余半文回家有没有挨打，别人不知道，因为没有谁听到他的哭声，也不见他被母亲撵得满村跑。不过，他偷吃家里的红糖吃的丑事，大家都知道。
在八仙桌上放着一个玻璃罐子，里面装了半罐子红糖，家里的五个孩子没一个敢去动里面的红糖。余半文也深知动不得，动了母亲就会往他脸上烙上一两个火烧饼，但实在想吃糖，馋得难受，拿着罐子左摇右晃，发现里面的红糖结了一个比指头还小的块，心想：“红糖是不能吃，但这结了块的应该可以吃。”他打开了罐子，用手指把那个结成了块的红糖捏出来往嘴里一丢，马上又盖上了盖子。然而，红糖还没有下肚呢，就被姐姐余春梅发现了，说：“妈回来了，我就告诉她，你偷了糖吃，这顿打你跑不掉。”
“我吃的是结块的。”余半文争辩。
“结了块就不是糖呀？你好好等着吧。”余春梅说完就出去了。
等着，在家等着挨打哦，余半文生怕母亲马上回来了，吓得躲到了爷爷家去。天都黑下来了，他坐在爷爷家的竹椅上不敢回家。
何小莲手指着余半文说：“贪吃，你不知道你老娘的脾气呀，这顿打你是逃不掉的！”
余半文愈加怕了，但后悔也晚了。
没过多久，任硕美甩着一身肥肉来了，余半文吓得魂都飞了。令他感到意外的是，任硕美并没有打他，而是把他从椅子上拎起来，说：“还死在这里干什么？不死回去呀？”
“耶，怎么没打我呢？”余半文心想，庆幸自已逃过了一劫。
余半文偷吃了一点糖吓得不敢回家，从这一点大家就可以看出，任硕美管教孩子真的很严。
不知不觉，年关又到了。任硕美扯了几米布，余大富请来了裁缝，五个孩子，每人做一套新衣服，大人就免了。
过年有新衣服穿，有好吃的，每个孩子都很高兴，巴不得天天过年。大年三十吃团圆饭，一桌子的好菜，想吃什么就吃什么，想喝酒父母也不会说。余半文喝了半两谷烧酒，头晕乎乎的，唱起戏来，惹得全家人都来笑。放炮竹时，他来不及扔，两根手指的指甲都被炸黑了，整只手臂都麻麻的，可难受了。余兴文赶紧帮他按摩，好半天他的手才恢复了正常。
压岁钱是孩子们过年时最期待的礼物之一，每个孩子都会得到一些。这些钱通常被父母提前放在新衣服的口袋里，虽然数量不多，但对于孩子们来说已经足够了。他们可以用这些钱购买自已喜欢的东西，比如一个叫子，可以让他们快乐地吹上半年。
大年初一是一年中的第一天，人们习惯在这一天尽情地享受生活，不做任何工作事情或家务。大家聚在一起，吃喝玩乐，共度欢乐时光。而大年初二则是适合走亲访友的日子，尤其是外甥要去拜访舅舅。这天阳光明媚，天气晴好，非常适合外出活动。
在乡村的小路上，人们提着各种礼品，相互问候、祝福，欢声笑语不断。余家村与任家庄之间相隔五里路，余大富和他的五个儿女一同前往任家村拜年。
当家中有客人来访时，任硕美负责接待并准备饭菜。由于菜品早已准备好了，只需加热即可上桌，因此她能够轻松应对。这样一来，全家人都能专心享受新年的氛围和亲情的温暖。
余半文到了舅舅家，只见到舅舅和舅妈两个人，表兄表妹同样去余家村当外甥了。拜年，不过是握握手，说几句吉祥的话，余下来的就是吃吃喝喝。
人人皆知，老高任享根是喝过墨水的人，本来可以当个小官，或者做个教师什么的，无奈他天生禀性刚烈，爱讲实话不说，还有点迂腐的正义感，就不太讨人喜欢。最终，他只好种田。种田的门坎相对比较低，怎样的脾气和品行都适合
