眼见天色不早了，李墨荷告辞要回家。
郑家兄妹哪里肯这样让客人走，坚决留饭。李墨荷说，还要去春雨医馆一趟，找宗大夫有事商量。
“这有何难？我叫人请宗明犀过来一趟就是了。”郑荃说，“今晚我爹住在别院，不回来了，就我娘跟咱们一起吃饭，你也见过她了，是个最好说话不过的人。小荷花，你难得来我们家一趟，若是就这样空着肚子回去，别人要说我郑家不懂待客之道了！”
“是啊是啊。”郑苓也劝道，“荷姐姐，你就安心留下来，吃过饭再走吧。我们家的厨子做菜，比临仙楼味道还好呢。吃好饭，我和哥哥驾马车送你回去。”
盛情难却，李墨荷无法，只得留下。庞夫人听说今晚李墨荷与宗明犀都要留下吃饭，高兴得不得了，还十分细心地叫仆人先行去小河村报信儿，告知李墨荷的家人她在郑家做客，晚些回去，勿要担心。
不一会儿，宗明犀也来了，他本就是郑家的常客，前段时间郑荃腿受伤，更是经常上门帮他检查换药，一进门就十分熟稔地与郑家人打过招呼，看到李墨荷，眼前一亮，冲她温和地笑。
且不提郑家兄妹，庞夫人对宗明犀态度格外亲热，拉着他的衣袖帮他擦汗，嘘寒问暖，关心身体。
李墨荷看在眼里，有些讶异，悄悄问郑荃，“少爷，难不成你和宗大夫是表兄弟？”
“不是。”郑荃笑了笑，附在李墨荷耳畔轻声解释道，“我在家中排行老二，前头还有个大哥，名叫郑诩。如果不是小时候生病夭折，算算年纪，这会儿应当与宗明犀差不多大了......”
原来还有这层缘故，李墨荷轻轻点头。难怪庞夫人对郑荃的安危、健康都格外关注，难怪郑老爷对郑荃的吊儿郎当总是睁只眼闭只眼，原来前头已经意外失去了一个儿子，这种锥心之痛，自然是不想经历第二次，于是对次子的态度，便格外宽松。
对于庞夫人的询问，宗明犀微笑着一一作答，应付完长辈才有功夫来到李墨荷身边。
“宗大哥，你真有耐心啊，说了这么久。”李墨荷笑道。
“夫人她也是好意。”宗明犀眼眸里带着温柔，“我是师父一手带大的，他老人家对我都没这么体贴入微过。”
李墨荷点点头，跟宗明犀说起自己的芦荟，“......基本上就是这些，宗大哥，你觉得我说的芦荟胶能制出来吗？还有没有什么需要改进的地方？”
宗明犀摸了摸下巴，沉吟片刻，“我近日在医书上看到过，以蜂蜜敷面，也有增白之效。小荷，你觉得把芦荟与芦荟二者结合起来，如何？”
“蜂蜜？！”李墨荷激动地一把抓住宗明犀的衣袖，“宗大哥，你说巧不巧，我前段时间刚在附近找到一家蜂农养蜂酿蜜，除了食用以外尚未想到其他用途，还好你提醒我......”
“咳咳——”郑荃不知道从哪儿冒出来，一本正经地走到两人之间，将被李墨荷攥在手里的衣袖解救出来，一手拉着宗明犀，一手招呼李墨荷，“走走走，别光顾着说话，饭菜都做好了，咱们边吃边说。”
坐在饭桌上，庞夫人热情地招呼道，“今晚老爷不在，咱们娘几个可没有‘食不言寝不语’的规矩，都自在些，千万不要拘束。”又对李墨荷说，“小荷，瞧你瘦的，一定要多吃些！银屏，小荷够不着，你把那道胭脂鹅脯夹一些放在她面前的盘子里......”
一个年岁大些、容长脸蛋的婢女应了一声，马上走到李墨荷的身边帮她夹菜，李墨荷忙端起盘子接过，甜甜道：“多谢夫人，谢谢姐姐。”
庞夫人笑着点点头，跟儿子小声嘀咕，“这小姑娘真懂事，连对我的丫鬟都这般客气。”
郑荃心道，娘，你自作多情了，人家小荷花不是对你的丫鬟，她是对所有的丫鬟仆人都很有礼，态度自然随和，好像并不觉得他们是下人似的？
李墨荷与宗明犀敲定了单线产品芦荟胶+组合产品蜂蜜芦荟面膜的初步方案，芦荟胶的首次制作由宗明犀来把关，确定可行后进一步量产，由李墨荷来提供原材料与人力支持。
郑苓听得十分好奇：“荷姐姐，什么是面膜？”
“就是敷在脸上的一层糊糊，因为很轻薄，所以叫面膜。”李墨荷笑道，“阿苓，你好奇的话，可以自己做了，和夫人一同试试看。取鸡蛋清，面粉，有的话珍珠粉也可以放一些，搅拌成糊糊，涂抹在脸上，等个一盏茶的功夫，就可以用清水洗掉了。”
“真的啊，那我一定要试试。”庞夫人拍手道。
“对了，苓儿，我给你带了这个。”宗明犀从随身的小药箱里取出来一个玉色瓷瓶，递给她，“这是我根据医书研制的玉颜膏，有润泽肌肤，增白祛疤之效。”
“这......”郑苓手足无措，激动得眼角微红，“宗大哥，谢谢你！”其实眼角的疤一直是她的一块心病，还总是因此被林乔雅等人嘲笑。若是有一天，她能干干净净、堂堂正正地站在众人面前，那该有多好啊！
将玉颜膏交到郑苓手上，宗明犀偏头冲郑荃挑了挑眉，郑荃喜滋滋地扬起下巴，冲他做了个口型，“谢了，兄弟！”其实家里人至今也不知道，郑荃是为了帮妹妹采药，才会在麓山上摔断腿的，还以为他是贪玩，自作自受。当然，他也不打算解释，男子汉大丈夫，为家人吃点苦，又算得了什么？
吃过晚饭，与众人告别，李墨荷坐上郑家的马车回家，为了不让两兄妹大张旗鼓亲自送人，她只得承诺下次再来。
马车经过村头的大柳树，驾车的刘成问：“小荷姑娘，你家往哪个方向走？”
李墨荷给他指路，刚掀起车帘就见到不少村邻正坐在树下纳凉，其中还有多嘴好事的花大娘，她心里暗觉不妙。
果然，下一秒，花大娘就扯着嗓门儿冲她喊，“荷丫头，你去哪儿了，怎么这么晚才回来？哎哟，坐的谁家马车呀，是不是哪家有钱公子哥看上你了，啧啧，瞧这阔气的......”
李墨荷充耳不闻，笑着冲她摆摆手，“大娘，云嫂子快生了吧？您不回家照顾着，怎么还有空来这儿扯闲话呢！”
云嫂子是花大娘的儿媳妇，而她的儿子，李墨荷每次默念那个名字都会很想笑——花平。
