，这种突如其来的变故让人感到恐惧和无助。谁又能确定自已的明天会是什么样子呢？要想知晓自已的未来，似乎只有依靠算命先生的指引了。
算命先生首先给余正飞算了一卦，说他八字命是先苦后甜，老了有富享，他高高兴兴地给了两块算命钱。接着是给李香菊算了一卦，说她八字命平平，无大风也无大浪，就像蜘蛛结网，结了破，破了结，她不痒不痛地也给了两块算命钱。孟春姑以为自已的命最好，哪知算了一半，算命先生就收起二胡不算，说她的命太苦，算不得。春姑不服，说：“我命苦，我再命苦苦得过斑婆子么？我的女儿丽丽是村里最聪明的人，学习成绩又好，不用说别的，老了靠她就够了，乱算！”
余正飞说：“矮婆，你这样比不得，这不是咒自已老公么？”
孟春姑叫起来：“拐拐，不会说话不要乱说，我老公没做亏心事，老天保佑，平平安安！”
“哎，你看你这话说到哪里去了？好心提醒……懒得跟你说了！”余正飞后悔莫及。
算命先生来了，对于未来一片茫然的胡巧云也请他到家里算了一卦。算命先生说：“你家的大灾小难已尘埃落定，命里有的终会有，命里无的莫强求；多行善事老天知，多积功德福自至；个性要强非错事，但留恩情在人世。”
胡巧云听了连连点头，说起老公的病，问原由。算命先生沉吟：“自古无风不起浪，浪高三尺压强汉。流沙虽细顺潮流，礁石坚硬日久伤。仇恨藏心不宜久，玉帛释冰福寿长。世事全凭自已悟，仙人指路路迷茫。心宽天阔不断肠，夕阳西下是朝阳，罢罢罢。”
胡巧云听了之后，虽然还是有些迷糊，但心中已经有所触动，不禁落下了眼泪。就在这时，她突然发现任硕美竟然也站在了自家门口，小心翼翼地听着屋内的动静。这让她感到十分惊讶，因为任硕美向来不会从她家门前经过，大多数时候都会选择绕道而行，更何况是站在门口呢？
胡巧云明白任硕美的出现是出于对自已的同情，于是，她冲着门外露出一个凄惨的笑容，说道：“进来坐坐吧。”听到这话，任硕美慢慢地挪动脚步走进门来，在一张矮凳上坐下，却始终沉默不语，脸上的表情显得格外凝重。
李香菊看着胡巧云，语重心长地说：“你看看人家硕美，即使你们家曾经那样对待她，她仍然主动上门表达关心和问候。算命先生说得没错，只有多做善事、积累功德，才能得到好的回报啊。希望你不要介意我的直言不讳。”算命先生在一旁连连点头，表示认同李香菊的说法。
此时的胡巧云已经学会了虚心接受别人的建议。她转过头看着任硕美，真诚地说道：“任家人啊，你们可千万别记恨我们啊！以前，我们确实有太多的不足之处，希望你们能多多谅解。”
听到这话，任硕美感动得不停地揉着眼睛，却怎么也挤不出一滴眼泪来，说：“我可不是那种小心眼儿的人，要是真的记恨，我今天也不会来这里坐着了。”众人纷纷表示赞同。
算命后的第二天，胡巧云便主动找人将余大富家倒塌的茅房修缮一新。然而，余大富一家人却再也不愿在那里方便了。结果，那间茅房成为了余家村最干净整洁的厕所，因为从来没有人使用过它。
现在，余夏根到了这种地步，余大富很后悔当初没有主动把茅房迁走，真要主动了，这事就跟自已一点关系都没有，别人也不可能怀疑自已暗中幸灾乐祸。最不安的当属余半文了，好像余夏根的病就是掉进粪坑里引起的，与他有直接关系。他对谁也不敢说自已锯过余夏根家茅房的踏脚板，决定把这件事情永远藏在心里。
余夏根得了癌症，死成定局，怎样的煎熬自不必细说。
这天，余大富挑了两筐红薯去集市上卖，见了他的熟人都说：“嚯，老队长气色不错啊，苦瓜脸变成了红薯脸，心里肯定在扇扇子！”
余大家知道大家的意思，说：“难道我天天哭你们才高兴？”
邻村专卖酒药的婆子笑了笑，眯着小眼、皱着一脸的老皮，凑到余大富跟前小声地说：“受人欺不一定就是坏事，我早就说过，人活在世上要有善心，人害人害不到，天害人害得到，逞强，害人，老天爷是长眼睛的。听说那个老欺侮你家的九指快死了，这就是报应，一定要相信因果。不过，他已经那样了，你也万不可幸灾乐祸、落井下石，这样不好，老天爷是长眼睛的。”
余大富急着分辩：“我没有幸灾乐祸啊，真的没有！”
酒药婆说：“没有就好，不能幸灾乐祸的，一定要记住！人是要有良心的，良心就像我的酒药，作用大着呢，不放一点进去，再好的糯米也出不了酒。良心也是分档次的，就像酒药，不纯的酒药酿不出好酒，不纯的良心结不出好果。我的酒药是一级品，你一定要成为我的酒药，——呵，猪婆老了说话搅了，是应该这样说，你应该成为像我酒药一样纯的有良心的人，就有好报。”
