书信走六百里加急，没十日到达广州，路上累死了好几匹马，书信送到吴家园，蔡巧珠打开之后，人都怔了，叹了口气，来到正坐月子的叶有鱼房里，将信给她看。
叶有鱼看了之后，也是轻叹一声，把信交还给蔡巧珠：“笔迹是真的。”
蔡巧珠道：“三婶，你看怎么办？”
叶有鱼道：“大嫂拿主意，我都可以。”
蔡巧珠皱着眉，说：“反正连宜和行的产业，也都抵押出去了，这座吴家园，还有那花差号，都不算什么。最多我们都回老宅去住。但……但你还在坐月子啊……这天寒地冻的。”
叶有鱼道：“这不算事。再说也快出月子了。咱们广州的天气，又能冷到哪里去？”她又瞧了蔡巧珠手里的信件一眼：“这信里头，字里行间，没半点忧愁，反而有几分欣喜，甚至嘚瑟……”
蔡巧珠眉头扬了扬，刚才她看到信的内容就发愁了，所以没辨得仔细，这时再看，不由得道：“还真有几分……”
吴承鉴这封信都是用大白话写的，读着信，蔡巧珠就仿佛看到那个飞扬跋扈的小叔子站在了自己面前，把偌大一座吴家园当草纸一样挥手就抵押出去，满满的都是败家子的口吻。
叶有鱼又说：“昊官信里头，除了说正事之外，还叮嘱了给女儿剪满月发，头毛要做婴毛笔，得让西关狼毫张做，不能交给别人，又说北京天气太干，入冬之后唇就难受，那边卖的唇脂又带着膻味，最好家里加急送一些上去——他都还有心情来说这事，看来北京那边，一切顺利。”
唇脂就是古代的润唇膏，一般用动物油脂作为原料，配合各种香料、药物调制，非富贵人家用不起这东西。
“这说的也有道理。”蔡巧珠沉吟着，说：“其实三百万两……我们库房的存银，再加上其它的一些东西抵押出去，未必筹不出来，不用抵押庄园了。”
“不可！”叶有鱼却道：“咱家的家底，昊官不比我们更清楚？既然他让我们抵押吴家园，那就抵押吴家园吧。他是这样安排，那我们照做会好一点。”
蔡巧珠也就选择相信吴承鉴，当下派了吴六去潘家园，将吴家园抵押给了潘有节，要借二百万两。潘有节当场就回复说钱已经准备好了，随时来拿。
然后吴六又去卢家，将花差号抵押给了卢关桓，要借五十万两。卢关桓也答应了，但表示要稍等几天，少则五日多则十日，一定给到。
两家都得了回音之后，到第二天，叶有鱼才让昌仔前往叶家，要借五十万两，无抵押。
叶大林看着叶有鱼的亲笔信，交给马氏，马氏看到信就冷笑了：“空口白牙就要借五十万两！哼，当我们开善堂的吗？”
叶大林却忽然说：“潘有节已经答应了。”
“啊？”
叶大林说：“昨日河南那边有些动静，叶多福打听过，潘家正给吴家搬银子，的确是答应了。卢家那边也在筹钱。”
“当家的，你在说什么？你不会真打算借钱给吴家吧？”
“没见识的妇人！”叶大林道：“我说什么，你听不懂？如果你听不懂，就别在我跟前吵了！”
他将马氏给轰了出去，然后将昌仔叫了进来，说：“告诉三姑娘，钱我三日之内会准备好，到时候我让她大哥给送过去。”
昌仔躬身答应了。
叶大林又问：“昊官如今在北京过得怎么样？”
昌仔结结巴巴地说：“都，还，好，就是，嫌嫌弃，天气，太，太干，让家里，送，送唇脂，上上去，北边的的，不，不好，用，味，太大。”
叶大林笑道：“家里头倒配了一些好的，回头我让多福送过去。算了，你先去迎阳苑请个安，我让人准备好你一并带回去吧。”
这点小东西也不值什么，昌仔就不用请示了，直接叩头代主人谢过了。
马氏被轰走，书房只剩下几个儿子，昌仔出去后，叶好家就说：“听说昊官在北京都混得跟狗抢食了，居然还有心情说唇脂的事情。”
叶大林藐了他一眼，问长子：“你觉得呢？”
叶好野想了想，说：“我觉得，正是因为姐夫还能想着唇脂这等事情，可见他在北京过得还不错。跟狗抢食的传闻，要不就是讹传，要不就是为了什么目的，故意传出来的。”
“没错！”叶大林欣然地看了长子一眼，说：“吴家的家底，虽然我也不能说完全摸清，但从他前面几笔送出去的银子来说，换了我们叶家，也还没到要抵押自住宅子的地步。吴家的家底应该要比我们更厚实的，但昊官却偏偏要抵押这个，可见其中有诈！这些多半是做给北京某些人看的——这是其一。”
诸子都一起点头。
叶大林又说道：“启官对吴家，向来能打压就打压，但这几次他不但不趁机落井下石，还能配合就配合，上一次甚至还出头替吴家来向我施压，则潘、吴毕竟暗中达成了协议无疑了！你们姐夫是个人中鬼，启官更是鬼中精，这两人联起手来要做的事情……”
