四九城里，很多人都猜到朱珪要得势了。
但朱珪还是只住在一条小胡同里，这是他父亲留下的宅子，一个二进的四合院，不算很匹配他的帝师身份。嘉庆帝有心要给老师安排个更好的住处，但他手里也没钱，而且迄今为止连权力也都空虚得很。
朱珪很会做人，没等皇帝把话说完，就以“君子固穷——一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”回绝了嘉庆的空言好意，嘉庆大为嘉奖，亲自提笔写了“陋巷回贤”四个字，挂在了四合院的正堂。
蔡清华住在西厢。吴承鉴进来的时候，这里戒备森严，院子门外竟是穿黄马褂的人当差。掀帘子进门，看见蔡清华周贻瑾面对面坐在炕上，吴承鉴含笑举手：“蔡师爷，好久不见。”
蔡清华看了吴承鉴良久，才问：“东西呢？”
吴承鉴笑着说：“我才进门，蔡师爷茶水也不招待一杯就问我要东西，太薄待客人了吧。”
蔡清华微恼道：“我当你是朋友才没跟你客气，你这无赖样子，真不晓得贻瑾这些年是怎么忍你的。”
他虽然在广东铩羽而归，但北行之际吴承鉴来送，双方在广东地面也算是善始善终，所以蔡清华说我当你是朋友。
“习惯就好，习惯就好。”吴承鉴笑着，从怀中摸出一个锦囊来，锦囊之中包着一层油纸，油纸之中又包着一层极细极密的金丝小罩子，罩子打开，又是一层极薄的软帛，软帛里面，才是那张纸。这层层保护之下，可知道吴承鉴对这张纸是有都看重。
这张纸经过剖纸处理，比蝉翅还薄三分，但纸上的笔迹印章，全然无损，显然非高手不能为。
蔡清华小心翼翼地接过那纸，仔细端详了片刻，越看越是心惊，口中低语：“这……果然是随安室之印！”
他叹息了一声，说：“昊官，我看错你了，大伙儿都看错你了！”从炕上下来，“你等等，我这就去见阁老。”
朱珪调回北京之后升任大学士，入直南书房，所以蔡清华称他为阁老。
吴承鉴也不着急，在旁边寻了张椅子坐了，周贻瑾问道：“六爷那边，有什么说道？”
瞧着左右无人，吴承鉴便将经过对话说了。
周贻瑾点头道：“很好，一切顺利，就看朱阁老怎么安排了。”
门帘布掀开，竟是朱珪的长随朱磬亲自来请，吴承鉴便与周贻瑾一起走到正堂中来，朱珪坐在正当中的罗汉床上，挥挥手，除蔡清华外余人皆退去了。
吴承鉴与周贻瑾向朱珪行礼请安，朱珪挥手道：“起来了，不用多礼。”
因手指摩挲了一下掌心的薄纸，长叹道：“此事若真，不只是老夫，便是……九重之上，也欠了你一个不小的人情！”
这张纸，正是当初藏在那批大内“赃物”里头的一张清单，上面所盖的随安室之印，乃是乾隆私用的印章。这个印章，等闲人不清楚其来历，但朱珪这等帝师熟知皇家掌故，一见此印就知道怎么回事了。
“赃物”之中列有这张清单，那这“赃物”就不是赃物，而是乾隆默许内务府拿去变卖的宫中之物。只是此事说来不算光彩，所以可做不可说。当初如果十三行没有被大火烧了，朱珪真的将“赃物”连同吴承鉴押解到北京来，当众开启验脏，这随安室之印一发，乾隆的一张老脸得往哪里放去？所有涉事之人都得下不来台。
往轻里说，人与“赃”都是朱珪送上来的，朱珪肯定要倒大霉。往重里说，朱珪乃是新皇帝的老师，当时乾隆刚刚退位，嘉庆刚刚登基，你新皇帝就给老皇帝搞这么一出，这是要打击皇父的威信立威？还是就等不及要抢班夺权了？
以乾隆晚年的多疑，借故发落嘉庆一顿都是轻的，若是和珅再有后续动作，说不定太上皇竟掀废立之事，也是难知。
所以朱珪才说他自己与“九重之上”，都欠了吴承鉴一个不小的人情。
当初蔡清华要搜十三行时，吴承鉴周贻瑾百般阻挠，导致吴周二人在朱珪心里印象大坏，但如今再一想，则吴承鉴当时的种种阻挠，却就都成了刻苦隐忍、忠心护君了，而之后和珅对吴承鉴的种种刁难、挖坑，也都说得通了。
朱珪心中，已有心要周全此子一二，却又道：“虽有此物，可惜……终究都是你一面之词。真的说到圣驾跟前，宫中未必全信。”