“多谢指教！”余大富红薯未卖出几斤，听得心里有点烦，使劲地点着头说，“都知道的，你的酒药是最好的，酿出来的酒是最甜的，世上没人比得了你的手艺。”
“那你今天要不要买几粒回家酿一缸酒啊？”酒药婆笑容可掬地说。
“下次吧，上次酿的还没喝完呢。”余大富摇摇头，表示自已并不想买。
“一缸酒几个月还没清缸，你也太省了点吧！”酒药婆显得十分惊讶，接着又压低声音说道，“现在老天爷照应了你，心情好就要多喝几碗，好好弥补一下才行呀！”
“那就买一块钱吧。”余大富有些不情愿地从口袋里掏出一块钱递给她。
酒药婆接过钱，包了四粒药丸递过来。余大富疑惑地问道：“不是一块钱五粒么？”
“哎呀，喝酒的人不知道酿酒的辛苦，十天前就开始卖四粒了，现在山上的草药不好采啊。”酒药婆解释道。
余大富听后，并没有再多说什么，只是默默地叹了口气，然后继续卖他的红薯。一直卖到集市上的人都散光了，红薯却只卖出了一半，无奈之下，他只好又把剩下的红薯挑回家里。
当余大富回到家中时，发现余半文不在家，便向妻子任硕美询问：“猴子去哪儿了？今天不是礼拜天吗？”
“去山上找蜂窝去了。”任硕美一边纳着鞋垫，一边回答。
“采蜂窝？你也不怕他被蜜蜂蜇死，让他去！什么不好玩玩这个，今天你倒顺着他了。”余大富很是不快。
“猴子不是去玩，今天来了个神医，说是能治好九指的病，要用上野生蜂窝、蜘蛛、蝎子，曼陀罗花，一群孩子听说要这些，结伴去帮九指弄。”任硕美解释。
“神医？江湖郎中罢了。用这些偏方能救人，医院都要关门大吉！”余大富不屑地说。
“反正躺在床上也是等死，死马当活马医，保不准真的就有救。况且，人家挑明了不收钱，只捞几顿饭吃，但说明顿顿要有肉，烟酒要上等的，若吃不好、喝不好、抽不好的话，医治的灵感就差点。”任硕美顾着说话，针在顶针上打了一下滑，扎到了手，出了一滴芝麻大小的血。
“他要有这本事，外国总统都会请他吃饭，还有闲嘴到这穷地方来啃么？分明就是骗吃骗喝嘛，我去九指家看看。”余大富说完就要走。
任硕美扬起鞋垫拍了一下他，被针扎出了血本来心里就有火，很是气恼地说：“跑江湖的哪个没有五百钱？不怕他点了你的穴？死了记性！当年有个人仗着自已一身横肉，要打一个外地的郎中，人家受了欺默默走了，留下一句话：你好好过日子！结果没多久，他就吐了血，医院还查不出什么病来。好好过，就是叫你好好死！点了你的穴，鬼都不知道。死了记性！”
余大富从口袋里掏出那四粒酒药，撂在八仙桌上，想了想，说：“九指莫非就是被人点了死穴？”
“不知道！”任硕美火气更大，随手撕开那包酒药的纸，责问，“你买什么鬼酒药，家里还有半粒糯米吗？卖了几斤红薯，油盐的钱都不够，猴子的学费还欠着呢，搞得书本都不发给他，你倒真的宽了心，像个男人！”
被老婆一顿数落，余大富一下子就泄了气，无话可说，从门后摸了把锄头，扛在肩上到地里跟草革命去了。
余半文和伙伴一起在山上采了好几个野蜂窝，高高兴兴地送到余夏根家，又在墙角旮旯捉了半瓶蝎子，另外还有几十只蜘蛛，一齐送了过去。
神医偏瘦，头发梳得像余其进一样，齐齐整整地倒向脑后，乌黑发亮。他的眼睛不大，可能喝多了酒，眯着。他坐在太师椅上呷着茶，慢条斯理地吩咐胡巧云：“所有采集来的东西，烘干，研成粉末，用蜂蜜调，搓成豌豆大小的丸子，一次两粒，每日三次。他现在肝如硬石，饭菜吃不下不要强吃，多喝水多吃蔬菜，少吃油。另外，我开个药方，熬点中药给他吃。三日不见效看七日，七日仍无效，便无力回天，拖得太晚了，我也不是神仙。”接着，便见他在纸上龙飞凤舞写药方，大致是鸡骨草、甘草、姜黄、莪术、白芍、桃仁之类。
虽然觉得神医开的药可能没什么作用，但他们也别无他法，只能按照他的嘱咐去做。胡巧云将神医的话牢记在心，并逐一执行，无需赘言。
到了晚上，余大富不知为何，像着了魔似的坐在灶台边多喝了一碗酒。他的眼睛也开始变得迷离起来，就像神医那样。但他不敢太过放松，因为他所坐的地方并不是舒适的太师椅，而是用来喂猪的木桶的提梁，并不稳固。
余大富一家人早已习惯了在漆黑的灶台边用餐，这一习惯的形成源于家中桌子和矮凳的极度缺乏。虽然家里有一张八仙桌和几条长条凳，但它们都被放置在厅堂里。八仙桌上堆满了种子，长条凳上则摆放着稻谷，因此，即使有客人来访，他们也只能站着吃饭，没有座位可坐。
