然而对“和珅”这个名字，蔡士文没有说，从头到尾，他只是说了一个贵人为国忧心为民伤怀的故事，讲了吉山老爷因为这位贵人的情怀而无比感动，绝没有提及半个字眼与和珅和大人扯上关系。
但是在场所有人的心里，却都一下子就明白了造成眼前这个局面的那个“上头”是谁了。
没有圣旨又如何，没有圣喻又如何？没有内务府行文又如何？蔡总商的意思就是吉山老爷的意思，吉山老爷的意思就是和珅和大人的意思，和大人的意思，在大清，在乾隆朝，在今时今日，那就是主子万岁爷的意思——类似的话在嘎溜口里说出来大家都心里暗笑，但给蔡士文不露痕迹地点了出来后，在场所有人却都无不惶惶。
如果只是吉山老爷的话，在广东官场上还有多方牵制的情况下，或许还要有种种顾忌，但一个背后站着和珅的吉山，这种顾忌就要小很多很多。
今日众人若还敢顽抗，万一真惹恼了和中堂，这一位“上头”要找个由头随便弄死这间屋子里的几个保商，跟捏死几只蚂蚁也没什么区别。
众人听到这里，已知道今日少不了要捐献一笔大钱了，是赈灾也罢，是犒军也罢，什么名目都不重要了，能让和珅和大人来信的事，这笔钱小不了。
保商们心里头滴着血，脸上却都不敢有什么异样。
康泰行易商主第一个站了出来，说道：“这位贵人悲天悯人的胸怀，委实令人感动。吉山老爷为国为民的一片赤诚之心也令小的敬佩不已。今日听了蔡总商的转述，我等深为我大清有这般股肱之臣而满心欢喜。金银财货事小，国家生民事大。永定河水涝牵涉京师根本，不可不重视，我等虽然是蛮难小贾，却也愿意一尽绵薄之力。”
他的货已经出完，今年收成不错，眼下正在做最后的盘点，但会有多少盈利已是心里有数，想必和珅要的钱再多，自己也能够应付过去。
中通行潘商主也马上应和道：“正是，正是。我等虽然鄙贱，在广州也算小有家财，大事当前岂能惜身？我潘某如今只一句话：只要是蔡总商站在前面的事情，我等必定追随。”
蔡总商道：“这样说来，诸位是同意解囊赈灾了？”
易、潘两位商主马上道：“当然，当然。”
梁、马两位商主看看卢关桓一语不发，对视了一眼，既然卢关桓不出头，凭他们如何能与蔡总商抗拒？便也道：“愿听蔡总商吩咐。”
蔡士文又问叶大林吴承鉴：“叶兄和吴世侄呢？”
叶大林道：“大家怎么做，叶大林就怎么做。”
吴承鉴笑道：“我未来岳父怎么做，我吴承鉴就怎么做。”
蔡士文道：“好，好。”
又问卢关桓：“卢兄？”
卢关桓长叹一声，他虽然重新攀上了新任的两广总督，但这种“攀上”还处在若有若无之间，只是一个虚势，如果对方只是吉山，这个虚势也够了，但对面换成和珅的话，朱大方伯会为了撑他而与和中堂对抗到哪种程度呢？现在卢关桓可没有一点把握——他至今连大方伯的面都还没见到呢。
叹息之后，他也只能低头：“卢某愿听蔡总商吩咐。”
蔡士文一张黑脸，总算有了一点笑意：“识时务者为俊杰，卢兄之谓也。”
卢关桓也道：“蔡总商不去考科举当进士，也是可惜。”
蔡士文不理会卢关桓的讥讽，败军之将的几声犬吠有什么好在意的？循例问了一声谢原礼，谢原礼自然也说支持，最后，他才问：“柳大掌柜，同和行这边？”
柳大掌柜一直是一语不发，这时才惜字如金地开口道：“临行东主交代过，今日之议，无论结果如何，同和行都追随众议而行。”
蔡士文连连点头：“潘商主深明大义，甚好，甚好。”
他打了声招呼，角落里的书记员便走了过来，手里拿着一个信封，抬手交给了柳大掌柜，信封没有封口，柳大掌柜打开，拉出一张纸条来，上面是一个数字，字条的边上是一个签押，隐约看出是一个和字。
这个和字让人触目惊心，然而如果这张字条流了出去，却又谁也不能拿它来证明什么，这真是“诸法由心”的大学问啊。
柳大掌柜看到这个数字，目露诧异之色，却没有说什么，便将字条推回去，信封虚封，交给了边上的卢关桓。
