叶大林只花了一顿饭功夫，便谈妥了所有的款项结余条件，其中有一家商户，愿意只结八成就当全部。叶大林便答应他们明天上午过来，一次性结了这条数。光是这几家谈下来，叶大林就多了几万两的进项。
这么一番谈话将晚饭也误了，叶大林却心情大好，胃口也大开。马氏开小厨给他又做了一顿，一边陪着丈夫吃饭，一边说：“怎么忽然要给人结数？先给这几家结算，虽然占点便宜，但开了个口子，后面其它所有商户都来追账可怎么办？”
叶大林道：“那样最好！那就都给他们结了。”
马氏道：“我前两天才听叶忠说，洋商那边，好些款项的账目，都还没理清。”
“那就连夜加紧算账，把账目理清了。”叶大林说：“万一来不及，就先用家里明白了的帐目给顶上。”
“这到底是为什么呢？为什么要结账结的这么急？”马氏烦躁地追问。
“你不要问那么多！”叶大林喝了他一句，忽然停了停，道：“最近对有鱼好一些。给她送些好料子过去，让她做多几件好衣裳，再挑些好首饰给她。如果没什么大事，最近不许为难她。若她有什么需要的，能满足她也尽量满足她。”
马氏愤愤道：“这是做什么，这是做什么！”
“你个八婆，你识乜嘢！”叶大林忍不住骂了她一句：“有鱼下午那句话，点得恰到好处，就不说今天下午赚到的钱，这还是小的，若论得大些，兴许就是这句话把我们整个叶家给救了！”
他是有些儿忌惮马氏，却还不到惧内的程度。马氏被丈夫骂得的有些怔，她虽然大不情愿给叶有鱼好，但牵扯到商场外务，却还是不敢公开顶撞叶大林。
“我现在没空跟你扯，总之这几天你别给我添乱！”
丢下这句话后，叶大林不再理她，又忙碌去了。
马氏虽然气恼，思前想后，终究不敢违拗，便将一些上好的料子，连同七八件金银首饰，送到了徐氏房中，徐氏是被马氏整怕了的人，受宠若惊之余，哪里敢收，叶有鱼却大大方方地就把东西都收了。
送东西来的翠萍问：“二姑娘，太太那边问，可还有别的什么需要添置的？”
徐氏道：“不需要，不需要了，多谢太太了。”
叶有鱼却说：“多谢太太送了我们这么多东西，只是我们这个小房子太局促了，这么多东西搬进来都放不下，翠萍姐姐，能不能问太太一声，给我们换个宽敞点的屋子？”
徐氏和翠萍都是一愣，叶有鱼向翠萍行了一礼说：“有劳姐姐了。”
翠萍气呼呼地就回去禀报了，马氏还好，旁边的叶二小姐一听这话气得跳了起来：“这个小浪蹄子，给她三分颜色就开染房了！送几件衣服，她就还想换房子？亏她平日还装得什么都不要的菩萨一般，现在终于露馅了，那就是个贪得无厌的贱人！我这就去跟阿爹说，让阿爹看清楚这个小浪蹄子的真面目！”
马氏还来不及叫住她，叶二小姐已经冲了出去，叶大林正在书房里，督促刚叫来的账房们，算盘声连续不绝，这是要连夜清算账目。
叶二小姐挨到叶大林身边，加油添醋就把叶有鱼给损了一遍。
可叶大林这会全没平时的耐心，不等叶二小姐说完，就不耐烦地挥手道：“迎阳苑不是还空着吗？让她们母女俩搬过去。”
叶二小姐啊了一声，几乎不敢相信，那迎阳苑是整个叶宅最靠东的小院子，虽然地方不大，但早晨第一缕阳光就投射在这个院子里，兴许也是这个缘故，冬去春来时，那里的木棉花总是开的最早，因此取了个好听的名字叫做迎阳苑，马氏一直不愿意拨给别人，平时宁可空着，便是留作春日赏花之用。
叶二小姐还想说什么，却被叶大林命人给赶走了。她哭哭啼啼地回去，向马氏告状，马氏连碰了两回钉子，反倒冷静了下来，说：“就让她们娘俩搬过去吧。”
叶小姐叫道：“娘！”
“住嘴！”马氏道：“现在是非常时期，吴家一日未倒，整个西关天上那片乌云就不算真的散。虽然我还是不大明白，但那小蹄子那句话，显然是解决了你阿爹的一个大难题，眼下正是她得宠时节，你这时候去踩她，那等于是踩你阿爹，划不来。好彩，你且忍着。”
叶二小姐嘟哝道：“忍，忍，忍到什么时候？”对别人也就算了，对叶有鱼，她是一刻也不想忍。
马氏冷笑道：“你爹那份人，你还不知道？最是见异思迁不过。等西关的这场危机完全过去了，那小贱人在他心里的分量就会一日轻似一日，等他对这小贱人渐渐淡了，那才是揉捏这个小贱人的好时候。”
于是翠萍又过去了。
因听说太太送了许多好料子给叶有鱼母女，隔壁八姨娘就带着女儿过来串门，一边摸着料子说些羡慕的话，一边打探消息想知道太太为什么突然对示好。
没想到翠萍突然过来，说老爷开了口，已经把迎阳苑指给了六姨娘和二姑娘住，又告诉徐氏与叶有鱼，明日就会让人去打扫迎阳苑，要她们收拾一下，等打扫好了就搬过去。
