余半文帮太婆干活，主要也是帮她劈劈柴，挑几担水。村头古樟下有一口井，历史悠久，圆形井栏有半米高，是用一整块大青石凿出来的。天热时，井栏便成了雅座，总有人围坐在上面纳凉。雅座呈波浪形，那是因为大家在上面磨菜刀磨出来的优美线条。不是特别干旱，井水离地面有三四米的样子，雨季，井水上涨，用舀猪尿的长柄竹筒子就能舀到水。不过，现在是冬季，浅一点的池塘水都干了，淤泥干出了裂隙，可以用铁锹铲出躲藏在泥里的泥鳅和黄鳝来。井水也跟着坐下去了几米，用吊桶打水力气又要多费一些。
打井水先要扎好马步，膝盖顶着井栏，两只手用力扯绳子，不是很容易的事。身强力壮的男子用大吊桶，一担水打四次就满了，不过也会气喘。朱梅英用的是全村最小的吊桶，比尿竹筒大不了多少，而到底年老体弱，加上缠过脚马步也是扎不稳，无论如何是打不上水来的。她最喜欢下雨，一下雨，就可以用木桶在屋檐下接水，接的水洗衣洗菜都可以。儿子、孙子都有干不完的活，对她这个老太太疏于照顾，她从没有怨言，好在曾孙余半文是个懂事早的孩子，每天都会记着她，她也就知足常乐了。
余半文打水，也是非常费力的，井绳扯上一截绷在井栏上，用脚踩住，再扯一截上来，再踩住……一吊水打上来，已是满头大汗，一缸水灌满，有一半是汗水。朱梅英看在眼里，疼在心上，自已尽量少用点水，让曾孙少挑两担。
这天，余半文终于帮朱梅英挑满了一缸水，抹着额头的汗水说：“太婆，这水又不要钱，你不要省着用。”
朱梅英抽了块毛巾帮余半文擦掉了额头上的汗珠，心疼地说：“太婆这里你不要太上心，累伤了身子，长大了就难办了。我万一缺水，叫你爷爷挑几担就是了。”
余半文咧着嘴说：“太婆，你还指望爷爷，每次都是我奶奶挑水喝的，你不知道么？爷爷的脚喜欢长茧，不用小刀割掉一层路都走不得，都说是你的种不好，还说呢！”
朱梅英撇撇嘴，很是冤屈的样子，说：“我的种不好，我的脚又长了什么茧么？要怪只能怪你太公那双脚，从袁大头年代就长茧，长到蒋光头出世。他是走得早，要不，到如今，脚板怕是用绣花针也扎不出血来。不说这个，说了我就有气。”
余半文不再说话，觉得太婆委实够委屈的，转身要回家，被她一把拉住说：“我这里有好吃的！”只见她哈腰操起火钳从灶堂里扒出两个烤好的红薯，用草纸一包，塞到他手里，“趁热吃了，香得很！”
接过热乎乎的红薯，余半文一边剥皮一边随口说道：“太婆，上次你用混纸包鸡蛋在火堆里烤熟，我觉得真的好吃。”
朱梅英听了这话，脸上露出一丝难为情的神色，下巴微微往下拉，说道：“你看你，吃了还长尾巴。现在天气这么冷，那只老母鸡也正在歇冬呢，都好几天没下半个蛋出来了。等它开始下蛋的时候，我一定会给你烤几个的，这样总可以了吧？”
“太婆，我现在又不想吃鸡蛋，我只是觉得你上次的鸡蛋很好吃而已。而且我可没有长尾巴哦！”余半文心里有点不舒服，毕竟他最忌讳别人说他长尾巴了，因为他有个外号叫猴子。
“你看你，又多心了是不是？人家叫你猴子，我说尾巴，你立马以为我也说你是猴子。”朱梅英笑了，一笑，没有了眼睛，满脸沟壑，开导他说，“人家说你像是猴子，你就是猴子么？人家说我是公主，我又是公主么？人家说什么话是人家的事，你记在心里，就是你的事了。”
余半文搔了搔后脑勺，自感话没有说清楚，辩解：“太婆，我并不觉得当猴子有什么不好啊，总比当猪和牛要强些。猴子不吃糠不吃草，老师说过我好几回了，娘吃糠爷吃草，所以我书读不好。”
朱梅英闻听跺了一下脚，气愤不已地说：“有这样当老师的么？说这样没水平的话！猪吃糠长膘，牛吃草耕田，你们的老师就没吃过肉没吃过五谷杂粮么？吃了，就等于是吃糠吃草，数典忘祖，盗世盗名！你万不可学这个，要学正经事儿。”
“什么叫学正经事儿？”余半文问。