叶好家道：“肯定不是好事！”
叶好野则说：“肯定有好事！”
叶大林笑了：“对，对，都对！”
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潘家的银子搬来得很快，都是成箱成箱的大元宝，而吴家园的地契屋契抵押出去之后，按理说，这房子暂时便是潘家的了。
叶有鱼便对蔡巧珠说：“大嫂，吴家园既然都已经抵押出去，咱们也搬出去住吧。”
蔡巧珠道：“虽则抵押了出去，但启官并未来催我们搬走啊。”
叶有鱼道：“昊官信中有提了一句，庄园抵押出去之后，可另外觅地暂且安居，等他回来。可见是要我们搬的。”她怕蔡巧珠听不明白，压低了声音：“这必是也要做给别人看的。”
蔡巧珠这才醒起来，结合之前种种推测，更深信小叔的这番举措，其中必有深虑，因此反而更不担心了，当下妯娌两人商议着搬家，同时派了吴六去潘家园，请潘家的人过来接手。
潘有节接见了吴六，想了想，就没拒绝，说道：“我回头让正焕去交接。”
吴六告辞，潘有节便将潘正焕叫来，让他去办交接事宜，他嘱咐潘正焕道：“凡是吴家不方便带走的那些花王（广东人对园丁的称呼）、更夫等一应下人，全部留下，这期间该给的月例，都由潘家来支应。吴家园不方便带走的粗重家私，原地留着，你让人封存好，不许乱动。”
潘正焕这段日子历练下来，进益甚快：“这是要做给别人看？”
潘有节笑道：“是这个理。小子有长进。”
当下潘正焕便到吴家园这边来，拜见了两位婶子，叶有鱼已出了月子，她婶子还算壮健，人也恢复得差不多了。
潘正焕委婉道明乃父的意思，最后道：“这园子，两位婶子就暂时交给侄子看管吧，我会时不时来瞧瞧下人们有没有偷懒。等昊官从北京回来，侄子一定把一座焕然如新的吴家园交回叔叔手里头。”
叶有鱼道：“如此就多谢了。”
蔡巧珠见叶有鱼没有推辞这好意，便也点头了。
当下一家子将粗重家私都留下了，不方便搬的一些东西也封存了，又叫来了下人，让大部分人都继续在园子里过活，连春蕊都留下了，只各带了丫鬟婆子下人六七个人出门，带了些细软和换洗衣服，一行人往西关而来。
不料船才过珠江，事情就出了岔子。原来是吴承构那边听说大房三房连吴家园都抵押了，就霸着老宅子不肯让这批孤儿寡母侄子婶子住了，还放了话出来：“他们大房三房仔卖爷田！哼，真以为他们暗中变卖宜和行产业的事情能瞒得过我？我全都知道！我们吴家没这样的不孝子孙！她们要是敢来，看我不放狗把她们咬出去。”
听到吴六传回来的话，冬雪夏晴都是怒气横生，都说要去跟二爷理论理论。
叶有鱼摇头不语，蔡巧珠也叹道：“理论个什么！真上门去让人家放狗咬就好看么？”
连翘碧桃都道：“大奶奶，那可怎么办啊？”
叶有鱼想了想，说：“吴六，我们家可还有别处合适的房子。”
蔡巧珠道：“那些屋子都抵押出去了，除了老宅，再没有了。”
当下一大帮人就在码头边滞留着，好不尴尬。
消息没一会就传遍了整个西关，潘有节那边先知道了，却没有来帮忙的意思，卢关桓跟着也知道了，但想想吴家的亲戚还没开口呢，就也暂不吱声。
叶家和蔡家倒都得到了消息，叶多福先赶来了，说道：“这边的事情阿爹听说了，让我赶紧来问妹妹，是直接到家里头来，还是另外打扫出个别墅来，妹妹且去暂住？”
叶有鱼道：“嫁出去的女儿，泼出去的水。昊官人在外头，我没能替他守住庄园已经很对不住他了，若再住回娘家去，等昊官从北京回来，我没脸见他！”
当下婉拒了叶家的好意。
叶多福才走，蔡士群亲自来了，蔡巧珠有样学样，也婉拒了。蔡士群没叶多福爽快，闹了好久才走。
然后周围就冷清了。
此后一些关系更生一点的亲戚朋友，才又来请，叶有鱼都一一婉拒。
到了傍晚时分，眼看都要日落了，南边来了两条船，却是义庄那一边，疍三娘派人来请蔡巧珠、叶有鱼过义庄暂住。
蔡巧珠心想疍三娘乃是吴承鉴的“外室”啊，此事满城皆知，现在正房太太落魄到去外室家栖身，对叶有鱼来说这可得多尴尬，正要拒绝，不料叶有鱼却答应了。
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注：婴儿满月，将剪下来的头发做成毛笔，这是一项古传风俗。做成的这支笔是收藏用的，不是用来写字的。无论对父母还是对婴儿本身，都有很重要的纪念意义。
