“什么？”吴承构这时再看吴承鉴，都不知道自己是在看一个疯子，还是在看一个傻子，然而听说有旗兵看住了大门，他忍不住就跳出院子去，冲去察看究竟。
吴国英却一脸的黯然：“八筹？那么叶大林……”
吴承鉴冷笑道：“自然也投了给我们吴家——这人说话，如同放屁。”
看看吴国英一脸伤感，吴承鉴道：“阿爹，看来你也没心情吃阖家大围了，那我回去让春蕊开小厨了。”
吴国英向他们挥了挥手，吴承鉴便与蔡巧珠一起出来了，蔡巧珠低声道：“到右院来一下。”
叔嫂两人便走到右院，才进远门，就听见吴承构在外头咆哮：“真的来了，真的来了！老三！你真的把旗兵给惹来了！我就知道……我就知道！让你当家，这个家迟早要完！”
蔡巧珠心中本来就很难过，听到二叔的嚷嚷更是烦躁，让吴六将院子门关上了，那些嚷嚷声总算减弱了许多。
走到梨花树下，蔡巧珠连吴六连翘都遣走了，这才问：“三叔，光儿的事情，你究竟怎么打算的？”
吴承鉴道：“嫂子叫我来，就为了问这个？”
蔡巧珠道：“事情到了这个地步，我也不晓得你是否还真有什么后手，然而就算没有，或者所谋失败，我……我心里也都做好准备了。七日之后若无转机，我大不了便随你哥哥一起去了，也不会去那些肮脏下贱之地受辱的。但是光儿……他小小年纪，何罪之有？我只希望能保住他的性命，更无他求了。”
吴承鉴这时也不劝告分析，只是说：“光儿的事情，我早安排好了，仍然是去南洋。这两日嫂子便找个由头，把吴六赶走吧。”
蔡巧珠一愕。
吴承鉴道：“吴六不能跟光儿一起离开，让他先走，我会安排他们俩在外头会合。”
蔡巧珠恍然，道：“那光儿什么时候走？”
吴承鉴道：“七日之后，寿宴之时。”
“这……”蔡巧珠道；“会不会太迟了？”
吴承鉴道：“就是要到那时才好安排。嫂嫂你听我的没错，先准备着吧，到时候怎么送走，我自有主张，现在你别问。”
他说着便进了房门，又看了一趟吴承钧，这才回去，才出右院的门，就听后面一片鬼哭狼嚎的，杨姨娘哭声震天，吴七小跑过来说：“二少到老爷面前哭诉，被老爷甩了一巴掌，让他闭嘴，结果他不但不闭嘴，还更大声地嚷嚷，杨姨娘也正哭着呢。”
吴承鉴道：“老二嚷嚷什么？”
“二少他嚷嚷说吴家会落到今时今日的地步，都是三少……昊官你惹的祸。”吴七低声说：“昊官，二少他这满宅子乱吼，这是在给大伙儿打埋伏呢。如果大家信了他的话，回头他抢班夺权的时候，大家就不会戳他脊梁骨了。”
吴承鉴笑了笑：“还是这些招数套路，这么些年了，老二就是没长进。而且也不想想，吴家如果真的败没了，他还争什么争？”
说着便回了左院，他也让吴七也关上院门，不去听吴老二的各种叫嚷。
比起昨夜，春蕊眼神之中更是绝望难掩，秋纹眼睛也红红的，吴承鉴也没打算开导她们，忽然就看见屋内一桌子的饭菜。
“哎哟，哎哟！”刚刚将一砂锅不知什么煲端上来的夏晴，匆匆放下砂锅后，赶紧摸着自己的耳垂——显然她烫了手。
吴承鉴急忙上前，抓过她的手指呵，骂道：“怎么你来干这个？”
夏晴做刺绣的时候手虽然巧，却不善做饭，碰到杯盘碗碟就笨手笨脚了，平时做饭上菜也都轮不到她。今天这一桌子菜，光看卖相实在不怎么样，如果是秋纹主掌或者春蕊下厨，断不会这般难看。
夏晴努了努嘴：“还不是她们，一个两个都像要死似的，可是啊，就算明天要天崩地裂了，那也得吃饱了饭上路啊，少爷，你说是不是？”
她昨晚已经想通了——万一吴承鉴真有什么事情，那她跟着一起死就算了，既然想通，也就不再害怕，决定有一天好日子，就过一天好日子。
吴承鉴看明白了她的心思，帮她呵手的时候，又多了十二分的温柔，笑道：“好晴儿，少爷我平时没白疼你。”
春蕊上前道：“不是不做饭，只是今天……这么大的事情发生，我也不知道老爷那边怎么安排，原本估摸着要全家吃大围的，所以没做，想等你回来了再说。”
