马氏听着小厮们轮流给自己复述书房里听来的墙角，一开始眉花眼笑，觉得自己老公滑不留手，棒极了。
不料后来吴承鉴一句句地插口，又将池水搅浑。
叶二小姐道：“这个吴三少，没一句正经说话。带着这样的儿子出门，吴伯伯也真是丢脸。”
马氏怒道：“你个草包，你懂什么！”
她甚少这样骂女儿，吓得叶二小姐都蔫了。
马氏怒道：“他们父子二人，这是在演硬书。吴三是故意做丑角，捧着让他爹好说话呢。”
“原来是这样。”叶二小姐叫道：“没想到这个人竟然这么坏！”
叶有鱼心道：“帮着自己的父亲，这怎么叫坏。”
她就想起三年前，监督府吉山老爷的夫人做寿，满十三行都去庆贺，那时吴承钧接掌宜和行未久，年纪又轻，威望未立，宴席之中自不免被人话里藏刀地明攻暗算，也是吴承鉴插科打诨，扮丑角捧兄长，消解了攻势之余，又让兄长得到了慷慨陈词的好时机，吴承钧的那一番豪言壮语一举压倒在场所有保商，甚至连蔡总商、潘有节，在这场宴席上都相形失色。
自那以后，满西关人人都盛赞吴家大少的风采，唯有叶有鱼记得的却是吴承钧的每一句言语、每一个表情，回家后细细琢磨，竟然觉得每个字后面都像是借个肩头让自己大哥上位，越是琢磨，越让她回味无穷。
“这么下去不行！”马氏道：“老吴说话原本不是当家的对手，可吴三这个小贼却可恶，他们父子搭腔，万一当家的接不住怎么办？”
想了想，她叫来贴身丫鬟，说：“拿一壶冷茶，去等在房子外头，若见老爷说不出话时，就进去加茶。”
叶有鱼心头一动，道：“太太，我去吧。”
马氏睨了她一眼，道：“也好。你去吧。”
看着叶有鱼捧着茶壶出去，叶二小姐甚是不忿：“娘，你怎么让她去，不让我去！”
马氏看着女儿，心想这是个恶差使，不然我怎么会让那小蹄子去？可笑自己这个草包女儿，连这点都看不出来，一时之间，连骂也骂不出口。
忽又想：“这小蹄子素来没好心，可别刻意坏事。”又叫了几个丫鬟婆子过来，吩咐了几句。
叶大林被吴国英那一砸一骂，胸口一塞，气势也弱了几分，之前口若悬河的状态也没了，讷讷道：“去河南还得渡江，这大晚上的……”
“明天就要投筹了，我们吴家可不见得还有第二个白天了！”吴国英会选择今晚才来，就是要叫叶大林无得推托：“去还是不去，大林，你就给我一句话！去，就是你还顾念交情，愿意救我吴家满门的性命。不去，那我们几十年的交情，便到今夜为止。来！你给我一句话，去，还是不去？”
话说到这里，真个图穷匕见。
叶大林僵在了那里，一时间整个书房静的可怕。
他虽然也在找个机会翻脸，但却不是此刻，现在直接拒绝了吴国英，那过错就都在叶家。
这个时候，叶大林心中暗恨，自己怎么就没个好儿子在身边来帮自己解围。
便在这时，叶有鱼捧着茶壶进来，先为吴家父子添了茶水，再为叶大林添了茶水，叶大林正感口干舌燥，拿起杯子喝了一口，噗的就都吐了出来，杯子都摔了，指着随着摔杯而跪在地上的叶有鱼，怒道：“你怎么做事的！这茶是拿隔夜冷水泡的吗？”
叶有鱼道：“父亲恕罪，应该是夜里风大，吹得茶壶冷了……”
叶大林更是火上添油：“你还敢驳嘴？我……我……我打死你这个不孝女！”
四处转头，找了个鸡毛掸子，就开始打叶有鱼，叶有鱼心知会是这般的，但挨了两下子，着实疼痛，眼泪也不禁流了下来，门外却冲出一个婆子，一个丫鬟，一个扯着一个抱着，拉着叶有鱼闪躲。
婆子口中嚷嚷：“老爷，老爷，你这是要将三小姐打死啊，不能啊，不能啊！”
叶大林怒道：“这个不孝女，你们还护着她？你们还敢护着她！”四个人三个闪躲，一个追打，书房才多大地方，一下子就鸡飞狗跳起来。
吴国英和吴承鉴对视一眼，两人都知道叶大林这是借势岔开话题，只是这样的手段实在太过下作！换了吴国英，他可干不出来。
叶家一个大骂追打，三个告饶闪躲，接着又闪了两个姨娘进来求情，小小书房，登时好不热闹。
吴承鉴冷眼旁观，终于受不了了，对吴国英道：“爹，算了吧。实在看不下去！”
吴国英道：“明月玦你带了没有？”
当初吴叶定亲，并未举行多正式的仪式，而是两家家长谈妥之后彼此交换信物——他们是商贾通号人家，规矩毕竟没有官宦人家那么大。恰好当时两家得了块好玉，就聘良工雕琢成了两件玉器：一件是圆形的太阳环，一件是半环有缺口的明月玦。两件玉器雕成之后，明月玦给了吴承鉴，太阳环给了叶好彩，要等成亲的时候双方再交换过来。
这东西吴承鉴平时是不会带在身边的，今天却早有准备，就取出来交给吴国英。
