山野田林，荫蔽骄阳。
书屋之中，廖英池端着书本斜靠在窗边。
虽然已经出伏，但天气还是热得厉害，知了猴似乎要在拼死叫一回，好在这个夏日留下自己活过的印记。
只不过，除了正在抓虫子的廖崎玉以外，似乎并没有人注意到它们的存在。
“爹爹！”
尽管已经九岁，但廖崎玉还总是喜欢粘着廖英池，按照邢简的话来说，那就是一个长不大的孩子。
“崎玉，别去打扰干爹了，你且和我去趟集市，中午我给你做东坡肘子。”
“真的？太好了！”
廖英池坐在床边，就这样看着两人越走越远，嘴角噙着一丝笑意，似乎没有了锦衣玉食，这种生活倒也是不错的选择。
“厂公。”
可是，两人的身影刚从视线中消失，绣衣使就潜了进来，手中拿着一封信：
“是那位大人让奴才送来的。”
廖英池眉心微动，修长的手指解开了信件上系着的红色丝线，而后将平铺开的纸拿着手中，阳光在纸面上投射出了树荫斑驳，就好像这心中的内容，也有几分是见不得人的。
“她都已经是燕敕的女皇了，怎么还如此贪得无厌？”
廖英池的声音很轻，这么多年过去了，本以为自己和叶无霜之间也已经没什么往来，却没想到在自己最需要帮助的时候，这个女人愿意帮自己一把，既然如此，他也是知恩图报地扶持她坐上了燕敕女皇的宝座，在叶凌夕去参加蛊王争霸的时候叫人埋伏下来弄坏了她的车马，行程一耽误，自然是去不了了。
可如今，叶无霜似乎并不满足自己的这个位置，居然还开始觊觎齐芸国了。
廖英池烦躁地将纸揉成一团放回到了绣衣使的手中：
“她还说什么了？”
“那位大人还说，晚饭时候要来拜见厂公。”
“真是个惹人厌的女人。”
廖英池掀开盖在腿上的薄被，天虽然晴朗，但他的双腿总是觉得寒津津的，似乎是之前在宫中被钟离烁的掌打断了经脉，现在也总是不舒坦：
“去告诉邢简一声，晚些时候再带崎玉回来。”
“是，厂公！”
知了猴的叫声渐渐熄了，似乎是没了生气。
廖英池扶着床走了下来，本来的好心情也荡然无存，一沾染到朝堂的纷争，他总是觉得心烦意乱。
踉跄地来到茶几旁，他倒了杯清茶，杯子里不知道什么时候飘了瓣竹叶，被水一冲，像是一叶孤舟摇摇晃晃，似乎随时都会沉入杯底。
“也不知道……她好不好……”
握住茶杯，廖英池的手抖了抖。
自己听说了叶凌夕在钟离烁的扶持下坐上了齐芸女帝的位置，但他用脚指头想也知道肯定不是一件轻松的事情。
毕竟，在齐芸国，女子的地位还远远没有到达能够成为统治者那个层面。
如果，叶凌夕还能够成为燕敕女帝，那肯定会给两个国家都带来巨大的改变。
但因为自己受恩于叶无霜，他也只能按照两人的约定，帮助叶无霜坐上燕敕女王的宝座。
只是这样一来，叶凌夕在齐芸国的日子，只怕是不好过了。
轻叹一口气，廖英池微微摇了摇头，想要将这无谓的担心从脑海中驱逐出去，毕竟自己对于叶凌夕而言，也不过是一个局外人，这些事情是钟离烁需要担心的，而不是他。
从木屋出来，平台之外就是一片一望无际的湖畔，四周郁郁葱葱的高山给这里形成了一道天然的障壁，倒是个修身养性的好地方。
“厂公，叶无霜来了。”
不一会儿，绣衣使的人便来报，廖英池点了点头，却没有让人进屋的意思：
“今儿天气甚好，就请女帝在屋外的亭子下小叙吧。”
“是！”
虽然已经是女帝了，但叶无霜这次前来依然穿得肃静。
浅碧色的衣服配上同样颜色的面纱，再戴上大大的斗笠，倒有几分当地渔女的装扮。
“厂公看来是很喜欢这儿了，倒是乐得清闲。”
“多谢女帝为奴才找的这个好去处，果然，来了就不想走了。”
“不走便在此常住吧，这儿本就是齐芸国的边境，鲜有人来，翻过这座山还有集市可去，倒也还算是方便。”
“不知女帝今日来，有何贵干？”
廖英池没有和她闲聊的心思，给两人都倒了杯清茶之后问道。
看着杯中的茶水，叶无霜微微摇了摇头：
“没想到当年不可一世的廖厂公，也会喜欢这寡淡的清茶？今日正好我带了些上好的茶叶给厂公，知道厂公好这口，还请厂公品鉴。”
廖英池微微挑眉，他看着叶无霜的下人端来了一个锦盒，打开之后里面装了一个精致的瓷瓶，但瓷瓶旁边有一封手信。
默不作声地望向叶无霜，廖英池不知道她卖的是什么药。
“厂公为何不打开看看呢？”
廖英池拿起信件，打开之后先看到了落款，微微睁大了眼睛——
叶凌夕。
“这是齐芸国女帝的手信？为什么会在你这里？”
和叶凌夕有关的事情，都会让廖英池格外紧张，因为这里肯定还牵扯着廖崎玉。
他的宝贝儿子。
叶无霜不急不缓地先喝了口清茶，然后微微点了点头：
“厂公的品位果然不俗，我都觉得这茶格外清洌沁香了。”
廖英池担心叶无霜如果知道了廖崎玉是叶凌夕的儿子会痛下毒手，脸上不由带上了敌意：
“女帝有何指示，不妨明示。”
“我只是好奇，”叶无霜指着信件上的字，边说边摇头，“为何叶凌夕无论如何都要找到厂公？你们之间……可有什么见不得人的事儿？”
“……”
紧紧抿着唇，廖英池没有说话。
但叶无霜并不打算就此放过：
“我可是听说，当日谋反之时，叶凌夕也曾在宫中救了厂公一命，如果不是她，厂公也跑不出来，不是么？甚至，她还去找了段梦柔为厂公说情？这于情于理，都不合时宜不是么？她的夫君，可是钟离烁，厂公的死对头。”
说完，叶无霜站在廖英池身后，一双玉手搭在他的肩头轻轻揉捏：
“厂公，我可是很信任你的。不过，怎么你好像不太信任我啊？”
说完，她的手中不知道什么时候多了一把匕首，抵住了廖英池的喉咙。