“就是好好读书，在书本上学。从人身上学，能学到什么？”朱梅英一下子好像才高八斗。
余半文听到朱梅英说要好好读书，想起老师布置的作业还没做，便告辞回了家。
吃了晚饭，余春雪早早地爬上了床，余兴文和余德文在折纸玩。余半文在电灯下的板凳上摊开书开始做作业，好在今天没有要记的生字，否则，他又要抓狂。任硕美在一边纳鞋垫，鞋线抽得呼呼作响。至于余大富，自打任硕美嫁给了他之后，他便承包了洗碗喂猪的活，成了村里最令人齿冷的模范丈夫。
“猴子，在学校有凳子坐么？”任硕美停下手中的针线活，看着正在做作业的余半文问道。
余半文抬起头，回答：“有。”说完又继续低下头做作业。
任硕美用针尖在头上划了一下，然后重新拿起鞋垫开始纳起来，一边纳一边叮嘱：“读书用心一点，不要耍小聪明，碰到什么事和我说，不要什么都瞒着。”
余半文有些委屈地说：“那个冷老师总说我是草包。”
任硕美停下手上的活，看了一眼余半文，语气坚定地说：“只要你把书读好了，她就不会再说你是草包。”她并没有提及他当“站长”的事情。
如今，余半文对于读书的积极性并不高，心里总是想着玩耍，这让父母感到十分头疼。
“小强读书还不如我，我上次数学考了六十分，他只考了五十分，老师也没说他草包。”余半文突然想起了什么，问，“小锋他爸什么时候死呀？小强说，他叔叔几天没吃东西了。”
“好好做作业！”任硕美的脸拉长了。
熟料，任硕美拉长的脸还没有收拢，突然，村里传来炮竹声。她的表情瞬间凝重起来，起身走到厨房，对洗好了碗的余大富说：“要去一下，九指走了。”
“炮竹声好像是从他家传来的。”余大富显然忘记了自已头上鸡蛋大小的伤疤，说，“是要去看一下，等下大家都去了，说我们不懂人情。”
余大富打着手电筒赶到余夏根家，只见他家里已经聚集了很多人，胡巧云正在房间里哭得死去活来，他的儿子余小锋坐在凳子上像木头人一样。陈发英更是哭得没有力气了，被人拖着放在椅子上，耷拉着脑袋。
陈发英家本来就人多，儿子儿媳加上孙子孙女，还有村里来探望的人，黑压压一片，把客厅都塞满了。余大富露了一下脸，和余春根说：“你是老大，这事你要做主，安排好。”余春根点了一下头。余大富一时也帮不上什么忙，在余夏根家待了上十分钟便回家了。
“不知道八仙怎么安排的。”任硕美说。
余半文问：“爸，你去小锋家了呀？他爸真的死了呀？”没人理余半文，他还觉得问得不够，又问，“爸，小锋哭了么？他总是在我面前牛逼哄哄的，这下好吧，把自已的爸牛死掉了，我觉得死得好。”
任硕美听到这里，终于忍不住了，她怒目圆睁地看着余半文，大声呵斥道：“小孩子管这种闲事干什么？信不信，我一巴掌扇死你？”
余半文被母亲的气势吓到了，他赶紧用手捂着脸，心中刚刚涌起的好奇瞬间被恐惧所取代。原本还算愉快的心情，因为母亲扬起的巴掌而消失无踪。
余大富这时才说：“但愿不要叫我去做八仙，九指是短命鬼，哪个都不愿意去。”
“你不是第一次做八仙，第一次做八仙是不好，来叫了就要去。”任硕美也没心思纳鞋垫了，说，“命由天定，他不走，这个村子也没有安宁。”
他们正要睡觉，余春根来了，就是来请余大富去做八仙的。
等余春根走了，余大富感慨地说：“九指险些把我打死，现在我还要去抬他的尸体，嘿嘿……”
“所以说，让得过的就要让，逞强是没有好的。”任硕美的心像是从阴霾里挣扎了出来，感觉眼前特别明亮。
按照当地风俗，余夏根入土为安了。余大富心却很不舒服了，因为他无意中听到了余冬根说的一句话：“老二走了怕什么？我们还有五兄弟，在村里谁敢欺负我们？扁担家又算什么？”
余大富回来和任硕美说了此事，她难免又长叹了一声，说：“他们家的老四也是个祸害，惹不起躲得起。”
“妈，你说世上真的有鬼么？我怕有鬼会来捉我。”余半文眼里露出胆怯之色。