“各房现在大概都没心情吃饭了吧。”吴承鉴笑道：“但不管有什么变故，我们这一房啊，饭都得照吃。”一瞥眼，见春蕊秋纹还是愁眉苦脸的样子，“算了，你们想忧愁就自个忧愁去吧，少爷我不管了。我来尝尝晴儿的手艺。哇！晴儿，你这芥菜煲到底放了几勺子盐？这都发苦了你知不知道！”
第二次保商会议投筹的结果，很快就传遍了西关，也第一时间传到了神仙洲。
再跟着，花差号上的人也都知道了。
疍三娘请来了周贻瑾，道：“贻瑾，第二次保商会议投筹，毕竟还是投了吴家，你听说了吗？”
周贻瑾的脸一点变化都没有：“这不是一开始就猜到的了吗？”
疍三娘道：“那吴家……那吴家……”
周贻瑾道：“吴家要按照‘承诺’，把那笔钱筹出来。”
“那如果筹不出来呢？”
“怎么可能筹不出来？”周贻瑾淡淡地笑了下：“这是十三行定议了的事情，筹不出来，吉山回头就会指责吴家欺君罔上，这个罪名压下来，就能封卖了吴家的产业，再封了现有的银流，这两笔一凑，除去中间被污掉的，估计也可以凑个五六成了。若被劫走的那批本家茶叶也在他们手里，他们将茶叶卖给米尔顿，有这个大头可吃，前面两笔钱就可以会少污一点。若能再将封存在潘家银库的那笔钱也拿出来，几下里一凑，多半就够了，不但够了，还能让上上下下官商吏役饱餐一顿。不过那时候，承鉴他们父子几个估计已经几条绳子挂到横梁上了。”
疍三娘的疍家出身，让她身上打了疍家渔女的印记，起始视野太过狭窄，但毕竟混迹花行这么多年，还是历练出了几分见识，听周贻瑾举重若轻地说了这么一通，越听越是心惊：“这……这……他们是一早就这么算计的？”
周贻瑾一笑不语。
疍三娘又想起了当日周贻瑾从蔡师爷处回来，带回了有关北京的消息之后，吴承鉴那般的激动失态：“所以，当日承鉴说什么恶龙出穴、群兽分食之局的时候……你们就都已经想明白了？”
“当时有些事情还处于浑蒙之中，没有今日这般清晰，不过大体的路子，也想到七七八八了。”
“那如果……”疍三娘说：“如果吴家能筹到钱呢？”
“能筹到多少？”周贻瑾道：“现在这局势，满广州是再没人敢借钱给吴家的了，承鉴要向外借那是万万不能。这时候只能向内筹划，生意的全部本金要抽出来，还要再变卖不动产业——七日之内急急忙忙地变卖，价钱一定会被压得死低死低。这些全部加起来，勉强也能抵上这笔捐献了。可是产业变卖了、本钱押上了，就没办法给上游商户结钱，债主们告上监督府，宜和行仍然得倒下，还不上钱，就得破产。保商实际上是皇商，破产了可是要追责到整个家族的，所以承鉴他们父子几个的结果，仍然是几条绳子挂到横梁上。”
“这……”疍三娘道：“难道……难道就没什么法子了吗？”
“法子吗？”周贻瑾悠悠然：“三娘，或许你不该担心这些的。”
“啊？”疍三娘道：“我不担心这些，还担心什么去？”
周贻瑾道：“其实，你现在更应该担心你自己。西关大宅的事情还有七日的延缓，可是这花差号，祸在旦夕了。”
疍三娘听了这话，却反而既不吃惊也不意外，更没担心：“这一点我也清楚得很，若没有了三少，这艘花差号我是怎么也不可能保住的。不过我也早就做好了准备。”
周贻瑾道：“你打算怎么做？”
“卖了它。”疍三娘道：“或多或少，总有小补吧。”
周贻瑾：“你有心了。不过就算卖了花差号，也是杯水车薪。”
“听你刚才那一通分析，我也明白了捐献那边是一个无底洞。”疍三娘道：“所以这笔钱，我也不会就拿去填那个窟窿，我在外头先留着，等三少出来，他拿这笔钱去逃命也好，东山再起也好，总算也是一笔底金。”
“嗯？”周贻瑾道：“你觉得承鉴还能活着出来？”
“我知道他！”疍三娘道：“他一定能活着的，如果真的会死……那也许早就驾着花差号出海了。”
周贻瑾眼睛眯着：“他真有福气……有你这般红颜知己。有福气的人，应该不会死吧。”