叶大林虽然打着女儿，却是眼观六路耳听八方，看他们父子拿出明月玦心里就有数了，打骂女儿也缓了些，却仍然骂声不断。
吴国英道：“够了，够了。侄女何辜？别打了。老叶，你去把太阳环取来，我们换回来吧。”
叶大林一听，直接就从怀里摸出了太阳环，口中说：“老哥，真要这样？”
吴国英冷冷淡淡地一笑：“你心里若不是紧着此事，会将太阳环都带在身边，这是巴不得由我开口罢了。”
叶大林正色道：“老哥，你若说这话，那可就屈死我了。”
吴承鉴道：“爹，既然大林叔这样说，那就别换回去了。我和好彩妹子是前世带来的好姻缘，我想我若是出事，她也肯定是不活了的。就这样，别换了。您就不要拆散我们这对苦命鸳鸯了。”
叶大林的脸色一下子憋成了猪肝色。
书房里头婆子丫鬟，心里都想：“老爷见好不收，这下可坏事了。”
吴国英看看叶大林被儿子堵得说不出话的神色，心里忽感说不出的痛快，哈哈一笑，说：“老叶，你到底换不换？”
说着抬手将明月玦吊着。
叶大林再不敢得便宜卖乖，出手如电，就抓走了明月玦，又将太阳环赛到了吴国英手里。
吴国英摸了摸太阳环，叹道：“四十年的交情！就值这个？”
说着就将太阳环向柱子甩去。
叶有鱼一直关注事态，见吴国英抬手就抢过去救，没抓准却被太阳环砸到了额头，然后才落到她手中，但她前额已经破皮了，幸好吴国英体迈，这伤口便不严重。
叶有鱼抓了太阳环到吴国英跟前道：“吴伯伯，人的念头偶尔有差，但玉器何辜？”
吴国英见她额头见红，心中涌出一丝愧疚来，然而刚刚断绝了一桩四十年的交情，心情是怎么都好不起来的，摇了摇头，便扶着吴承鉴告辞了，连太阳环都没心思去接。
叶大林为人尖刻寡礼，这时双方既然已正式破脸，他便懒懒的竟不移步相送，只是拱手道：“吴老哥慢走。”
叶家的下人也都没好脸色地冷冷旁观，每个人的眼睛都像在看着两条落水狗。虽然吴家父子也不指望叶家如何礼待自己了，但这般遭际，也委实有些难堪。
叶有鱼道：“夜里黑，怕吴伯伯吴世兄认不清宅子道路，女儿替父亲送送。”
叶大林皱了皱眉头，叶有鱼已经取了灯笼，走在吴家父子跟前领路。
一群下人心里都想：“这个三姑娘太没眼色，回头定要吃太太一顿好打骂。”
叶宅也是不小的，吴承鉴扶着父亲，瞧着刚好周围没人，看看走前半步的叶有鱼，低声说：“有鱼，回去吧，你今晚不该送我们出来的。”
这会子他也不嬉皮笑脸了，这句话是真关心。
叶有鱼胸口微微一暖，说道：“送都送了，也不差这几步路。”
吴承鉴道：“你的好意我们心领了，小心回头姓马的女人找你麻烦。”他以前虽然不太将叶家姊妹放心上，但再怎么说也是通家之好又定了婚姻，马氏的脾性、叶有鱼是庶出，这些事情还是晓得的。
叶有鱼道：“便是挨一顿好打，也是我欠你的。”
吴承鉴一怔：“欠我？你欠我什么？”
叶有鱼看看正好四下没人，摸出了胸口秀囊，单手打开了，露出一个蜜蜡葫芦：“三哥哥，还记得这个不？”
吴承鉴瞥了一眼，有些眼熟，却不记得——他年中过手的金玉器玩成百上千，神仙洲也罢，自己家也好，送出去的玩意儿也不知多少，哪里就记得这一件？
虽然灯笼不亮，但只半步之遥，叶有鱼还是看清了吴承鉴的神色，心中微微伤感，道：“就知道你不会记得。算了，我记得就好。”说着将默默收起来，忽然又想起另外一物，摸出了太阳环道：“还给你。”
吴承鉴看看上面的几点血迹，道：“它是你救下来的，你便收了吧。”
叶有鱼竟然不推托，反手就纳入怀中。
吴承鉴笑道：“你也不客气一下啊。”
叶有鱼道：“这东西若不是件信物，对你来说与瓦砾何异？但我们母子穷苦，若到山穷水尽时节，还能去当铺换几个钱花。”
吴承鉴刚才与她初再见时只惊艳于她的容貌，这时说了几句话，越说越觉得对胃口，忍不住就要调戏几句，冷不防吴国英在旁边咳嗽了一声，吴承鉴这才想起老爹还在旁边呢，就收了笑脸，道：“往后有什么困难，就拿了这太阳环来找我。”
叶有鱼道：“我听说，明天就要做保商投筹了。”
她没将话说全了，但意思明显：你们吴家都自身难保了，还许这等诺言？
吴承鉴笑笑，也不解释，扶着父亲又开始走路，叶有鱼便也不再言语，依旧在前领路，直送了上轿——轿子是蔡巧珠着吴六追送过来的，怕是夜里风大，公公坐躺椅回去吹了风。
回去路上，吴国英对吴承鉴道：“老叶这个姑娘倒是不错，你与她什么时候结下的缘分？”
吴承鉴拍着脑袋，想了一路，却怎么都想不出来。
