昨晚周贻瑾目送了蔡清华进舱，这才转身，用头发扣了扣喉咙，将一肚子酒菜往海水里吐了个干净，头脑也清醒了过来，进了主舱来见吴承鉴，吴承鉴也不催问，那边疍三娘先奉上一碗温在那里的解酒汤——吴承鉴手下能让疍三娘奉汤的，也就周贻瑾了，其他帮闲都没这福气资格。
周贻瑾也不客气，接过喝了一口，就放下道：“我师父这次来，不是奔着三少，也不是奔着宜和行，的确是冲着我来的。”
吴承鉴笑道：“我猜也猜到了。大清的天下，权一钱二。宜和行在泥腿子眼里是巨商豪富，在两广总督眼里算个什么？就是在十三行里头，潘家天下第一，蔡谢卢三家次之，其它商行连同我们宜和行，都只是三四等家族，哪里值得封疆大吏派心腹潜伏进来？我就猜他是看上了你，想拉你入幕吧？”
周贻瑾点了点头。
吴承鉴道：“那恭喜贻瑾了，若能傍上两广总督这棵大树，从此平步青云指日可待。”
周贻瑾听了这话后，眉头就皱了起来：“你跟我说这个做什么！我若是对官场还有半分留恋，当年就不会跟着你离京南下了。”
吴承鉴道：“真不去？师爷虽没品级，但两广总督的师爷，在这广东地面上权力可大得没边啊。”
周贻瑾哼了一声，吴承鉴就知道自己说错了话，连忙道：“我跟你开玩笑的啦！别生气，别生气。其实我是觉得嘛，幕府才是你的本行。但你要是觉得不开心，那咱们就别做。”
周贻瑾的脸色这才好看了一些。
吴承鉴又说：“反正啊，只要我的月例一日还在，就有咱们一日的享受。京师的那潭水太深，咱们离远点，我大哥赚钱，咱们俩花钱，每天好吃好喝，游山玩水博面子，这日子神仙也不换。”
周贻瑾道：“只是没想到这次竟是朱南涯南下。以汉大臣总督两广军政，这可是罕有之事。而我竟然没能提前得到消息，京师那边的眼线显然还不够得力。”
吴承鉴笑道：“不是眼线不够得力，是你故意不跟你师父联系吧？”
周贻瑾默然片刻，才叹了口气：“抱歉。”
当年他心灰意冷，虽然为了帮吴承鉴而动用了往昔的许多人脉，但行事之际，的确是刻意避开了蔡清华。
“抱什么歉。”吴承鉴一夜没怎么睡，打了个哈欠，懒洋洋道：“当年是看大哥累得够呛，又怕家里破败了没银子花，这才帮忙牵线打点，现在这生意越做越大，连两广总督是谁都要关心，我这纨绔做得可越来越没意思了。”
疍三娘拧了一条湿布，给他抹脸醒神，一边笑道：“大少可多疼你，金山银山的任你糟蹋，你玩乐之余帮忙做点事情，还好意思嫌麻烦？”
“我知道大哥疼我，为他做多少事都心甘情愿，就是太费神了，不耐烦。”吴承鉴懒懒地说：“再这样下去，这个家干脆让我来当得了。”
疍三娘笑道：“你若肯正经出来做事，为你大哥分分担子，大少一定相当欣慰。”
“闸住！”吴承鉴道：“我可不想过那种没日没夜都扑在账本算盘上的日子。当家这种事情，还是让大哥劳神去吧。我是今朝有酒今朝醉，最多没醉的时候帮家里布布点。”
就在这时，疍三娘的贴身侍女碧荷走了进来禀报：“神仙洲以及花行众位姑娘，来给三娘贺封帘之喜。”
吴承鉴笑道：“来得这么快，看来有人着急呢，恨不得你赶紧下来，把花行魁首的位置让出来。又怕你说话不算数，急着来搞个板上钉钉。”
疍三娘顺势侧了侧头，道：“谁让你昨天晚上忽然胡闹来着？按照原先说好的，我直接将位置腾出来不就好了？都要封帘的人了，还出什么风头呢。”
“正因为你要封帘，我才更要让你封得风风光光啊！”吴承鉴笑道：“再说，谁让蔡老二惹我来着？他一定要大我，可满广州城的纨绔都知道，我吴承鉴大不得的。他蔡家是比我吴家有钱不假，可蔡老爷子能像我大哥这样，连续几年把全商行的净利都拿出来让他糟蹋么？吴家的钱我是随便花，谁让大哥疼我呢。可蔡家的钱，嘿嘿，你看着吧，光是这次这几万两银子，回头蔡老二就得挨上一顿好打！”
周贻瑾看着吴承鉴得意洋洋的模样，一张习惯性冰霜冻结的脸忍不住笑了笑。
疍三娘却无奈地摇了摇头，放下珠帘，到了外间坐下。
不一会就有十几个女人鱼贯而入，其中八人都位列粤海十二金钗，剩下的六个是年约三旬的妈妈，沈小樱与银杏、秋菱，都在其中，全都是白鹅潭上的花行领袖，不是神仙洲上的，就是散舫上的。
众人才坐好，沈小樱就挨过来，抱住了疍三娘，哭道：“三姐姐，你青春正盛，怎么就封帘了？”
疍三娘推了她一把：“得了得了！少在我面前装了，看你哭的，把声够大，眼泪就没一滴，装腔作势成这般模样，都唔知蔡家二少怎么看上的你。”
