吴承鉴道：“英夷远来，海上漂泊二三万里，在珠江口的补给，仰赖于澳门，而澳门的补给，又仰赖于香山。所以，英夷此次来犯，表面上气势汹汹，内心其实忐忑不安，如果我们示软，彼必强硬，如果我们强硬，彼必退却，所以这一仗的结果，其实更多的是看朝廷的心志。只要陛下示之以强，广东那边万众一心，临以兵威，断其水粮，则旬月之间，英夷可退。”
嘉庆心中，亦觉得番夷小国纵然犯境，未必真敢那么放肆，虽然吴承鉴说英吉利的兵力战力比罗刹国强，但嘉庆并不深信——中俄陆上接壤而中英隔海往来，所以在大清皇帝的观念中，要去理解俄国的强大容易，而要去理解英国的强大则较难。
所以听了吴承鉴的说法后，嘉庆也并不觉得这个小商贾托大，然而却摇头叹息道：“你个小商贾，倒也有几分见识，可惜目光终究不够。兵马未动，粮草先行，临以兵威，也是要钱粮的，如今国库空虚，朝廷缺钱啊。”
吴承鉴道：“臣不懂国家大事，但如果是钱的问题，臣以为不是问题。”
嘉庆眉毛扬了扬，随即笑道：“好大的口气。难道你还能给朕变出钱来不成？”
老太监的目光，也忽然严厉了起来，只是这严厉的目光没让嘉庆看见，且只是一闪而过。
吴承鉴道：“臣不会变戏法，只会做生意。大钱臣也没办法，几十万、一百万的小钱，臣还是可以想想的。”
嘉庆愕然起来，随即喝道：“几十万，一百万，这还是小钱？小保商，你这牛皮可吹得大了。你可知道大清国库，一年才多少税收？你广东一省，一年也不过几百万，你竟然开口就敢说一百几十万是小钱！”
“臣，不敢欺君！”吴承鉴道：“国家大事，在祭与戎——此非臣所敢置喙。但十三行乃天子南库，隶属于内务府，我等为陛下筹钱分忧却是分之所在。”
嘉庆身子微微前倾，问道：“你说你能为朕筹集军费？”
吴承鉴道：“筹钱之事，臣等去办，钱筹到入库之后，陛下要做什么，臣不敢问。”
嘉庆脸上的神色，起了很是微妙的变化。就算是皇帝，听到有人说能给自己筹钱，那都是会身心愉悦的——如果真能实现的话。尤其是后半句更是中听——只负责筹钱，不敢问钱怎么花，这话怎么听怎么舒服啊。
“小保商……你叫……”
“微臣吴承鉴。口天吴，上承天恩，下鉴商情。”
“朱师说的没错，你倒真读过几本书。”嘉庆笑了笑：“吴承鉴，你可晓得，你这句话说出来，如果不能兑现，会有什么后果？”
吴承鉴道：“臣如今被和珅绑住了手脚，若是有朝一日能够松绑，陛下需要多少钱，微臣就去为陛下筹多少钱……”
嘉庆听到这里，失望之情立刻溢于脸上——这话说了等于没说，他最缺钱的就是现在，而不是未来，如果有朝一日搬掉了和珅这块拦路石，真的亲政了，那时自己富有四海，还需要你个小保商来筹钱！
他正要斥责，冷不防听吴承鉴补完了下半句：“在此之前，微臣斗胆，请问陛下需要多少钱？”
嘉庆一时之间倒是被他给问住了。
他虽然登基，但权力极受限制，做什么都难，兵动不了，钱动不了——国库也罢，内务府也罢，所有的钱都是有专人管理、固定去向的，虽然是个皇帝，但衣食住行都有人安排好，理论上就没有用钱的地方，但实际上人怎么可能不用钱？连前些天要给自己的老师换个好一点的房子也做不到，不就是因为没钱吗？
大清没钱吗？有！但用钱的地方，远比收入要多，名为天子，实际上手头却是颇紧张的。就是眼下与和珅的种种对抗，也是靠着大清朝的政治体制与他身为皇帝的名分在这里熬着。如果以手里头真正掌握的钱粮来论实力，他连和珅的一根毛都赶不上！
想到这里，嘉庆忽然觉得自己这个皇帝做得也挺憋屈的，而看看地上跪着的这个商人，忽然就起了一点期待，试探地问道：“一百万，你拿的出来么？”
吴承鉴在九大贵人那里，刻意表现得要多嚣张有多嚣张，到了皇帝这里人却老实了，低声说：“臣尽力而为，请问皇上给多少时限？”
嘉庆帝原本是狮子大开口，不想对方竟然应了，便又道：“一个月。”