吴承鉴道：“小人还有人证。”
这下子便是朱珪与蔡清华都有些讶异了：“人证？”
吴承鉴道：“人证就在外头候着了，若阁老容许，可传他进来一问。”
朱珪看了蔡清华一眼，蔡清华道：“我去验验。”他便与周贻瑾一起去了。
这时吴承鉴还跪在地上，朱珪道：“找个地方坐吧。”他心里其实已经信了吴承鉴了。
蔡清华在院子里等着，周贻瑾出去，不一会与铁头军疤带了一个人进来，那人满脸烧伤后的余疤，五官都扭曲了，面相十分恐怖。蔡清华见到是他，暗中已在皱眉，唯恐这丑怪冲撞了阁老。
却就听那丑怪跪下说：“蔡师爷，你可得救救我啊，我不想过那种暗无天日的日子了。您帮我跟阁老求个情，让我有条活路吧。”
蔡清华听他的语音竟有一点耳熟：“你是谁？”
“蔡师爷，”那丑怪道：“我是呼塔布啊，粤海关监督府的呼塔布啊，在广州的时候，我们见过多次的啊。我的容貌变了，难道声音您也认不出了吗？”
呼塔布是粤海关监督的管事家奴，蔡清华是两广总督的当家师爷，两个衙门公务牵扯，所以两人也曾见过彼此多回，蔡清华被他一提，才算将人认了出来：“你是呼塔布？！你怎么变成这个样子？啊，不！你不是死了吗？”
呼塔布死在道上的事情，他也是知道的，当初还曾为此暗中恐惧了一番。
呼塔布垂泪道：“都是小人耳朵太长，听了一些不该听的话，可恨那刘全就容不下小人的性命了，小人的家主也不管我了，要不是昊官暗中援手，我……我现在就是山道上的一截冷尸了。”
蔡清华何等聪明的人，见了这人，听了这话，便猜到怎么回事了，当下道：“你等等。”先入内跟朱珪禀报了，朱珪听完道：“让那人进来，我要亲审。昊官，你且到西厢稍候。”
吴承鉴便知道朱珪是要分开以验口供，不作多言，便与周贻瑾先到西厢等着，过了有两炷香功夫，朱磬才来让二人再往正堂。
呼塔布已经不在了，吴承鉴也不敢多问。
朱珪审过呼塔布之后，再综合那张“物证”，不止得知了吴承鉴所言是实，而且还问出了许多与和珅、吉山有关的隐秘。这时再看吴承鉴时，忍不住喟叹道：“周公恐惧流言日、王莽谦恭未篡时——古人诚不我欺也。人皆谓汝附逆，岂知竟是忠良！”
吴承鉴听了后面那句话，一时间心情激动了起来——自入北京以来，他在人前处处都在演戏，只有这一次是真的心情波荡难以自已！因为他知道，自己还有吴家满门的身家性命，十有八、九，至此算是保住了。
朱珪虽然是端方君子，终究是做到帝师阁臣的人，自有观人于微的本事，也就从吴承鉴眉毛不由自主的牵动中窥见了他的心情，含笑道：“当初和珅得势，你若逆他，当场就得死，若不逆他，却是不忠不孝之人了，虽然你不算个纯臣，但能于此两难境地之中，为君父周旋，保全家小于倾危之中，也算心有忠义了。”
周贻瑾拉了拉吴承鉴，吴承鉴心醒了，便跪了下来，说道：“得阁老这句褒奖，吴承鉴这几年来过的煎熬日子，便都值了！”
朱珪伸手虚抬，示意他起来：“无须如此。天子乃是圣明之主，你既心怀忠义，回头必有福报。老夫且为你向陛下进言，至于陛下如何决断，就要看你的福分了。不过你放心，便再有什么变故，老夫也必保你一家性命无虞。”
吴承鉴大喜道：“何敢望福？只要无灾无祸，我们吴家就是吃咸鱼配白粥，也是心甘情愿。”
朱珪欣然道：“不错不错，清华说的没错，你果然读过两天书。此正是君子固穷之理也。”
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从朱府出来，回到广东会馆，周贻瑾忍不住嘲讽道：“君子固穷之理也。昊官，你能固穷么？”
吴承鉴笑道：“君子嘛，夫子有云：贫而乐、富而好礼也！我一向好礼的。”
周贻瑾笑道：“所以说到底，你还是要钱。”
“我没这么说！”
“那你到底是要贫而乐，还是富而好礼啊？”
吴承鉴笑道：“乱世君子，才要被迫贫而乐。我们盛世之人，当然要富而好礼啊。”
“盛世……”周贻瑾嘿嘿了两声：“盛世……”
