惠小星的话惹得众人一阵欢笑，可当何红玉的房门打开时，他们又赶紧收敛起笑容，小柳唤了一声：“老板娘，吃饭啦！”
何红玉转头看了一眼楼下，笑着对小柳媳妇说：“小珊来啦？”
小柳媳妇苏小珊腼腆地应了声：“老板娘！”
何红玉边往下走边爽朗地笑道：“见外了，见外了！”
待何红玉来到桌前，借着火光，众人这才看清，何红玉穿了一件大红金妆花缎袄，头上戴着貂鼠卧兔儿，一张圆圆的鹅蛋脸上，恰到好处地搽了淡淡的红粉，两条弯弯的柳叶眉下，嵌了一双秋波无限的桃花眼。老驴偷偷看了她一眼，便赶紧低下了头，小郝也一样地移开了目光，只是他心想：“老板娘大了小柳媳妇十来岁，可是看起来更年轻，更漂亮，更像个新媳妇！”
何红玉走到苏小珊跟前，拉起她的手，顺势将自已手中的铜手炉塞给她，然后又道：“好妹子，以后可别‘老板娘、老板娘’地叫了，我没大你几岁，叫我‘姐’！”
苏小珊害羞地点了点头，可她刚要出声唤“姐姐”，惠小星却不干了，他转头阻止道：“那可不行，本来我叫她‘小嫂子’，叫你‘姑姑’，可你现在让她叫你‘姐’，那我该叫你啥？”
何红玉伸手拧起他的耳朵，嗔道：“你这小鬼头，怎么这么多问题？我们姐妹俩想怎么叫就怎么叫，那是我们的事！你这小子，该怎么称呼我俩，那是你和我们之间的事。这事情和事情之间不挨着，知道了吗？”
惠小星故意“哎呦、哎呦”地惨叫两声，连连答应道：“知道啦，知道啦！”
何红玉这才松手。可是惠小星一脱身，立马“嗖”地跑到桌子另一边，对苏小珊说：“小嫂子，你姐刚才让我还叫你‘小嫂子’，你说行不行呀？”
苏小珊毕竟羞怯，笑着点了点头。
惠小星便又转头对何红玉说：“小嫂子她姐，你妹妹同意了，那我以后还是叫她‘小嫂子’吧！”
刚才他问苏小珊话时，众人还不知道他意欲何为，此刻听他叫何红玉“小嫂子她姐”，才明白他这是要在称呼上占便宜，众人顿时笑作一团，只有何红玉拈了颗丸子掷了过去，嗔道：“你这小鬼头，晚上再跟你算账！”随后招呼大家入座开席。
除了苏小珊，所有人都不见外，一落座，就争抢着吃起来。何红玉见怪不怪，一边给苏小珊夹菜，一边挨个叮嘱：
“小柳，小珊今天头次来咱们客栈，我认她当妹妹了，你以后若对她不好，我饶不了你！”
“郝先生，你们明天出发，赶早别赶晚，瓜州这边天气好，但往东就不知道了，最近也没有从那边来的客人，你们看情况，要不行，就回来！”
“小郝，路上带的干粮都备好了没？把风灯也带着，万一要赶夜路呢！路上照顾好你叔！”
“费先生……小星，你跟费先生说一下，往后几天小郝不在，我做饭，就不收他的饭菜钱了。”
惠小星照顾费尔南多几个月，学了一些他们葡萄牙语，可他并不着急传话，而是朝对面的何红玉挤了挤眉，说道：“这话不用跟老费讲，你下厨做的饭，只要人家愿意吃，你就偷着乐吧！”
何红玉伸出玉指，指向惠小星，嗔道：“你皮痒了是不是？”
惠小星朝她扮个鬼脸，惹得众人哈哈大笑。
费尔南多刚才听他们的话里提到“老费”“费先生”，还以为在笑他呢，忙扯了扯惠小星的胳膊，用葡萄牙语问道：“怎么了？”
惠小星便简略地跟他说了下刚才的情况。费尔南多微微一笑，说道：“小星星，麻烦你跟新荷说，她做什么我就吃什么，饭菜钱也照给。吃饭不给钱，这不像话。”
可不等惠小星翻译，何红玉先开口了：“惠小星，他怎么叫我……你搞的鬼，是不是？”何红玉虽然不懂葡萄牙语，但“新荷”两个字还是听得出来，虽然整条丝绸之路上的人都叫她“骤雨新荷”，但她并不喜欢这个外号。
惠小星把身子往后挪了挪，做好了逃跑的准备，同时说道：“不是的，老费说，他们国家的老百姓，名字都是四个字，他叫习惯了，改不过来，所以他又给咱们起了个名，我叫‘惠小星星’，你叫‘新何红玉’，没别的意思！”
何红玉知他狡辩，但也不好发作，冷哼一声，转过头去，看见老驴正在闷头吃菜，就对他说：“吕盛，明天他们都走了，这客栈虽然我当家，但我是个女流之辈，你多留点神，这路上的商队歇了，可马贼强盗们不歇！”
老驴吕盛将头抬起，微微转向何红玉一侧，可眼神却不敢与她相接，只重重点了一下头，说：“老板娘放心！”
这时，费尔南多忽然叽里咕噜说了一通话，并端起酒杯，要向何红玉和老驴敬酒。
何红玉举起酒杯，皱了皱眉，问惠小星：“费先生说什么？”
惠小星嘿嘿笑道：“费先生说，以后咱们客栈就像一座庙，姑姑你是庙里的菩萨，吕二叔是护法金刚，我惠小星则是金身罗汉，他的小命就托付给咱们啦！”
