黄昏，夕阳在地平线上只剩下了半张脸，将天边的云霞染得一片通红。
老人将茶具水桶等器具收上板车，孙女也装好了未卖掉的梨子，和爷爷一前一后，推拉着板车，沿着乡间小路向数里外的村子走云。
“爷爷，今天卖了一百一十五文钱。”桂花笑着向爷爷汇报，抬头看着前面爷爷有些佝偻的身影，“能剩三十二文。”
凉茶是用酸枣叶煮的，这不需要什么成本。但梨子却是赊的，要给人钱。
三十文根本不算多，买粗粮的话，勉强够祖孙二人一天的嚼裹。
爷爷的笑声传来，接着便说道：“天气热，还能挣一两个月的好钱。”
停顿了一下，爷爷又说道：“丫头，以后不用跟着爷爷来，在家好好读书认字。”
桂花沉默了一会儿，说道：“没关系的，白天也不耽误，晚上还有夜校呢，不懂的便问老师。”
老人半晌没有说话，心中暗自叹惜。虽然只剩下了孤身一人，可还有一个懂事儿的孙女。
也不知这把老骨头还能挺几年，希望能看着孙女长大成人，希望老迈的自己不会成为她的负担。
幸好读书不花钱，更希望读书能改变孙女的命运。
孙女好象也知道读书的重要性，虽然为了生活，不能象其他孩子一样常在学校，但却格外用功，成绩并不比别人差。
“爷爷，等我读好书，也长大了，就去找工作挣钱。”身后传来孙女的话语，清脆而自信，“银行、邮政，还有官府，都招女人的。”
桂花停顿了一下，又补充道：“是老师说的，让我们都好好学习，以后肯定能用上。”
老人发出了宽慰的笑声，说道：“是啊，各处都招识文断字的，女人也能作官，也能当差，也能挣很多钱。”
在老人看来，去了官府就是作官，去那个什么银行、邮政，就是当差。尽管很新鲜，但却可能是孙女长大后的谋生之路。
桂花脸上带着笑，和爷爷说着话，向着远处冒着袅袅炊烟的村落走去。
路旁是一块块田地，长势茂盛的庄稼在风中轻轻摇动，发出刷刷的响声，似乎在跳舞欢唱。
“今年还算是风调雨顺，希望能有个好收成。”老人看到了自家的田地，只有十亩，种了土豆和玉米。
土豆和玉米他们都吃过，是南方运来的。听说产量很高，土豆亩产能收一两千斤；玉米耐旱，一亩也能收几百斤。
这样算下来，如果不遭灾害的话，秋收之后，也足够爷孙俩吃饱饭了。
可惜，没有大牲畜，自己又气力不足。否则，象别人那样，一家人种上三五十亩，不仅足够自家吃饭，还能卖上不少钱。
“明天你在家，给田地除除草吧！”老人停下了脚步，看着自家的田地，说道：“两天没下地了，等杂草长起来，就要多费力气。”
桂花想了一下，乖巧地答应着，“那我隔两三天就除一次草。”
“干活儿别累着，别紧着一天干完。”老人再次拉起了板车，木制的轱辘再次发出咯吱咯吱的响声。
田间管理是不太累的，杂草还没有长起，也不多，除草就是在田间来回走动。
桂花点着头，虽然爷爷看不见，还是脆声应承，“没多少杂草，累不着的。”
“爷爷，明年种两亩烟叶吧！”桂花用商量的口气，温声说道：“卖了换成钱，能买更多粮食。”
老人没有马上回答，其实也有这个心思，毕竟几年前就种过，比较有经验。
只不过，今年在北方，全部种植粮食作物，并不象南方，给了农民一定的自由选择，相当于自留地。
“上回赶集的时候，我看过烟叶的价钱。”桂花又接着说道：“按照您说的一亩产量，比种庄稼强多了。”
老人笑了起来，称赞道：“我孙女都会算账了，那肯定差不了。不过，这得看官府让不让呀！”
“是哦！”桂花有些丧气，声音也小了。
虽然不知道能不能行，但能想到种植经济作物，并能打听仔细，已经是这个年纪很厉害的表现了。