相对余大富而言，老高就是老高，读过书就是读过书，确有不同凡响之处。老高可不像鲁迅笔下的孔乙已孔大人那样好喝懒做，人家勤劳，人也魁梧。栏里的牛也不像余大富家的看上去如林老妹林黛玉一样弱不禁风，长得可是一等的膘肥体壮，偷牛贼一见就想偷。
有一次，余大富双抢赶不上大家的进度，借老高的牛耕田，结果闹出了笑话，牛走得快，人跟不上，他在田里就像猴子跳圈似的手忙脚乱，累得像患了痨病一样气喘得急。论文化论力气，余大富横竖在老高面前挺不直腰板。不过，有一点余大富比老高强，为人特别随便。他不单好话歹话听得不刺耳，还好话歹话听得进心。好比喝酒，老高给他倒多少酒他都不拒绝，喝醉了也不拒绝，只要你敢倒我就敢喝，喝到你不敢倒或者我倒下为止。余大富去老高家十次有九次酩酊而回，被任硕美骂了九九八十一次，依然如故。
拿余大富这样的人没辙，任硕美只好教育自已的哥哥：“不要有酒变不成尿，给他喝那么多，成了烂泥，尿屙在裤裆里都不知道。再这样，我就不许他来你这里了，烦得要死！”闹得次数多了，老高也就知道了余大富的性情，酒桌上尽量不劝酒，随他的意，能喝多少就喝多少。
离吃饭还有段时间呢，余半文坐在那嗑着瓜子，感觉无聊透顶。于是他提议：“咱们去给外公拜个年吧，怎么样？”然而，余德文并不想动，余春雪也不太乐意，嘟囔着：“又不是亲外公，你老是喜欢去！”这时，老高在一旁微笑着说：“去吧，没关系的，他一个人挺孤单的，你们去给他拜个年会让他很开心的。”余半文听了，二话不说就拉起妹妹，决定一起去给这个假外公拜年。
这个假外公就是四喜老头，是一个传奇的人物，有武功，单身。真实名字余半文不知道，大家都习惯性称呼他四喜老头。余半文的外公外婆走得早，他从来没见过，只有姐姐余春梅见过外公一面，那时她还不到一岁。听母亲说，四喜老头和外公是患难兄弟，两人一起被国民党抓壮丁抓去当兵，受不了苦，中途逃回家，幸好正值中国解放了，不然，逃兵是要枪毙的。其中的故事很多，大致是，他们行军途中，听说是到了江西的某个地方，离家乡很近，就动了潜逃的心，两人一合计，把枪一扔，钻时了树林。一路上饿了就扒地里的红薯吃，到家时身上长满了虱子。还听说四喜老头年轻时一身是胆，有人在草丛里解大便被老虎抓掉了半边屁股，他知道后拿了把鱼叉就敢和老虎斗。四喜老头，简直就是余半文心中的英雄，给英雄拜个年，他非常乐意，也觉得非常荣幸。
四喜老头似乎知道余半文会来，桌上早摆好了点心，催他们兄妹俩吃。余半文可不在乎这个，说：“外公，听说你会两下子，老虎都不怕，能不能露几手给我瞧瞧，或者，教我几招，收我做个徒弟也可以呀。”
四喜老头仰头一笑，花白的胡须格外可爱，余半文伸长手想去挠挠，见他低下头急忙收回了手。
四喜老头语重心长地对余半文说：“孩子啊，学这个能有啥用呢？还是要好好学习，将来才有出息，像你舅舅那样，多读点书，这才是正道呀！”
余半文听后，却不以为然，他猛地一拍大腿，然后摇着头反驳道、：“我舅舅有什么好的，不就是个种地的农民嘛！他难道还敢去打虎吗？”说完，他得意洋洋地看着四喜老头。这时，余春雪在旁边忍不住插了一句嘴：“不许说舅舅的坏话，不然我告诉舅舅去，看你还怎么吃鸡腿！”