“没做亏心事，不怕鬼叫门。”任硕美不知儿子为什么要这样问。
“可我做过亏心事，九指就是我害死的。”余半文把藏在心里的话说出来了。
任硕美听了一点不惊讶，说：“我早就知道了，又和那件事有什么关系？又不是他一个人掉进过粪坑，别人怎么不会死呢？”
原来母亲早就知道他害过余夏根，余半文惊诧不已，不过，他的心里也宽敞了些，总算明白了余夏根的死和自已无关。可是，他还是有些不放心，就怕变成了鬼的余夏根会来报复他。
一直以来，余半文像其他人一样，仍是采用传统的办法来解决出口难题，那就是采用稻草处理法。当油桐树长出宽大的叶子时，他也会改善一下，用树叶代替稻草。
这天一大早，余半文从油桐树上扯了几片叶子钻进了茅房，由于一时疏忽大意，没看到叶片上有毛毛虫，腚被实实在在地螫了一下，使得出口局势万分紧张，导致他龇牙咧嘴，泪流满面。
“哎哟，那只毛毛虫肯定是九指变的，来报复我的，哎哟，可疼死我了。”自此之后，他再也不用树叶解决大事了。
这天，朱梅英神神秘秘地拿出了一件东西要送给余半文，他还以为是什么宝贝，非常高兴。只见她小心翼翼地打开布包，现出一个圆形的砚台来，说：“这个宝贝叫‘念’，‘念书’的‘念’，文房四宝中的一样，没有这个在身边，万万念不好书的！这是我爷爷传给我的宝贝，秀才用过的东西，送给你。”
余半文不稀罕这玩意，但为了满足太婆的心愿勉强收下了，心里却在想：“不就是一块石头吗？收了这古董，说不定念念念，就真把人念成一块石头了。”
朱梅英看出了他的心思，说：“你千万别小瞧这东西，这是宝，保你金榜题名。”
朱梅英一心希望曾孙余半文用心读书，将来有出息，可事实是，他说到读书头就大了。如果逃学不挨打挨骂，想上学就上，不想上学就不上，他会感觉很幸福。说起来也是，他在学校老师看不起，同学又来欺，这书怎么读怎么不是滋味。
让余半文气难顺的还有，壮婆子余小丽每次考试不但能及格，而且总比他多几分，有时甚至于多上十分。
村里人一致认为余小丽比余半文聪明，将来肯定有个好奔头。她妈妈孟春姑竟然还常说：“养女不读书，不如养口猪！我家丽丽是懂事的孩子，自已知道好好读，全不用爷娘操心。”
孟春姑这样夸自已的女儿，简直就是骄傲自满，余半文听了心里横竖不舒服，暗暗地就是一口唾沫：“呸，养个这么难看的女儿，一身的肥肉，跟养口猪又有什么两样？”更可气的是，他读书比不过余小丽，力气也比不过人家，简直是奇耻大辱。
万事不顺，没一件事情让余半文的心情能好起来，他觉得这个世界专门与自已作对，活得一点意思都没有。没一点意思还活着干嘛呢？倒不如壮烈牺牲来得痛快。他找了一根麻绳，打成一个圈，溜到牛栏里往牛钩上一搭，要上吊。当他的脖子傲然地伸进圈套，脚潇洒地一蹬垫脚的砖块，整个身体就悠然地悬了空。顿时，他上翘的嘴巴就张大了；瞬间，他三角形的眼睛就瞪圆了，难受得不得了！有这么难受的死么？他赶紧双手抓住牛钩，向上蹿，可脖子上的绳索一时挣脱不掉。他更急了，吸了一口气，麦秆脚往上翻，来了个倒挂金钩，总算脱了险。
“奶奶的，谁他妈的说什么生不如死？这么难受，还是好死不如赖活说得对。死个毛，死了，那壮婆子不得笑死么？讨厌的壮婆子，肥猪！我一定要战胜你！”余半文上吊没吊死，吊得眼鼓鼓，肚子里的气与日俱增，不在话下。
不管怎么样，没死，还是照样要去上学，讨厌，无奈！但对同桌猪婆嘴和桐子眼，余半文向来只敢怒不敢言，到底那两个家伙着实有点力气，一甩手，他就有倒地的危险。敢怒不敢言，说白了，也就是好汉不吃眼前亏，值！
冷秋霜的课，余半文根本不想上，可她又是什么班主任，狗屁不通的班主任，懂得什么叫好汉不吃眼前亏么？不懂的！懂得，也就会对他另眼相看；没有对他另眼相看，就证明不懂，一点不懂，狗屁！他每次都是憋着气儿上她的课，巴不得粉笔灰把她呛死，巴不得她家出什么事儿，把她的芝麻眼儿哭成红葡萄，那就天下公平了。