当然，这也是为生活所迫，才会开动脑筋，为更好的生活而想方设法，承担着这个年龄不该有的压力。
到了家门，不大的院子，两间茅草屋，能够遮风挡雨，就已经比流民和乞丐强得太多。
老人没有歇息，赶忙生火做饭，煮的玉米面糊糊，里面加了切碎的番薯，很快就做熟了。
一小碟盐渍的野菜，就是佐餐的菜肴，老少二人吃得香甜。
对于老百姓来说，熬过最苦的日子，这样有滋味的饭菜，已经是相当满足。尽管这已经村中最简陋，最低的生活标准。
家里有青壮劳力的，能在官府的以工代赈中挣取钱粮。就是再节省，生活也比这老少一家要好不少。
可对爷孙二人来说，能够不被饿死，就已经感恩戴德。
经历过极端的困苦，才知道现在朝廷的好，皇帝的仁慈。
如果没有巨量的南粮北运，没有大力度的抚恤救济，包括爷孙二人在内的北方百姓，不知道要饿死多少。
吃过饭，爷爷抢着刷碗，催促着桂花赶紧去夜校。趁着开课前，能向老师多多请教。
桂花挎着粗布包，把书本装得好好的，端着个小沙盘，急急忙忙地出了门。
读书已经成了她和爷爷的希望，通过知识来改变命运，越来越被人们所认知。
在苦难中，人们对改变也更加的迫切。而身边又有榜样和典范，更加地起到了激励的作用。
看着孙女匆匆地出门，老人才转身回去，刷完碗筷，又去拎了两桶水，才坐下来，拿起晒得半干的草，编起了篮子。
不用点灯，甚至为了省柴，连灶火也熄掉了。老人就坐在门边，借着月光，专心致志地编织着。
尽管知道夜校要很晚才散，可老人还是不时抬头望着，等待着孙女的回来。
“明年能种烟草的话，就种两亩；玉米也要种，除了吃，秸杆还能当烧柴。攒点钱，抓几个鸡崽子，养大了，能给孙女偶尔吃个鸡蛋……”
老人憧憬着，计划着，想象着孙女吃到鸡蛋的欢喜，不禁面露笑容，皱纹也显得更深。
官府虽然建起了慈幼院，收容了很多孤儿和老无所养的孤寡老人。但那毕竟不是家，老人希望看着孙女长大，看着她有出息。
“唉，就差了一两年啊！”老人又想到了逝去的儿子儿媳，都是老实又孝顺的孩子，却都因为鞑虏的严苛统治，死在了光复之前。
重重地叹了口气，老人揉着昏花的眼睛，手上有些湿润的感觉。
人已逝，惋惜叹气抱怨也无济于事。如果赶上现在的好朝廷，好政策，自家过得会更好一些。
不得不说，朝廷和官府的全力施为，并不能达到面面俱到的程度。但即便是能让老百姓活下去，就是令人震惊，自古少有的大恩惠。
……………
离吉林船厂二十余里的村子。
李恩淑拎着木桶，浇灌着园中的蔬菜。太阳热辣辣地悬在半空，她不时擦去脸上的汗水，却没有停止劳作。
十六岁的花纪，李恩淑数月前却是瘦削而体弱的，看起来只有十四五岁的样子。
吃了数月的饱饭，李恩淑已经有了些许青春的色彩。脸上多了些红晕，显示着不断健康的迹象。
足有一两亩的园子里种植着辣椒、菠菜、小白菜等蔬菜，家中吃的只是少数，多数是要卖给吉林船厂的驻军。
尽管要走二十余里的路，但卖一回菜，也能给家里增加不少收入。
开春就到了辽东，先是修盖房屋，再是开垦荒地，种植作物。现在稍微清闲下来，但也是相对而言。
田间管理留给家中的妇女老人去做，有体力的男人便多出外务工。
官府总是能找到活计儿，让他们增加收入，也修建了辽东的基础设施。
铺路架桥、伐木造船、掘壕筑城等等，只要你肯卖力，能吃苦，不仅省了家里的粮食，还能挣些钱粮回来。
相比于在朝鲜的生活，这些劳务输出的朝鲜人，从忐忑到安心，已经完全接受，并喜欢上了这里的生活。
朝鲜穷困，其中有权贵的土地兼并，有小冰河极端气候的影响，更有封建统治阶级的压榨剥削。
特别是朝鲜北部，多山少地，百姓辛苦劳作，却也活得很苦。