余半文听到这话，顿时变得极为不耐烦，他狠狠地挥了挥手，大声呵斥妹妹：“你去告啊，有本事你就去告，你要是不怕挨揍，那就尽管去吧！”余春雪被哥哥这么一吼，心里委屈极了，觉得自已丢了面子，于是低着头，默默地走开了。
四喜老头不想耍拳，也没答应收余半文为徒，非常扫他的兴。余半文暗想，这个年也不能白拜，总要捞点好处回去才够意思。他看到四喜老头嘴里叼着香烟，说：“外公，不教拳，给支烟抽可以么？”
四喜老头笑得差点落了气，给了余半文一支香烟，他嫌不够，又给了两支，就再也不给了。抽英雄好汉的烟，无疑离英雄不远，余半文觉得应该知足，一溜烟跑了。
饭菜做好了，先是每人上了三个鸡蛋一碗面，打了底，喝酒人就不容易醉。余半文也想来半碗水酒，可余大富不让。余半文不高兴，冲余大富说：“你就顾自已喝，我就喝不得，一样的嘴巴一样的人，一样的过年！”
余大富没言辞反驳，老高替他说：“小孩子最好不要喝酒，酒伤脑筋，对读书不利，你就少喝一点吧。”说着，他给余半文倒了一点水酒在碗里。
又是读书的问题，余半文怎么都不服气，又觉得在人家作客多少要留点情面，也就没和舅舅争。
酒没喝多少，吃菜余半文没客气，先抓了一只鸡腿，瞟了一眼余春雪，又瞟了一眼老高，没发现异常，就啃了起来。
一只鸡有两只腿，两只本来是准备给余德文和余春雪吃的，因他们俩年龄最小，余半文论讲没有鸡腿吃，可他吃掉了一只，还想吃第二只，这就不像话了。
余半文问了弟弟，又问妹妹，他们俩都说不喜欢吃鸡腿，那就好办了，他的手又伸向了碗里，目标就是那只鸡腿。
余大富实在看不下去，一把捉住了余半文的手，皱着眉头说道：“过分了啊，你已经吃了一只了，还想吃第二只？哪有这样的道理！”
余春秀赶紧出来打圆场：“哥，你别管他们，让他们自已闹去，反正今天是过年嘛，孩子们开心最重要。”
然而，余半文却觉得自已被当众指责，脸上挂不住，这让他感到十分尴尬和丢脸。于是，他赌气地把鸡腿扔回碗里，表示不再吃了。
余大富看到这个情景，意识到自已刚才的做法有些不妥，可能伤害到了孩子的自尊心。他转过头来，面带微笑地对余德文说：“德文啊，这里可是舅舅家，你要是想吃鸡腿，尽管吃就是了，不用客气。”
余德文摇了摇头，回答：“我真的不想吃了。”说完，他低下头开始扒饭。
“快吃。”余大富把鸡腿夹到余德文面前，他才用手捏着啃起来。见余德文吃得香，他对余春秀说：“几个孩子，就算猴子脸皮厚点，这几个总是不好意思。”
余春雪也许是觉得余半文不该吃了自已的那份，直截了当地对老高说：“舅舅，哥刚才在外公那儿说你的坏话，说你书读得没有用，不敢打老虎，是用很鄙视的口气说的！”余半文用眼瞪她，她也不顾。
老高并未生气，说：“空山不见虎，何处是英雄？英雄无末路，种田非平庸！”说得那可是铿锵有力，气宇不凡。
余半文直挑大拇指，可又问了一个不该问的问题：“舅舅，你真的很不一般，像这样的诗，我们的老师绝对做不出来。像你这么有才，我想请教一个小小的问题，为什么过年要包红包给小孩，平时是不包的，这是什么意思呢？”
