刚进院子，李墨荷就被眼前的景象给逗笑了——许氏望着他们，无奈摊手，头顶上还立着一只看上去十分悠闲的鸽子，灰白的羽毛与乌黑的发髻两相辉映，难不成它是将许氏的头发当成了自己的窝？
李墨荷笑得直不起腰，试探着招手，“多福——过来，多福，到我这儿来！”
没想到，这信鸽果然极通人性，又或许是郑荃训练得好，听到“多福”二字，它歪了歪脑袋，状似思考，然后果断地扇扇翅膀，从许氏的头顶又飞到了李墨荷的肩头。
“这小东西真聪明啊！”李昊感慨，边说边将背篓卸下来，抓了一把草给许氏看，“兰儿你瞧，这就是我们带回来的灯芯草。”
许氏捏了捏李墨荷的脸颊，“行啊，那这鸽子你管吧，娘跟你爹先研究灯芯草去。”
“嗯！”李墨荷偏过头去，爱怜地抚摸鸽子的背羽，没留意到院门外徘徊了几圈最终默默离去的背影。
多福的爪子上挂着一个脚环，李墨荷从中取出了一张叠起来的信纸，跑到厨房问她娘要了一把小米，招呼着让多福跳下来吃，小家伙毫不胆怯，蹦蹦跳跳地吃起来。
李墨荷打开信纸，映入眼帘的便是郑少爷潇洒的字迹：“小荷花，两日不见，卿安好否？与我之惊喜准备妥否？舍妹意欲不日邀卿过府小住，方便否？”
“纸上写的什么啊？”许氏好奇地凑了过来。
李墨荷抖了抖信纸，嘴角带笑道，“郑少爷等礼物等急了，催我呢。”
“哦，这样啊。”许氏不疑有他，“不是说你表哥在做了，过两日再去看看，好了没有。”
找来白纸，李墨荷伏在饭桌上开始写回信：“郑少爷，阿苓小姐，很高兴收到你们的来信！我这里一切都好，近日忙着芦荟与蜂蜡的事情，你们呢？说起来，我与横田村的蜂农曾大叔签订了蜂蜜采买契约，你们喜欢农家新鲜的槐花蜜吗？下次见面，我一定带些请你们尝尝。给郑少爷的礼物，业已制作中，提前透漏一下，是一种有意思的双人竞技游戏。阿苓小姐的邀约，我已收到，待芦荟胶之事告一段落，自当奉陪！”
将回信也卷成一个细细的圆条，塞进多福的脚环里，李墨荷双手捧起多福，轻轻往空中抛起，“去吧，多福——”
灰色的鸟儿拍拍翅膀，往蓝心镇的方向飞去。
写完信，李墨荷想起来另一件事：“爹，王永丰呢，他走了吗？我刚刚忘记把我背篓里的灯芯草分他一半了！”
“爹没忘。”李昊说，“方才在家门口，我分了他一些，他这会儿早回家去了。”
“哦哦，那就好！”李墨荷放下心来，也蹲下身，指尖划过一排排的灯芯草，坐在凳子上的许氏笑看了一眼，她的手极巧，穿针引线都不在话下，此刻将灯芯草当做毛线来编织，反复地穿梭、折叠、覆盖、纵横交错，织就出的方形图案从最初的一个巴掌大小，越变越大。
“娘，你真厉害！连编草席也会。”李墨荷赞道。
“练练手罢了，等得空了好好弄。今日时辰不早了，我得先去烧饭。”许氏站起身来，拍了拍衣裙上粘着的草屑。
“对了兰儿，咱们女儿还从山上猎到了一只兔子嘞！”李昊与有荣焉，转头看向闺女，“荷丫头，这兔子，你打算如何处置？”
李墨荷咽了咽口水，双手合十，可怜巴巴地望着李昊：“爹，我馋兔肉了，这只咱们不拿去卖钱，把它下锅吃了，行吗？”
“行啊，你说咋办就咋办。”李昊点头。
“可是奶奶那边......”李墨荷担忧道。
李昊：“无妨，若是爹打来的猎物，按照规矩的确应该上交公中，但这兔子是你自己猎的，自然由你自己处置！”