沈小樱笑着收了哭，房间里的姑娘妈妈们也都笑了起来，疍三娘封帘，在花行说起来也是喜事，再说往后仍在广州，又不是生离死别的，众人纵然有些感触，也不会真的悲伤。
银杏笑道：“她啊，嘴里喊着不舍得，心里可巴不得姐姐早点封帘呢。有姐姐在一日，这粤海花行魁首就逃不过姐姐掌心，姐姐这一封帘，明年的魁首就是她了。”
沈小樱她对着疍三娘时伏小装憨，一对上银杏，整张脸一下子就变了形状，戟指骂道：“大饼脸，你什么意思！”
银杏呵呵道：“我没什么意思，就是那个意思。”
沈小樱怒道：“你个吃碗面反碗底的骚蹄子贱人，嫁不出去才被家里卖进百花行的赔钱货，刚才拿着山西佬的银子，来落我们广东人的脸面，现在又挑拨我和姐姐的姐妹之情，你到底什么居心。”
被她这么骂，银杏脸上一点恼都没有，呵呵两声说：“我们广东人的脸面？你不是一直吹嘘自己是江南水乡大家闺秀，不慎堕落风尘的么，什么时候又变成广东人了？”
沈小樱骂道：“你个贱胚又来挑拨离间！我是江南种子，广州西关养大的闺女，好歹也是南方人，总好过你这个吃面不吃米的米脂婆姨！”
眼看两人越吵越不成样子，疍三娘脸色微微一沉，却还是笑，只是笑容有点冷：“怎么，你们今天来这里是给我贺喜，还是来我跟前吵架来着？”
她在神仙洲积威已久，沈小樱与银杏赶紧都住了嘴，秋菱笑着打和场道：“姐姐别理她们两个，谁不知道她们，见面就吵吵吵的，没半刻安生。咱们还是好好喝茶，多说说欢喜的话吧。”
众姐妹、妈妈都道：“是，是。”沈小樱与银杏也就再不敢吵闹了。
帷幕之后，吴承鉴凑到周贻瑾耳边，轻笑道：“三娘虽然封帘，威风还在嘛。”
周贻瑾也压低了声音，淡淡道：“封帘不封帘都无所谓，反正只要你一日势在，就没人敢不卖三娘面子。”
碧荷带着丫鬟将茶端上，喝了一巡，众人都静了下来，疍三娘才道：“这半夜里的，大伙儿放下恩客来给我贺喜，三娘承情了，三日之后自然会在这花差号上再设宴告别，到时候还请各位姐妹赏光。”
沈小樱道：“姐姐放心，到时候妹妹我第一个来给姐姐捧场，那天神仙洲哪个敢不来，看我沈小樱不撕烂她的嘴。”说着眼角就瞄了银杏一眼，银杏不出声地呵呵以报。
“倒也不必如此。”疍三娘笑了笑：“三日后请的是场面上的客人，今晚能够来的，却都是自家姐妹了，看看人这么齐，刚好有两件事情，我也与大家一起说吧。”
众金钗忙道：“姐姐请讲。”几个妈妈也都说：“姑娘请说。”
疍三娘道：“我们这一行，混到咱们这个位置的，也算见识过了金山银海，手里滑过的金银，没有十几万，也有几十千，但赚的不少，花出去的也多。别看每年大比恩客们几万几万白银地砸，其中我们能留下来的有几成，在场诸位心里有数。”
好几个金钗你看看我，我看看你，一两个最年轻的就在那里叹气，她们刚入行那会眼看着神仙洲上众恩客泼水般地使银子，心里无比艳羡，等到自己也被摆上了台面，才知道那烧手的钱不好拿。
“有一些银子，也就是在咱们眼皮底下过一圈，转眼又回达官贵人手里头去了。”疍三娘继续道：“说到底，咱们都只是他们的玩物，在这神仙洲的台面上，做着上不得大雅之堂的下贱买卖。上了神仙洲，我等别说上台要卖艺、下台要卖身，就是明里暗里，只要得了一句吩咐，还得帮老爷们做闷着良心的事，敢说一个不字，明天白鹅潭上就得多一具浮尸。”
有一两个花魁，脸上就有些僵硬起来，疍三娘说的事情，她们心里有数，然而涉及到自己时是怎么都不敢吐露的。
“今天我疍三娘能无灾无难急流勇退，上是妈祖娘娘的眷顾，中是宜和三少的袒护，下也是得众位姐妹的帮衬支持。对妈祖娘娘，三娘自是念念在心。三少那边，他是拉我出火坑、又将我捞上岸的贵人，我只能拿下半辈子对他全心全意的好来还了这段恩情。至于诸位姐妹，三娘无以为报，只在今夜，请诸位姐妹受我一拜。”
她说着就跪下，众人赶紧推让，疍三娘却执意让众人受了她一拜，这一拜，就是要拜下一直以来的恩怨交情，有恩的答恩，有怨的释怨，虽然恩怨其实也非这一拜就真的能够消泯，但于“礼”上面却是一根钉子，往后她退出百花行，今天在场的人若还有拿旧事来说的，便不占礼，这是“金盆洗手”之意。
这一拜，也是真的告别花界，两三个眼皮浅的看她如此，已在抹泪，沈小樱也在狠揉眼强哭，几个妈妈演技胜人一筹，眼皮吧啦几下，泪水自己就掉下来了。