历史已经改变，但气候环境却还遵循着原本的轨迹，不是人类能够改变的。
再过两三年，也就是1670年（庚子年）和1671年（辛丑年），朝鲜就会爆发大饥荒，史称“庚辛大饥馑”。
这场大饥荒造成了一百四五十万朝鲜人饿死，其严重程度仅次于二十多年后的“乙丙大饥馑”。
距离大饥荒的时间不算长，大饥荒也不是骤然发生的，或早或晚，多会出现些端倪。
小冰河期还未过去，朝鲜也未引入高产耐寒的作物，还是以稻米种植为主。北方更是多灾害，存粮逐渐减少，也就难以应对象是突发的饥荒。
“恩淑——”母亲扛着锄头从远处走来，呼唤着女儿。
李恩淑大声回应着，浇完桶里的水，拎着空桶走出园子，放在了板车上。
大田想浇水也不可能，只有这园子，算是精心侍弄，蔬菜也长得好，绿油油的看着舒服。
“回家吧，该吃饭了。”母亲笑着说道：“下午再浇，看着也不是很缺水。”
李恩淑答应着，拉起板车，几个空桶在车上轻轻碰撞，边走边说道：“今天好好浇浇，明天摘了卖，显得水灵。”
母亲轻轻点头，笑着说道：“还是恩淑聪明，怪不得每次都能把菜全卖出去。”
李恩淑得到了夸奖，如同小孩子似的笑得开心。
“阿爸和哥哥出外半个多月了，我明天去吉林船厂卖菜，兴许能看到他们。”李恩淑在板车发出的咯吱，和木桶的碰撞声中，缓缓开口。
母亲有些担心，说道：“二十来里路呢，你自己去，让人不放心。”
“放心吧，阿妈妮，路上有不少人的，我又不是第一次去。”李恩淑并不打怵，宽慰着母亲。
母亲似乎在考虑，并没有马上答应，也没有断然拒绝。
身后行来了马车，还是老式的样式，装载着十几袋米粮。村长坐在车辕上，抱着根长鞭。
村长是汉人，三十来岁的年纪，是退伍的老兵。虽然文化不太高，但在这朝鲜人为主的村子中，却是相当有威严的。
村长与村中的两户汉人，是村中顶端的存在。
教朝鲜人说汉话，教他们如何耕种新作物，如何吃新作物，以及其他的一些规矩。
母亲和李恩淑赶忙避在路边，还躬身施礼。
“吁！”村长勒停了马车，笑着开口问道：“这是回家吃饭哪？”
“是的，村长大人。”母亲恭敬地说着，换成了汉话。
李恩淑也行了礼，胆子却还大一些，开口问道：“村长大人，这是要给各家发放的大米吗？”
村长点了点头，说道：“明天各家去村公所领粮，家里应该还能剩些吧？”
“是的，还能吃两三天。”母亲老老实实地回答。
村长笑了笑，说道：“不用省着吃，收成好的话，一两年就还上了。”
说完，他挥了挥手，扬了下鞭子，嘴里吆喝着，马车便向前行驶而去。
劳劳输出和内地移民的待遇是不一样，官府发放的粮食是要偿还的。只不过，限定的时间是三年，并不算急迫。
这些朝鲜人不仅要承担大明的赋税，还要向朝鲜缴纳部分费用，负担还是比较重的。
但与在朝鲜国内，土地很少，甚至是没有土地，辛辛苦苦还吃不饱饭，却是要好多了。
他们也估算过收入，风调雨顺的话，耕种加打工，用不上两年，就能偿还掉官府的粮债。
可惜，如果是三年期满就要回国的话，也不会有多少积蓄，不过是吃上三年饱饭罢了。
看着远去的马车，母女二人才迈步前行，但多少有了心事，沉默了许多。
“三年就要回去呀！”李恩淑轻轻叹了口气，说道：“又会挨饿的。”
母亲苦笑了一下，无奈地说道：“没办法。大明如果要咱们，倒是能留下。可现在还没信儿，不知道以后怎样。”
李恩淑微嘟起嘴，嘀咕道：“汉话也用心学了，衣服也换成大明样式，还卖力耕种劳作，更缴纳赋税，为啥就不留下咱们呢？”
母亲再次苦笑，轻轻摇着头，却不知道怎么来说。