“哦，太好咯，今晚有好菜咯！”李墨荷开心地围着许氏转圈，李昊笑着摇了摇头，拎起兔子自去处理，“兔皮你要不要啊？”
“要！”李墨荷大声道，“爹，你把它同之前的皮毛一起挂起来晒着，等冬天来了做手套！”
虽然说要把兔子留下吃肉，但李墨荷并没有打算独享。李墨梅回来的时候，她把堂姐叫来，盛了一碗香煎兔肉，请她带回去，分给东院的众人。
“荷丫头真是长大了。”李昊看着女儿，满眼欣慰。
李墨荷吐了吐舌头，在心里暗想：爹，是不是在你眼里，以德报怨就是长大了呀？其实我也没有那么纯善啦，别人惹我的，都在小本本上一笔一笔记着呢。但是，梅姐姐要过来咱家里学认字，总不能咱们吃肉让人家干看着吧？既分了一个，再与两个、三个、更多人分食，也无所谓了，如今家里也不是吃不起肉了，不过多一口少一口的事。当然，如果她爹把这种行为看作是她孝顺长辈、友爱手足的证明的话，她也没有异议。
吃过饭，李墨梅拿着从她哥那儿好说歹说要来的纸笔，要到西院学认字。她娘周氏还老大不乐意，“荷丫头才认识几个字？不过一点皮毛。你哥哥自小读书，学问可比她深多了！你这孩子真怪，放着未来的秀才举人不问，偏去找个小丫头当夫子......”
李墨恒倒是无所谓：“娘，你别啰嗦了，反正荷丫头开口要教，你就叫妹妹去吧！”一点基础也没有，还得从头教起，这等费力不讨好的事情，他才不乐意做呢！
受之前的职业影响，李墨荷倒觉得，给孩子启蒙开智，是一件非常有成就感的事情。教一个也是教，教两个也一样，她索性把李墨竹也叫了过来，三人围坐在李家的饭桌上，就着烛火，对着药材手册开始认字。这本药材手册，看上去颇有年代，每一页右下角的地方都有些毛边了，显然是曾经被多次翻阅，也不知道那么厉害的宗大夫，当初入门是否也用的它？
这手册做得十分细致，每一页上除了文字说明，还配了药材的图像，虽然寥寥几笔，但却形神兼备，也不知道出自哪位大佬之手。李墨荷将手册翻了翻，定位到某一页，上面绘着两朵瓣片卷曲、花蕊细长的花儿，她问，“你们知道这是什么吗？”
李墨竹摇摇头，李墨梅道：“我知道，是忍冬花。”今日宗大夫泡的茶里面，就放了这种花。
“不错，它的名字叫做忍冬，还有个别名，叫金银花。”李墨荷指着旁边两个大字，“跟我念，这两个字，就是忍冬。”
“忍冬——”李墨竹与李墨梅齐声念道。
“嗯，接下来，我来教你们写一遍，不记得笔画顺序不要紧，后面练习得多了，自然就记得了。按部就班地学认字，太慢了，咱们先挑重点来。我现在需要你们做的，是下次见到这两个字，脑海里还有印象，并且能脱口而出它们念什么。”
李墨梅带来的纸笔，放在旁边没有用，饭桌上放了一碗凉茶，李墨荷用指头蘸了水渍，在木头上一笔一划地写着：“忍、冬。”
李昊拉了妻子凑在门口看，许氏又是欣慰，又是自豪，轻声道：“瞧她们三个，学得多认真！烛光够不够亮，要不我去剪一剪烛花？学得这般认真，孩子们会不会饿，算了，我还是去厨房煮碗甜汤给她们喝吧......”
“我的兰儿，你歇歇吧，才刚吃好晚饭，哪里就饿了——”李昊苦笑不得，“咱们别进去打搅孩子们了。不过，家里没张正经写字的桌子，倒还真不方便，赶明儿我也去趟太平村大舅家，请表哥帮咱家也打一套新桌椅，专门摆到荷丫头她那间西屋去......”