怪了的是，余半文希望的事情竟然真的发生了！就像他盼余夏根早死，他就真的病死了一样，冷秋霜的芝麻眼儿果真成了红葡萄，看样子哭得不轻，被老公打了？被家婆骂了？得了红眼病……这些疑团在冷秋霜走上讲台时就充斥了余半文的整个脑袋。
“今天调整一下座位，应该调整一下了。”冷秋霜双手撑着讲台说。
余半文心想，再调又能把老子调到哪里去，总不至于把老子调到门外，奶奶的，门外空气还好点，不怕。
“余半文……”冷秋霜一叫，余半文心里咯噔了一下，想站起，又怕“宝马”倒地害了“左膀右臂”，只好睁大眼睛看着她。
“你坐到前面来，和周天明一桌，万小蒙就坐到第四排去，你们个头小一点，三人挤一下，实在没办法。”冷秋霜说到这里，似乎又有所思虑地说，“余半文他们三人坐一条破板凳，很容易摔跤，两人挤在一起坐，还是可以。所以，我把他调了一下位子。”
这样一调整座位，余半文就坐在靠窗的第三排，而坐在这里的学生，大都是比较老实且读书还算可以的，等于是他进了尖子排。这使得一向习惯了受冷遇的他手足无措，弄不懂冷秋霜的意思，脑海又浮想联翩：“这个这个，是什么意思呢？我妈求了情？我爸送了礼？我太婆哭到她面前去了……”这样一想，他又发起了神经，站起来说，“老师，我还是回到我的原位去吧。”
“你不喜欢这里？还是，你不服从老师的安排？”冷秋霜不解地问。
“算了，那我就坐这里吧，——我的成绩不好。”余半文犹豫地说。
“以后一定要努力，不能想得太多，小孩子要单纯些。”冷秋霜慈母般地温情，更让余半文寒毛直竖。
后来，余半文才知道，原来，冷秋霜三岁的孩子吃花生米时，笑了一下，花生米笑到气管里去，噎死了，所以，她的眼睛才哭成了红葡萄。这怎么可能呢？余半文无论如何不敢相信，因为他刚刚希望她家出点事，结果真的出了事，这不是自已诅咒的吗？他感到空前的内疚，决心向冷秋霜道歉，把事情说清楚，即使她把责任推到自已身上来，也不要紧，反正自已上过吊，不怕死的。
放学了，余半文把冷秋霜叫到一个没人的角落，想说出心里话，眼泪先下来了。
“你哭什么？谁欺侮了你，你说出来！”冷秋霜拍了拍余半文的肩膀说。
“老师，我错了，我不该在背后咒你，害得你的孩子……呜呜……”余半文哭着坦白交待。
提到伤心的事，冷秋霜忍不住也哭了，哽咽着说：“这怎么是你的错？是我的孩子自已不小心，跟你没半点关系。你太婆找过我，说过你的事，她只希望你把书读好。”
余半文听了，心里的气又上来了，怪太婆多事。
余半文回到家想找太婆算下账，又怕她说“反正我要进棺材了”，才没敢兴师。但是，他心里一合计，也觉得不吃亏，起码猪婆嘴和桐子眼再也欺负不到自已，起码不用再骑那破“宝马”。他坐了好位子，说不定成绩就提上去了，就能超过壮婆子余小丽。他合计得很合心意，觉得这个世界总算给自已开了一扇窗。
在余半文心情舒畅之时，最爱在晒谷场玩陀螺了。不像别的小孩子陀螺还要大人做，他的陀螺是自已动手做的。从山上砍根手腕粗的茶树杆，回家用锯子锯下一截，用菜刀削成圆锥形，在锥尖上钉一个小钉子，再在石头门坎上磨尖，就成了。可能是手艺欠佳，他的陀螺有个非常显著的特点，不管怎么用布条绳子抽，就是像喝醉了酒一样歪歪扭扭地转，不是抽得快，立都立不起来。每回他都往死里抽，不让陀螺死，满头大汗是难免的，可他就是玩得起劲，不嫌丢人。别的孩子见他玩陀螺总要笑几声，说他的陀螺是醉猴，善于打醉拳。
“猴子，你玩醉猴这么起劲，倒不如练练猴拳，长些力气，别连壮婆子小丽都比不过，不像爷们！”闲来无事，余正飞一步一摇地走过来取笑。
