吕布一行众人跟着漕运的船从惠民河一路南下至长社，这才换了马匹从陆路直插汝州。此时汝州建制仍袭唐制，属京西北路，领梁县、襄城、叶县、龙兴、鲁山五县。
日光直晒，黄土夯实的官道晒的干燥异常，马蹄踏上这片道路激起尘土无数，随着战马的奔驰渐渐形成一条肉眼可见的黄龙。
吕布勒住赤兔渐渐停了下来，一行人看着远处的城池，马匹跑的有些快，一个个身上燥热的很，气血沸腾的热度烘衬着汗液，使得马匹身上的味道不甚好闻。
“襄城。”吕布视力奇佳，远远望见古朴城墙上的大字，歪了歪头，看了眼天空已到正中的太阳，沉声道：“将兵器藏好，去城里歇歇马力，下午好赶路。”
众人齐齐答应一声，催动马匹小跑着朝着城池而去。
……
城东一处民居内。
一满脸横肉，身材高大，皮肤黝黑的壮汉，穿着一身劲装，黑熊一般的坐在地上，正拿着一长柄开山大斧抵在磨刀石上来回的打磨，金属与石头摩擦的粗噶声音反反复复，不绝于耳。
稍后，壮汉站了起来，肌肉虬结的臂膀举起开山大斧，对着阳光看了看，接着冲着旁边的竹竿猛地一挥。
呜——
斧光一闪而过，壮汉将大斧收了回来，看了看斧刃，露出一个满意的笑容，随即“咔”的一声，被当作靶子的竹竿慢慢错位，上半截终于无力的倒了下来，在脆响声中砸在地面上。
随后壮汉走入屋内，将大斧倚在墙上，粗壮地手指捻起三根香烛，就着火点燃，上下晃动一下熄了燃烧的火焰，三点红芒明灭不定的在香烛上闪烁，随即走到一旁桌前。
桌子不大，四四方方乃是普通人家都有的，只上面供着三个灵位，当先写着“义兄陆富才之位”。
壮汉在桌前跪下，拜了三拜，将香插入香炉里，伸手入怀取出一块有些旧的白布，伸展了铺在灵位前，排头一句“盖闻桃园弟兄三人三姓，结为手足之情义，共生死……”，却是一份儿签字画押的金兰簿。
壮汉怔怔看着木牌，铜铃般的大眼渐渐发红：“当年你我义结金兰，我说我要外出学艺，你二话不说拿出全部家资，助我远游，自己却在家吃糠咽菜清贫过日。后来我说我兵器简陋不堪使用，你又四处寻人找那上好精铁替我打造兵刃。我生性好动不愿在家久待，是你奉养我老母替我膝前尽孝，为她老人家送终，使我这不孝子有墓可以祭拜。”
“如今你死了，还被人狠手绝了后嗣……”
壮汉起身，绰起开山大斧，回首看了眼牌位轻声道：“我来杀了那帮鸟人，送他们下去给你赔罪。”
壮汉扯起早已准备好的黑布，将斧头包了起来，黝黑的脸上，鲜红的嘴唇勾勒出一抹嗜血的笑容，复又努力平静下来，打开房门，面无表情的走了出去。
……
季夏初，天气开始转热，大街小巷的行人已经换上单衣，有那使力气的汉子换了短衫，敞着领口，露出淌满汗水的胸膛，街上的大姑娘小媳妇也尽是换上轻便的衣裳，戴上华丽的头饰，往往引得道貌岸然的登徒子暗中侧目。
吕布等人拉着马匹行走在街道上，疑惑地看着襄城县的行人，这些人精神面貌不同于他处，尽是脸上带着愁容。城内角落里绝望的看着天空的乞丐，似乎也比其他地方多上许多。
“师父，这城里的人怎生全是这副德行？一个个看着行尸走肉一般。”马灵看的奇怪，不由走上前靠近吕布低声说道。
吕布闻言一怔，脑中倒是想起什么，心中隐约有了答案，低声道：“遮莫是稻田务的缘故，向日池方兄弟曾言这汝州正施行恶政，致使许多有田之人失了田地，现今看来……”
望了望卷缩在墙根下穿着破旧的一家三口，看着那男人毫无光泽的眼神道：“这恶政比想象中来的猛烈。”
“官家只顾自己搜刮民脂民膏，何曾把百姓放在心上。”邓飞红着一双眼睛，颇有些愤慨的说道。
吕布摇了摇头：“这乃是宋帝的事情，与我等无关，找个地方歇息了咱们就走。”
“大官人，大官人，不妨进来打尖歇息一下吧，本店有上好的酒肉，还有精致饲料喂马。”
热情的声音从左侧传来，众人扭头看去，就见一店小二满脸堆笑的站在一家客栈面前招呼着他们。
但见这客栈有二层楼高，门口打扫的甚是干净，一根旗杆立在正门右侧，挑着一干净的幌子。客栈外墙漆着砖红颜色，大门两边各放有两棵迎客松的盆栽，大门顶上牌匾写着四个古朴大字——青云客栈。
那店小二见吕布等人看来，似乎甚是高兴，连忙比划了一下口若悬河地道：“大官人，本店绝对干净，环境也好，肉都是今日现从屠户家里拉来的，尚有现下的时令果蔬。
给马的饲料也都是精心准备的饲料与净水。恁要是想要住店，本店还有大的跨院给……”
吕布抬手比了一下，店小二当即住了口，只是微笑的看着吕布等人。
满意的点了下头，吕布对身后众人道：“就这家吧，反正歇息一阵就走。”
“好嘞，客官里面请。”店小二大喜，咧着嘴将众人延请进去。
马匹自是带到马厩拴好，吕布看了下这客栈提供的饲料满意的点点头，随即被店小二引领着入了客栈。
“客官，恁在这用膳还是上二楼?”
