眼见穆恩如此一副“星罗城托孤”的姿态，帆羽仍旧心生侥幸，规劝穆老不妨再多观察几年。未曾想穆恩将自己“寿元不过一掌之数”甚至可能更糟的健康情况，以及在海神阁会议中的其他内容都如实告知。
虽已经从些许蛛丝马迹中略有感知，但面对着这位过去几十年无比重视魂导系的慈祥长辈，帆羽仍旧不禁有些黯然泪殇。
严格来说，以穆恩喜欢泡在宿舍楼下看年轻人来来往往，阅读校园里流行的地摊小说的生活习惯，霍雨浩并不是唯一一个与这位“扫地老大爷”打交道的学生。事实上，目前史莱克学院中的许多老师都多多少少在学生时代与穆恩有过区别于师生感情之外的交集。
“帆羽啊，不必如此难过，老夫又不是明天就殡天而去，看完这次比赛的时间还是有的，玄子他离开产生的空缺，就由我老夫来代劳吧。”
穆恩面对帆羽那难以掩饰的悲伤神情，慈祥地出声安慰道。然而音障解除，听到窗外传来参赛青年们的欢声笑语，穆恩的眼神突然凝滞，思绪回到了遥远的过去，回到了那个心怀懵懂却又富含朝气的青涩时光。
“真是韶华易逝，似水流年，我和那几位老友当年也是在这全大陆魂师精英大赛上认识的啊。”
触景思故人，终归是说不完的情，道不清的泪。
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就在穆恩交代“后事”的同时，星罗帝国皇家酒店建筑主体的另一边，日月皇家魂导学院的队员们齐聚在一起。
“马老，帮我查一下史莱克学院他们究竟是什么情况。”笑红尘对着窗台，摆弄着他那光滑白皙却肌肉分明的手，在午后灿烈的阳光照耀在他那蓬松的白发上，这一冷一热的色调搭配好似冬日的雪地。
“这种事情还用不着专门去提醒，我们每年都会优先调取史莱克参赛的档案信息。”
坐在会议桌主席位置，一个身材高大，面如重枣的红鬓中年男子每一句话都带着洪亮的嗓音，说话换气时都会带着粗重的呼气声，听上去似乎对这晚辈针对自己的指点有些不满。
“根据调取的档案显示，史莱克学校这一次竟然只派来了八名队员！”他转向房间内的众人大声说道，力求覆盖每个人的耳膜，以阐明讲话内容的重要性，
“其中只有一名女性年龄稍大，但也只是二十一岁，没有到魂师大赛的顶格年龄。而其他七名成员都只是勉强来到十八岁，如果对方四年后没有人员的调动的话，我们下一届在明都将依然面对那几副面孔……”
会议室里的十几号人都表现出十足的惊讶，当得知剩余七名那完全可以归为“替补队员”的年龄，更是升起一片沸腾。
虽对此早有预料，但笑红尘还是万万没想到史莱克学院竟然真的这样做了，一时有些失语。
这样的比赛还有意义吗？这史莱克学院简直就是欺人太甚。
“哥！瞧你这样子，你该不会是瞧不起王冬他们吧？”梦红尘并没有过多纠结于史莱克学院如此派人出阵究竟用意如何，相反，她对可能到来的与王冬面对面对决的机会感到万分期待。
“等等——”
笑红尘停止摆弄着自己的手，突然灵光一闪，猛地握紧拳头似乎抓住了些什么，“史莱克学院包揽了这几千年来所有的魂师大赛冠军，他们不会把这事当成儿戏的。结合霍雨浩临他们离开前讲述的，史莱克代表队一定发生了什么不可抗力迫不得已而为之。”
“但王冬、霍雨浩看上去似乎在这星罗城停驻了有些时日了，他们为什么不派增援呢？”
“那说明王冬他们一定有两手咯。”梦红尘与他靠在窗边，托着腮遐想着。
笑红尘想到唯有两种可能，一种真如他现前所料想那般，史莱克“赢麻了”，随便派了一支预备役队伍来应付一下。
这是他最为害怕的，如果他不能正面、彻底、不打折扣地击溃史莱克（他可不信这支残阵代表的就是如今史莱克年轻一代最高水准），即使在常人看来他的天赋再高，如若无法从这宿命的一战中得到兑现，那么这份天赋，在笑红尘眼中依然是黯淡无光的。
而第二种可能，或许还能让他提起些许期待。就是那位气宇不凡的霍雨浩还有那惊才艳艳的王冬，除了烤的一手好鱼还有一副好的脸蛋之外，最好真有什么深藏不露的真本事。
但愿你不要让我失望，霍雨浩。
“马如龙！”
一声怒吼打断了他的思绪，同时也震慑住了喧闹的会议。
“到！”
同样是一头赤发，一个膀大腰圆的青年站了出来大声回应道。他的鬓毛虽然经过修剪，但不难看出来这毛发特征与那“马老”颇有重合，陌生常人看来大概能推测出两者的血缘关系。
“你作为此次的带队队长，面对这样配置的一支史莱克队伍，你可要想好拿不到此次大赛冠军的后果了？”
“明白！”依然是干净利落的回答。
……
虽谈不上多长，但经过一段时间的自由活动，重新聚集在为史莱克学院准备的会议室，众人脸上的疲惫褪去了不少。
王言把他们招呼了过来，“孩子们，既然海神阁主穆老已经发话，你们也发表了自己的看法，老师我也不便再用什么‘荣誉感’鞭策你们了。”
“王老师，有什么话您就直说吧。”贝贝洞察到王言似乎意有所指，还是希望大家如营地那次一样把话说开。
“我想大家既然来到这里，虽然说是为了一个磨练自己、与同龄人相切磋的目的，但不妨试想，我们只有不断向高处爬，去面对更多优秀的人，才有练的机会对不对？”王言扶了扶眼镜，朝对方点了点头，道。
霍雨浩心领神会，意趣盎然地眯着眼看着王言。
“我们这边因为是残编，年龄小，修为有所不足，到时候顶着史莱克的名号上台，肯定免不了嘘声和质疑。咱十七八岁的小伙子们谁没股傲气？哪怕是预备役，我们也没比谁弱。”
“所以为了咱心中这股傲气，为了攀上更高去俯瞰更好的风景，遇见更好的人，让我们全力以赴好不好？”
“王老师，你是担心我们摆烂是不是？”
徐三石那贱兮兮的调调打破了众人秘而不宣的默契。