何红玉恍然大悟，这位费先生肯定是听她刚才提到“强盗”这个词，所以才紧张起来，只是他竟知道通过敬酒的方式来相求他人，倒让她有些意外，大概是惠小星私下教的吧！而且费尔南多这个老外居然把她比成菩萨，这让她心中很是欢喜，但她脸上只微微一笑，说：“费先生放心，咱们客栈自打开张以来，还从没遭过匪盗，你把心放肚子里，我也不过是做个万一的打算罢了！”说完看向惠小星，等他翻译。
惠小星装模作样地端起空酒杯，学着何红玉的语气，一本正经地把她的话翻译给费尔南多。
费尔南多直听得喜笑颜开，最后用蹩脚的汉语连说两句：“多多关照，多多关照！”接着仰头将一杯酒全倒进嘴里。
何红玉和老驴也将杯中酒干了。
众人又吃了一阵，门外忽然传来“吱呦吱呦”的车马声，小柳起身笑道：“我爹来接我们回去了！”说完便出去确认。
苏小珊也赶紧起身跟着出去，但她还没到门口，小柳就已经回来了，他笑着对何红玉说：“老板娘，我爹来了，我们准备回去啦！”
何红玉起身对小郝说：“厨房还有多的菜没？卤肉也行，找个食盒，给小柳他们带点回去！”
小柳闻言，连连推辞，但小郝已经去厨房了。瓜州那时虽是丝绸之路上的交通要镇，来往客商频繁，但毕竟处于戈壁荒漠，当地人的生活还是艰苦，所以，送人饭菜跟送人礼物并没什么差别，况且小郝的厨艺高超，他做的菜，在外面拿钱都买不到。
何红玉又从腰间解下荷包，从里面倒出两个小银锞子，当做见面礼，塞给苏小珊。
老郝也从怀里摸出一个银锞子，交到小柳手里，老驴身上空空如也，老郝偷偷塞给他一个银锞子，这才给他解了围。
费尔南多不明所以，惠小星叽里咕噜给他讲了半天，他恍然大悟，从兜里摸出两枚银币，走到苏小珊面前，看着她的眼睛赞美了几句，然后把银币递上。
苏小珊听了惠小星加工翻译的肉麻句子，早已羞得满脸通红，呆愣愣地站在原地，哪里还敢再从费尔南多这个陌生男子手里接东西。好在小柳对这些外国人的行为方式习以为常，转头对媳妇说：“快接下，谢谢费先生！”
苏小珊这才接过银币，向费尔南多道了谢。
众人都给了见面礼，惠小星也不能落下，他跑到何红玉跟前，伸手要钱，何红玉笑道：“傻孩子，你不用给！”
惠小星却说：“我偏要给！不然下次小嫂子该把我忘了！”
何红玉拗不过他，又倒出一个小银锞子给了他。
惠小星便兴高采烈地转身对苏小珊说：“小嫂子，小姑姑，我叫惠小星，下次我去你家，你可不能再喊我‘谁家小孩’啦！”
苏小珊笑道：“记住了。”
这时，小郝打包好饭菜过来了，何红玉打开食盒，第一层放了一碗粉蒸肉，一碗烤羊排，一碗驴肉蒸饺，第二层铺着油纸，放了一些卤牛肉，炸丸子，香酥鸭，第三层则是两包点心。三层都填得满满当当，可何红玉似乎还不满意，她将那两包点心提出来，说道：“这个手里拿着就行，你们把桌上那条糖醋鲤鱼端过来，妹子，这道菜就咱俩尝了两块，给你们带回去吃！”
小柳忙从何红玉手中接过点心，但又放回食盒里，客栈所有人都知道何红玉最喜欢吃糖醋鲤鱼，况且这条鱼还是老驴费了好大功夫才钓上来的，小柳说什么也不能要，他就说道：“老板娘，我和小珊今晚都吃饱了，那糖醋鱼放到明天再热一下就不好吃了，还是留给你们一会吃吧！”
何红玉笑道：“你这小子，都学会挑三拣四啦！”
小柳无言以对。小郝见他尴尬，就把鱼又放回桌上，故意嗔道：“那就不给你们带了，老板娘，厨房还有一条活鱼，他嫌弃再热一下不好吃，那就让他把那条活鱼带回去，自已做！”
何红玉思索了一下，说道：“那也行，你快去把鱼捞出来。”
片刻后，小郝提着个水桶过来了，那条鲤鱼在里面游来游去，同时他另一只手里端着个小罐，他把鱼和小罐都交给小柳，说道：“鱼放屋里，别冻死了，罐子里是糖醋汁，吃的时候热一下，浇在上面。”
小柳嘴里答应着，眼睛却看向媳妇苏小珊，苏小珊点头道：“记住了。”
送走小柳两口子后，众人又回到大厅。何红玉本打算直接上楼的，但想到未来大半个月都要指望老驴干活，不好不给他面子，况且那条糖醋鲤鱼也着实美味，刚才没顾上吃，于是她又回到桌上，准备继续享用。
可她提起筷子，却不先吃鱼，只夹了颗丸子放进嘴里，随后又问了老郝一些账目的问题，主要是关于给衙门捕头、主簿等人过年孝敬钱的，这些老郝早已准备妥当，都在柜房的柜子里锁着，分门别类，标记得明明白白。
何红玉点了点头，才漫不经心地准备吃鱼。
可就在她刚要动筷子的时候，忽听得外面传来急促的马蹄声，而且越来越清晰，显然是朝红玉客栈的方向来的。