吕布闻言皱了下眉，这客栈内食客仅有三五桌，竟是大堂一半的位置都没坐满，心中不由叹息一声，已是明白些什么，怪不得这店小二在门口揽客，却是那稻田务不光影响了田地家产，连着其他行当也受到波及。
“二楼可有位置？”
“有，有，恁请。”
吕布示意了下，当即有五个随从的喽啰在下面坐了，其余人纷纷上了二楼，却见二楼人数更少，仅有一桌两名身着华服的男子坐在靠窗的位置吃酒用膳，听到动静转头瞥了吕布等人一眼，又转头自顾自的聊天。
吕布等人也没在意，找了个好位置，分两桌落座，随后要了酒食，一边闲聊一边用膳。
他等却没看到，下方有桌独身的客人适才趁他们在楼下，死死盯着他等的面庞，待他等上了二楼，留在此处的喽啰落座要了酒食，匆匆加速吃了两口眼前的饭食，起身会钞走人。
……
黑熊般的壮汉沉稳的走在街上，常人需双手拎动的大斧好似稻草一般被提在手上，裹着黑布的兵刃虽然没了锋芒却也依旧惹眼。
只是如今的襄城人已经没了管闲事、串闲话的心思，奇怪的看了他一眼也就转身忙碌自己的事情，有人聚在一堆谈论着如何保住自己的地契不被索要走，争论半天，最后终是没法叹了口气。
壮汉目不斜视，就这么一路心无旁骛地走过街区，微微呼气，开始调整呼吸。
……
“你说甚？青云客栈有江洋大盗？”
县尉惊讶的站起身，看着面前的男人。
“千真万确，我亲眼看到他上的二楼。那人定是海捕文书上的，我绝对没有看错。”男人信誓旦旦的拍着胸脯。
“你等等。”县尉转身从旁取来一沓海捕文书放在桌上：“找出来”
男人当即弯下腰一张张地仔细查找，随着纸张哗哗作响，很快翻到一张画像随后拿起递给县尉。
“就是这人？”县尉抖了抖手中的文书。
男人嘴角一抽：“看起来不甚相像，只是这描述中所写两眼通红确实没错。”
县尉低下了头看向这海捕令，上面赫然写着：
【通缉杀人要犯——襄阳人氏邓飞，
此人面貌狰狞，双眼赤红，生性残暴。
凡禀报去向者，赏钱百贯。
擒杀者，赏钱千贯。】
县尉当即将海捕令一收，走出大门喊道：“缉捕司的人呢？赶紧叫来跟我走！”
男人连忙追出来跑到近前：“大人，大人，我的赏钱……”
县尉皱起眉头，伸手推了他一把：“少不了你的，在这里等着，待我捉了人回来，自会与你赏银。”
男人敢说什么？只得躬身点头道：“哎，是，祝恁手到擒来，步步高升。”
县尉挑了挑眉，打量了他一眼，满意一笑道：“倒是个会说话，放宽了心，该你的，就是你的。”
不多时，缉捕司的军士在都头的带领下聚集了起来，当下一百余人随着县尉朝着青云客栈而去。
……
青云客栈。
只得小猫三两只的食客也已经吃完走人，店小二将桌上的碗盘收了，麻利的擦干净了桌子，走到柜台旁边侯着，看看是否剩下的那桌客人有甚需要没有，身后掌柜的正在对着账本。
“又赔了，这日子下去可怎生过哟……”掌柜的年近五十，胖胖的圆脸上满是愁容。
“掌柜的，这月又……”店小二对此多少有些心理准备，只是听了仍然不免有些失落。
那胖掌柜叹口气：“你也见着了，这每日就十几桌客人，似此下去这店就要……唉！”
“掌柜的小声些，那二人还在上面没走呢。”店小二也是愁容满面，只是依然提醒着自己掌柜的收声。
胖掌柜抬头向上看了看，冷哼一声，只声音倒是小了八度：“这天杀的泼才，就是他们来此，这襄城才变成这般模样，老子若是有法子，一定把他们给……”
越说越激动，胖掌柜的一双胖手做出掐人脖子状，在那里暗暗发狠。
“嘘~消消气，掌柜的，消消气。”店小二连忙将食指竖在嘴边，轻声劝解着。
他俩人正说着话，不妨觉得光线一暗，店小二转头看去，见是一个黑熊般的壮汉走了进来，连忙跑过去笑着道：“客官，打尖儿还是住店？”