这一下，可把八姨娘母女惊得合不拢嘴。
徐氏也是听得呆了，刚才她听女儿狮子大开口，还以为是叶有鱼故意要激气马氏来着，谁知道那边真的答应了，一时不知该如何应答。
叶有鱼落落大方地说：“多谢爹爹，多谢太太。”竟然就接了。
翠萍道：“二姑娘可还需要什么，婢子好去回复太太。”这可是她第一次在自称婢子，尽管叫得十分别扭不顺。
叶有鱼微微一笑，说：“迎阳苑虽然占地小，可也比这里大多了，只我们母女二人怕是料理不过来。能不能请太太拨个大娘、两个丫鬟过来，也好应付日常洒扫？”
翠萍一口气差点没背过去，忍不住道：“二姑娘，我们叶家不比别人，哪个下人做哪些活计，都是定额的，没一个吃白饭的，临急临忙的，哪里还能拨出人手来？”
“姐姐说的是。”叶有鱼道：“我听说，最近人市价跌，正是进人的好时节，那能不能请太太趁着价钱低，买几个丫头，配备给迎阳苑呢？”
翠萍听了这话，瞪着叶有鱼，半晌作声不得。
就连徐氏都心里大为不安，觉得女儿这般得寸进尺太过分了，要说话时，却被女儿偷偷按了按手，便忍住了不开口。
八姨娘眼看这局面，怕是这宅子里要有一场暗斗即将展开，虽然不知道叶有鱼为什么敢这样向太太叫板，但唯恐受了池鱼之殃，不愿多呆，便起身告辞了。
翠萍上上下西看了叶有鱼好几眼，哼了一声，转身走了。
徐氏这才拉着道：“女儿，我的好女儿。你可吓死我了！你怎么敢这样对太太的人说话。”
叶有鱼道：“娘，刚才我第一个要求，放在平时，太太也要怒火冲天的，结果她却答应了，可一便可有二，可二便可有三。她也压了我们母女十几年了，现在既然有这般形势，她竟然退让了，我倒是想试试，看看她会退到哪里。”
徐氏道：“老话说：‘话不可说尽，势不可用尽’，你这样仗着一时之势，小心日后为自己招来后患。”
“后患？没有后患。”叶有鱼道：“娘亲你放心，咱们母女俩的好日子，这才要刚刚开始。风已经起了，女儿要化鸟了，翅膀这才刚刚要借风扬起。再往后，只会背负青天而莫之夭阏，这座宅子里的些许人心算计，何足道哉！”
翠萍去了后头，将叶有鱼的话一五一十回禀了马氏，马氏冷笑着，说道：“好，好！你这就让叶忠派人去牙行，不拘多少钱，也不要挑那次的，就挑那最好的。挑满四十个来，让叶有鱼好好挑。”
翠萍领命去了。
叶二小姐道：“娘亲，娘亲，你怎么也这样纵容那小贱人了？”
“你懂什么！”马氏冷笑道：“既然她不知进退，那我们不如就让她把势使到尽，正所谓飞得越高，跌得越重，你放长双眼好好看，等她势头用尽时，那时你再瞧她怎么死！”
每年临近这个时候，随着保商们将银钱一拨拨地放出来，广州城内外的各种消费也将逐步走向高潮。
这其中，奴婢买卖也是其中一项，每年到了这个时候，一些今年生意得利的家族，都要更新一些奴婢的，所以早有人牙子习惯性地进了许多好“货色”来等着富商豪门挑选。
不料逼捐一事闹出来，十一保商人人自危，连带着外围商户也都战栗不安，指望着这些保商富豪们的各种消费，不但价格全都下跌，而且交易量极其惨淡，人市的价格也比往年跌了四成，人牙子都在住处打苍蝇，就怕今年这批货全折在自己手里了。
这时忽然听说兴成行叶家要挑选个好奴婢，那可是个大主顾！这下子整个西关的人牙子就像猫儿闻到了腥味，都将最好的选了出来，叶忠派去的人，再在里头挑了四十个，送进府中，这时叶有鱼正在迎阳苑看下人打扫房屋，见马氏真送了奴婢来给自己挑，她也不客气，细细考量起来，挑了两个手脚伶俐的，一个擅烹饪，一个擅刺绣，又挑了两个老实力气大的，一共四个，请人回禀了太太。
马氏一个都不驳，让全部都留在了迎阳苑，又让翠萍来问这四个丫鬟如何定月例——这种事情都是主母直接指定，从来没见过问在阁女儿的，更别说还是一个庶女。
徐氏只是懦弱，却不蠢钝，赶紧暗中提醒女儿：“这是个陷阱，你可千万不能应，否则她回头找个时机，寻着老爷不悦你的时候，就会跟老爷说你逾越本分，强行给自己的丫鬟定月例品级，这可是内宅大忌。”
叶有鱼却说：“送来的权力，不用我才是傻。”竟然不顾徐氏的劝阻，就回复翠萍，让那两个伶俐的丫头领二等月例，那两个老实的丫头领三等月例。翠萍暗中冷笑答应了，一回头，马氏果然就按照叶有鱼的要求把这月例给定了，又派了个婆子来，照料着迎阳苑的杂活。
这一切看的徐氏胆战心惊，这天夜里拉着女儿低声泣问：“有鱼，我的好女儿，你怎么敢这样子做？这十七年来，从未见你这样失礼逾份的，你到底依仗着什么啊？”