别看余正飞是个残疾人，但头脑灵活，有划有算，农闲时用毛竹编鱼篓、土箕之类去卖，过得不比别人差。有个右脚拐的姑娘长得眉清目秀，想嫁给他他还不要，说：“两公婆左瘸右拐，到时抬桶水都会泼光了，怎么过日子？要不得！”最后，他选了个瘌痢婆做老婆。瘌痢婆就是头上少了几根头发，其它地方都不错，而且和男人一样身强体壮，耕田挑担样样来得。单从选择老婆这一点就不难看出他是个聪明的人，懂得取长补短，知道怎么才能把日子过好。由于他的大名里有个“飞”字，因此，大家给他取了个不错的外号：飞天拐。大家一致认为，若不是他拐了一只脚，更是不得了，村里的男人恐怕没一个比得了他。余半文可不觉得余正飞有什么飞天的本事，就是喜欢取笑别人罢了，倒巴不得他再拐一条腿。
此时，余正飞又拿壮婆子余小丽和自已比，把自已比得一文不值，余半文相当窝火。他想起自已猴子这个外号就是余正飞给取的，更气了。可气的还有，在余半文嘴里刚长齐了牙时，余正飞便喜欢抓一把炒熟的黄豆在手里，不怀好意地教他说：“你你你吃一粒，我我我吃一粒。”余半文嘴馋，学着说一遍就有一粒豆子吃，所以学得特别起劲，导致平时说话也“你你你、我我我”一顿，险些成了习惯性结巴子。每次见到余正飞，余半文情不自禁就要在心里骂一句：“死拐子、龌龊的拐子、没良心的拐子！”
是可忍，孰不可忍，余半文火往上蹿，狠狠地瞪了余正飞一眼，说：“你这个拐拐，说什么呢？我比不过她吗？我让着她，一回牮棍她输了，就哭，她妈还说我欺负她，我敢赢么？”
“你牮得赢她？牮牛皮还差不多。”余正飞见余小丽也在边上踢毽子，说，“我手里正好有根扁担，你们现场牮牮看，她哭了，我来负责！”
“拐拐，你负得起这个责么？把她牮哭了，可跟我没一点关系！”余半文收起陀螺，用系着布条的小木棍指着余正飞问。
余正飞一心想让余半文出洋相，打包票说：“我怎么负不起？就怕你不敢牮。”
说到牮棍，余半文心知肚胆，的确不是余小丽的对手，但话说到这个份上了，也没办法推脱，只好硬着头皮上阵。
余半文和余小丽就在晒谷场上拉开了阵势，双方扎好马步，扁担顶在腰间，牮上了。余半文先是顶住了余小丽的攻势，没往后退，想往前冲，就惨了，脚下一滑，人就立不住，直往后倒。余小丽也不客气，直把他捅了个人仰马翻。
“哈哈……”在场的人一阵大笑。
余半文不服，还要牮，余小丽说：“牮就牮，三回论输赢！”
牮了三个回合，全是余半文输，本该没话说了，但他还是不服：“今天鞋子不好，打滑，明天再来，不把你牮哭老子不信余！”
余小丽也不甘示弱：“还不一定谁把谁牮哭呢。”
余正飞怂恿他们俩比摔跤，余半文已是气喘吁吁，不答应：“今天鞋子不好，摔跤也不行，明天再来。”
听到晒谷场上的哄笑声，任硕美从屋里走出来，远远地望见余半文用手拭着额头的汗，余正飞正在那里手舞足蹈，便大致知道是怎么回事。余正飞喜欢拿余小丽和自已的儿子比，儿子好是好强，总是比不过人家女孩子，她这个做妈的脸上也无光。她向前走了几步，手指着余半文说：“猴子，玩得满头大汗，玩疯了，这顿打你少不了！”
余半文呆若木鸡地站着，心里怕得很，样子可怜兮兮。壮牯余建山走过来责备余正飞：“你这个拐拐也是，牮什么棍，这下害得人家猴子回去又要挨一顿打。”
余正飞呵呵一笑：“怪得我么，只怪猴子比不过人家女孩子。”
余半文无心和余正飞玩嘴皮，就是怕回去挨打，在晒谷场边的苦枣树下坐着，默不作声。
看到余半文这个样子，余小丽于心不忍，走上前说：“半文哥，下次我让你，行么？”
“我要你让吗？你以为我真的牮不过你吗？我一直都在让你，知道么？”余半文的嘴巴又硬起来了。
“呵呵，嘴硬，有本事到洋猪婆面前硬去。”余正飞嘲笑，“到时竹条抽到大腿上，就痛快了。”
余半文用眼鼓着他，还真辩驳不了。