又看了看壮汉手上拎着的长柄器物，不由嘀咕这黑布里包裹的别是什么利器吧？
那壮汉听了店小二问话，低头看过来，雄壮的身躯配上那黑黝黝满是横肉的脸庞，让店小二咽了口唾沫，直站在那里尴尬的笑着。
沉默了几息，就在店小二以为这是个哑巴的时候，那壮汉开口，用着沉闷的声音道：“稻田务的两位大人可在这里？”
店小二舒了口气，连忙笑着说：“两位大人正在二楼用膳，小人带恁上去。”
“不用。”壮汉摇了摇头：“有手有脚的，我自己上去，你忙你的。”
“哎，好，恁老请。”店小二被这壮汉铜铃大的眼睛盯得浑身不自在，闻听此言如逢大赦，连忙退了开去。
那壮汉扫了眼正在厅堂吃饭的梁山喽啰一眼，没有吭声，自顾自的上楼去了。
掌柜的见他走上楼梯，嘀咕了一句：“也不知道是什么人，竟然来找那两个只会吸血的虫豸，看这一副雄壮的样子，别是这伙找来的鹰犬吧。”
店小二闻言苦了一张脸：“似此岂不是更惹不得？”
“唉……”胖掌柜叹口气，摇摇头：“这世道，直欲逼死人啊。”
他二人的话，那壮汉是听不到，一步步走上二楼，扫视了一眼，一下就见到除自己要找之人外，尚有两桌客人在此。
壮汉歪了歪头，当下先朝着吕布等人的方向走去，待得近了，抱拳低声道：“劳驾，可否请各位结账走人。”
吕布抬眼看了一眼，眼中一亮，当真是好一条雄壮的黑大汉。
潘忠离得他近，闻言看了眼吕布，见他似乎不欲管事，开口道：“汉子，我等在此吃的正好，你却让我们结账，是何道理？”
那壮汉摸了摸头发，隐晦地瞥了眼窗边，有些歉意的一笑：“待会这里不好看，遮莫影响各位用膳，与其到时恶心的吃不下，不如趁早结账走人。”
“什么意思？”阮小七端着酒杯奇怪的看着这人，有些不懂他话中的意思。
吕布等人却是多少有些明白了，都是看了眼窗边的两人，回头看着壮汉发笑。
那汉子皱起眉头：“有甚好笑的，我是为你等好。”
吕布摇了摇头，嘴角勾起一副怪笑：“你且去做你的事，吃不吃的下，却是我等的问题。”
那汉子看着吕布吸了口气，重重地呼了出来：“我可是提醒过了，一会儿莫要怪我没打招呼。”
吕布也没说话，只是举手示意了一下。
其余众人也是饶有趣味的看着他。
壮汉见状点点头，倒提着开山大斧，朝着窗边走去。
……
“西城的地基本都拿下来了。”
“那就是说，襄城的田地基本上都是公田了？”
“还有几家吧，让下面的人快点查找，杜观察使正等着……”
那两人正在边吃边低声聊着公务，猛然间听到旁边有响声，不由住了嘴，齐齐转头看去。
就见一个壮汉，提着一个什么东西走了过来，那职务较低之人不由开口道：“兀那黑厮，没看到我等在交谈吗？没事就去一边。”
那壮汉也不理会，径直走过来站定，歪着头，睁着大眼看着二人道：“稻田务的吴念吴大人与徐林徐大人？”
吴、徐二人对视一眼，仍然是职位低的吴念开口：“你这厮既然知道，为何还要过来，冲撞了我等仔细你的皮。”
壮汉也不恼，只是自顾自的道：“城西陆家你二人可还记得？”
“陆家？”两人对视一眼，心中隐约感觉有些不安。
“啊，就是在城外有着百亩良田，家中只有一子的陆富才家。”壮汉提醒道。
那吴念突然开口道：“陆富才家？他们家不是死了吗？”
壮汉点头，嘴角翘起：“不错，正是被你们将地指为公田，三月间逼的家破人亡的陆富才。”
两人心中顿感不妙：“你端的是什么人？与陆富才什么关系？”
那壮汉咧嘴露出一口白牙：“我叫縻貹，乃陆富才的金兰之交。”
手臂举起，黑布包裹的开山大斧划出半圆被抗在肩上。
縻貹伸出胳膊手指一勾，布结解开，黑色的布匹顺着斧面下滑，随着重力飘飘忽忽落下来，阳光射入大厅，打磨的锋利的斧刃反射出刺眼的光芒。
恶念如潮，杀机满楼。