卢关桓依样葫芦抽出字条一看，一双眼睛就瞪得如同寺庙里怒目的金刚，胸膛不断起伏，似乎是要气炸了肺，却终究没说什么，就递给了他下手的叶大林。
叶大林抽出字条，看到数字，嘴角也忍不住抽搐起来，看了蔡总商一眼说：“蔡兄，这是要白银，还是铜钱？”
蔡士文淡淡一笑，一张黑脸笑起来却看不出半点笑意：“叶兄说笑了。”
叶大林看了一眼边上的签押，终究不敢说话，胡乱将字条塞了回去，甩给了旁边的康泰行易商主。
易商主将字条拆开一看，吓得面无人色，他下手的茂盛行杨商主忍不住凑过头来，一看之下就哦的发出一声惊呼，牙齿上下打颤。
他二人都早就猜到这次的捐献不会少，然而这个数目，还是完全超出了他们的意料之外。
对面顺达行的马商主已经坐不住了，搓着手急不可耐，书记员走了过来，从易商主手中接过信封字条，他也不敢看，眼观鼻鼻观心地就交给了马商主，马商主只看了一眼，堂堂一行之主，竟当场就哭出声来：“这，这，这……这是要我们削肉剔骨啊！”
与他隔着一张椅子的潘商主道：“别抓着了，快拿来！”
梁商主这时看众人都是这般反应，也有些失分寸了，就一把抢了过来，潘商主等不及也凑过来看，一看之下，梁商主当场当场瘫在了椅子上，潘商主声音带着哭腔：“蔡总商，蔡总商……您看……这能不能商量商量？”
蔡士文的脸黑着：“快交给吴代理。”
潘商主不敢违抗他，就从梁商主手中将信封字条抽出，交给了吴承鉴。
这时信封字条都已经被捏皱了，吴承鉴摊开来看了一眼，心道：“这个亏空，比贻瑾预估的还大些。怪不得和珅要急。”
他把字条塞进信封，礼貌地交给上手的谢原礼。
谢原礼一边取出字条，一边道：“世侄倒是镇定如恒啊，难得，难得。”
吴承鉴道：“这很多吗？”
嘎溜忍不住大笑，就像看见了一个傻子。其他人虽然也感叹吴国英怎么生了这样一个败家儿子，但这时却谁也笑不出来。
谢原礼也嘿嘿了两声，说：“真是不当家不知油盐贵。世侄的名头，嘿嘿，名不虚传。”
谢原礼做做样子地看了字条一眼，就封好交给了蔡士文。
蔡士文道：“初议已经决定赈灾，这信封之内，便是赈灾所需的数目了，想必各位都想到了。”
潘商主哭道：“不行，不行！出不起！蔡总商啊，我们出不起啊！”
蔡士文喝道：“住口！成什么体统！”
潘商主中通行的生意，很多都依附着万宝行，所以不敢不住嘴，也不敢再哭。
谢原礼似冷笑非冷笑地说：“这里都是自己人，进到这个屋子的，装什么穷。”
卢关桓道：“谢兄倒是不穷，不如谢兄把这场赈灾包下来如何？我等感激不尽。”
谢原礼道：“这是广东保商为国为民做点事的好机会，若是谢某一个人把这好事独占了，那就没意义了。”
卢关桓干哈了几声，不再言语。
这一次，蔡士文先从同和行开始问：“柳大掌柜，对这个数字，可有意见？”
柳大掌柜神色镇定，语速缓和：“没意见。”
蔡士文又问谢原礼，谢原礼道：“只要有补于国，有益于民，自当竭尽所能。”
卢关桓冷笑道：“蔡总商能考上进士的话，谢商总至少也是个举人。”
蔡士文不理会打岔的言语，又问：“卢兄，你可是有异议？”
卢关桓反而不说话了，蔡士文道：“卢兄若不回答，蔡某就当卢兄答应了。吴世侄，宜和行这边呢？”
他问这句话时候，与谢原礼两人都看了过来，与问别人时神态微有不同。
别人没注意到，吴承鉴却都收入眼底，笑了笑说：“不如蔡总商先问问我未来岳父？”
蔡士文道：“那叶兄的意思？”
叶大林哼了一声，重重说道：“我没意见！”
“那么……”蔡士文还没问完，吴承鉴就道：“既然未来岳父都没意见了，小婿自然跟从。”
蔡士文笑道：“贵翁婿倒是合拍。”他又对余下潘易梁杨马扫了一圈，说：“想必诸位也不会有意见了。”
潘易梁杨马面面相觑，他们怎么可能没意见？然而前面六家都已经没意见了，他们若是抗拒，下场只会更糟，于是也都沉默了。
蔡士文道：“若如此，那么我们接着讨论下，这笔赈灾之资该如何分配。”
