晚间，宝钗陪父母吃过晚饭回去，莺儿正把屋内薰了香，被褥也已经放好，点了蜡烛，整个屋子显的亮堂堂的。
宝钗走到书架前看到那一摞印了图画还有密密麻麻小字的纸张，满心奇怪，伸手又拿了出来，放到书桌上细细看了起来，看完一张才明白这是劳什子报纸。
看过报纸，宝钗一喜，她心道这报纸当真不错，上至国家大事下至民生无所不包，有了报纸，她很不必向别人打听这世道如何了，因此上，宝钗沉下心细细看了下去，越看，越是满心的欢喜，她发现越发的喜欢现如今的大清了。
当宝钗看到一张报纸上一个小版块上一则新闻时，露出沉思的表情。
这新闻讲的是扬州某处一个织造作坊内雇佣女工的事情，宝钗知道江南向来是人文荟萃之地，但其处百姓也最守旧礼，看到那织造作坊雇佣了宗族人家中的寡妇做活时，就已心知不好，果然，那户人家是当地的大户，得知守寡多年的媳妇出门做工，便觉丢人，族长带了族中子弟竟是把人家好好的作坊给砸了。
也因此上，那作坊主一状把那宗族族长告上衙门。
宝钗再看衙门的宣判，她原想着或许要判那作坊主的不是，结果，竟是判了那族长不是，不但让族长登报向作坊主道歉，还要赔偿作坊主的损失。
判词上写的私人财产不容侵犯，另有无论男女均有人身自由，那寡妇或要改嫁，或要出来做工养活自己旁人是没有权利来干涉的。
宝钗看的心惊，把一摞报纸翻了个遍，又找出无数个这样的事例，看过之后，浑身僵硬的坐大椅中不知该如何反应。
若是，若是前世也如现在一样，她便是嫁给了宝玉，也落不得那样的下场。
宝玉出家，等于抛妻弃子，她完全可以改嫁，而时人中有许多新派人物早已能平静接受寡妇改嫁之事，便是皇家的公主郡主也有改嫁的，更何况她了。
这么想着，宝钗心情更加复杂，又继续翻看报纸，又看出许多变化，实在困的不成了才上床安眠。
一夜无话，第二日早起时，宝钗对镜梳妆，看眼下一片青黑，赶紧让莺儿拿了煮好的鸡蛋来敷，半晌方才不显。
给父母请过安后，就如昨日一样坐上马车上学去了。
这日，宝钗果听从薛宏吩咐，想从朱秀贞那里问出赞助之事，可惜秀贞也不是很知道，只说回去帮忙打听一下。
便也是这日，宝钗才明白这时无论男女，只要不满十五岁均有读书的权利，只贫民家的孩子读的是公立学校，而权贵富商家的孩子读的是贵族学校，这金陵第一女校便是金陵城中最富盛名的贵族学校，其间读书的都是金陵城中官宦或富商家的女儿。
明白这些，宝钗便更精心维持自己平和大度的形象，和学中女子维持亲密关系，宝钗深知人脉的重要性，前世她在京城时一直围着贾家转悠，从来没有出门应酬过，便也没有结交到什么闺中好友，因此，便是落难时，也没有人帮扶一把。
这次，她打定了主意要经营自己的人脉，再加上宝钗性情确实温和，上世便是在贾府时，大多女孩也都喜和她顽，现如今她真心想要结交这些年纪不大的小女孩子，自然也手到擒来，很快便和许多官宦或者豪富家中的女儿以姐妹相称，更是互相邀约出去顽，或去其家中作业顽耍。
这日，宝钗拿到当天的新报，先翻开社会新闻那一页去看，当看到一则消息时，惊的手足无措，差一点就跌倒在地上。
原是新皇登基，改年号为乾宁，这便也罢了，最关键的是这则新闻上透露出一个朝庭动向，朝庭于极北方的一个叫西伯利亚的地方发现石油等矿产资源，另又发现一座巨大的银矿，新皇与内阁成员商议要开发西伯利亚。
这则消息只有短短的两行字，不过却让宝钗把握到了什么。
她细想这段时间看过的新闻，朝庭如今加紧民生基础建设，偌大的西伯利亚如果要开发，朝庭财政恐怕支持不住，再想想天佑初年的一件大事，那时朝庭被各国紧逼，同时与多国开战，当时便是紧缺银两，公主下令各大商家支持，又征商家的海船作海战用，等战争结束，发的那笔战争财中也没有亏了各大商家，并且，被征用最多海船的那个大海商还得了朝庭有爵位嘉奖。
现今太平无事，也唯有这件大事可利用了。
宝钗也顾不上什么端庄持礼，快步跑向正房。
薛宏这几天已经无事了，正是静极思动想要巡查产业，才换了衣服和薛太太交待几句就待出门，不想宝钗匆匆忙忙撞将进来。
“宝钗！”薛太太脸上有了几分恼意：“你的礼仪都学到哪去了？”
“无碍的。”薛宏是极偏爱宝钗的，倒并不生气，反而劝止了薛太太，又笑问宝钗：“我儿有何要事？”
宝钗喘了几下，把手中报纸递了过去，指着那则新闻对薛宏道：“父亲，你看朝庭这动向，我想来如果我们薛家加入，比赞助劳什子全动会获利要多许多。”
薛宏一听便也不急着出门，拿过报纸细细去看，好半晌之后哈哈大笑起来，抚着宝钗的头喜道：“果然我儿聪慧，便是十个男儿都是不及的。”
宝钗被薛宏夸赞的双颊通红，犹如染了胭脂一样，更显的玉雪灵透的可爱。
薛宏见女儿这番娇态，越发的爱惜，指指椅子让宝钗坐下，他沉思一会儿方道：“我儿是什么个意思，是想我薛家出钱修路，还是捐钱给朝庭，或是买一个矿产开发，为父的意思是好好运作一下或可买一个铁矿。”
宝钗歪头想了想，又摇头：“父亲，女儿的意思是尽我薛家所有修路，有余钱再买油矿。”
“这是为何？”薛宏有几分不解。
“女儿明白父亲的意思，如今朝庭正做民生和基础建设，极需要铁矿石，可宝钗想来，那西伯利亚如此宽广，其间矿藏必然是极多的，便是几十上百年恐也开发不尽，这开发出来的矿产如何运输，还不需要修路，若是我薛家可尽全力修上一条路的话，以后百年不至于再为子孙担忧，再有，女儿前些日子读报时看过一个学习格物学的才子畅想，女儿觉得很有那么回子事，其间所言如今的蒸汽机恐要被什么柴油机取代，便是以后恐也会有那用石油为动力的车子代替马车。”
宝钗一番话讲下来让薛宏更加的欣喜异常。
宝钗见薛宏明显为她的话所动，继续道：“如今这世道日新月异，我们薛家与其拾人牙慧，倒不如走在前边，做那旁人不敢做的事情，或这次事情我们薛家尽力了，朝庭为了拉旁的商家开发西伯利亚，说不得要给我们薛家些好处。”
为了让薛宏意动，宝钗极力的鼓动：“我想，或者有爹爹想了许多年的爵位。”
咚的一声，薛宏踢翻了椅子，一双眼睛肃然盯着宝钗：“我儿，这话不许乱讲。”
宝钗默然，过了许久，薛父大笑不止：“上苍待我薛家不薄，虽犬子顽劣，然小女聪慧，宏可安心无忧矣。”