“一个月……”吴承鉴道：“臣的根基在广东，一个月的功夫，走路来回都来不及了，臣斗胆，请必须许臣以快马加急传信。再请陛下让人在广东清点银两，因为一百万两，好几万斤啊，臣筹到钱后，几天之内要从广东运到北京来也不可能。”
嘉庆帝心想你难道还真能在一个月内筹出一百万来？便道：“准了。”
吴承鉴又道：“微臣身份卑微，不可能随时面君，这钱银入账、细节交接，不知道应该找谁？”
嘉庆帝想了想，看了老太监一眼：“鄂罗哩，你说呢。”
老太监道：“奴才这就让内务府开一个专账，吴家的这条款子，入到专账里头，供皇上随时使用。”
嘉庆帝闻言欣然：“好，就这么办。”说着手指朝吴承鉴点了点，道：“朕就瞧着，一个月后，看你是欺君罔上，还是真的能替朕办差。”
“皇上放心！”吴承鉴道：“小人就算肝脑涂地，也一定会让这一百万两在一个月内入账！”
嘉庆正要嘉许两句，忽然想起他爷爷雍正皇帝在位时的几桩教训，又对鄂罗哩道：“派人看好他，不许他作奸犯科，拿给朕筹钱的名目在外头招摇撞骗。”
吴承鉴不等鄂罗哩回答，即道：“陛下放心，臣这钱一定会来得清清白白，不少稍损陛下之圣明。”
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正要从雍和宫出来，后面忽然有个小太监叫道：“喂喂，你等会！鄂公公有事要交代。”又把他带到一个角落里。
吴承鉴就在那里等着，不一会鄂罗哩赶了来，身边只带着一个心腹小太监，瞧了吴承鉴半晌，阴恻恻道：“昊官，你的胆子，可真够肥啊！”
吴承鉴看了那个小太监一眼，鄂罗哩一个眼色，那个小太监便滚开了。
吴承鉴这才笑道：“钱有多少，胆子就有多肥。”
鄂罗哩呵呵冷笑了起来，眼神更是阴冷。
吴承鉴低声道：“不过皇上的胃口，可比吴承鉴预料的要小多了，我原本预备了两百万的，如今只花出去一半，剩下的一半……鄂公公，您到时候帮我处理掉可以吗？”
鄂罗哩眉宇间的煞气，一下子就散了一半：“昊官，此言当真？”
吴承鉴低声笑道：“牛可以吹，银子假不了。鄂公公派个信得过的人去广东吧。到时候……”他伸出了两根手指头。
鄂罗哩眉宇间剩下的一半煞气，又散去了一半：“可惜，这个……”他伸出了一个手指：“老夫一个人也吃不下。”
吴承鉴又伸出了三个手指头：“行么？”
鄂罗哩大为诧异：“昊官，你到底还有多少钱？”
“其实也差不多要见底了。”吴承鉴道：“不过我吴承鉴最大的本事，不是有多少钱，而是我能赚钱。钱压在家里，那都是死钱，放出去做羊羔利，利上加利，一年也不过对翻。且这是小额才有的利息，真的几十万上百万的钱一口气放出去，一年要收回对翻的数几乎不可能，最多只能半翻。散放出去，利息虽高，却总有一半要收不上来的，结果也是半翻。只有在我这里，一百万的钱拿过来，第二年绝对能收两百万回去。因为我吴承鉴赚钱又快又稳又有保障，所以只要我保商名分还在，就不愁没人给我送钱。”
鄂罗哩有些动容了：“那如果第二年你还不上钱怎么办？”
“我怎么可能还不上。”吴承鉴淡淡笑了：“鄂公公可以去打听打听，前年十三行给一把大火烧了之后，满广州愁眉苦脸的时候，是谁拿钱出来重建的。我当时也是空手啊，却一转手就连重建整个十三行的钱都拿得出来，区区一百万、两百万……呵呵，湿湿碎（小意思）啦！”
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这一次吴承鉴回来，身后已经跟了一个小太监，小太监得了鄂罗哩的吩咐，不是来监视他的，而是来跑腿的，人前人后，都叫他“昊官”，这一下把广东会馆的管事和伙计都吓到了。
吴承鉴对身边的这些变化置若罔闻，回到会馆之后就提笔亲写了一封信，用印泥封好，让小太监拿去走六百里加急送广东。
周贻瑾看过他书信的内容，等小太监走后说：“吴七可还没回来。”
吴承鉴笑道：“不用了，连宜和行的产业、福建的茶山都抵押出去了，这一次的东西，不算什么。”
