却说那陆明，陆川和琳琅走后，他还愣在原地久久回不过神来，万没想到人家陆川不仅不是来蹭饭的，还是来尽地主之谊的。
陆川那妾室确有本事，这么大的酒楼说开就开，陆明简直嫉恨的牙痒，他早听说陆家一家都搬到了镇上，村民们议论纷纷，皆道陆川怕是叫人招作上门做女婿了。
只是这女婿还拖家带口地上门，怕是要不了几日就要叫人赶出来，就算没赶出来，也是给人做低伏小，日子定不会好过。
前几日在街上见到陆川搬东西，他心里高兴不已，简直幸灾乐祸到了极点。
村民们传的果然是真的，陆川甚至比传言中过的更加不堪，不但没能从此飞上枝头，还被逼得出来做苦力，想来也是为了面子，所以宁可在镇上累死累活，也不愿回去让人笑话。
如果他一直以为陆川过着好日子，尽管心里会嫉恨，还不至于如此这般油煎一样的难受，原来他自以为是的一切都是假的，他为了凑出来这里吃饭的红包，这一个月都不敢回家，生怕父母跟他要钱，结果却成了一场笑话。
陆明这才注意到陆川穿的衣服料子似是织锦做的，手腕处的束袖估计都抵得上他这一身了。他低头看了看自己，不明白明明一年前自己还是陆家村年轻一辈里人人艳羡的一个，怎么短短一年不到，就被他原先看都不想看一眼的陆川狠狠甩在了脑后。
他这才意识到，他和陆川，已经注定不是一个层次的人了。
吴掌柜见陆明定定站在大堂中央发愣，已有不少人问他那人是谁，他心生烦闷，心想早知道就不叫他来了，小地方出来的果然没见过世面，还说他和陆川是同乡，人陆川什么样的，这陆明又是什么样的。
转眼宴席将散，那陆明心中烦闷，一杯接一杯的酒下肚，转眼便喝了个烂醉如泥，吴掌柜忙着送人，一时没空管他，他便自己在那酒桌上趴着。
陆川送完人回来，见状叫了店里的伙计，附耳在他耳边说了两句，伙计点点头，悄声道：“东家放心，定给你办好。”
……
吴睿达在畅香阁办酒席的事逐渐在圈子里传开，原因无他，因着天香楼近来生意确实跟以前比差了些，掌柜的为了拉拢客户，便没有收吴睿达的订金，结果在前几天被告知，酒席取消了。
原也不算什么大事，天香楼开业这么长时间以来，这种事也没少发生，左右最近客流量不大，也没有影响他们接别人的单。
但那吴睿达请的人里不少都是秀水镇商圈里的，这些人中不乏第一次来吃火锅的，一时对这种新式美食赞不绝口，于是吴掌柜在畅香阁给儿子办满月的事情就这么在圈子里传了开来。
这事就渐渐传入了刘盛的耳中，畅香阁初开之际，他也不是没有耳闻，但也没有太当回事。
天香楼的厨子是他在京城花高价请的，这朱大厨在京城就颇有名气，原本是断断请不过来的，也是凑巧，那大厨老家就在秀水镇下辖的村庄里，本就存了几分落叶归根的心思，于是在刘盛的一再邀请之下便跟他回了秀水镇。
朱大厨来到秀水镇后，果然不枉费刘盛花了那么大心思将他挖来，天香楼迅速在秀水镇的一众酒楼中崛起，没过多长时日，几乎过半的酒楼被挤垮倒闭，刘盛原本在秀水镇商会每况愈下的地位也有了缓和的趋势。
别看秀水镇只是一个镇，但却一点也不小，因为紧邻秀水河而得名。镇上来往客商络绎不绝，因着航运的缘故，外边来的舶来品在这里并不少见，是个包容性较强的地方，人员流动性也大，因此天香楼的营业额十分可观。
初闻东大街开了家新酒楼，正是在倒闭的钱家酒楼原址上开的，刘盛心里嗤笑，只当又是哪个有钱的倒霉蛋送钱来了。
天香楼初时客流减少并没有很明显，掌柜的也只当是淡季影响，直到月底盘账，收入比上个月整整减少了将近三分之一，他才意识到了危机，急忙上报给了刘盛。
如今天香楼就是刘家的摇钱树，刘盛听到后自然十分重视，几乎立刻就派人前去调查，下人回来禀报，说是近来镇上新开的酒楼饭馆中，有一家名为畅香阁的，背后东家正是刘家的死对头张家，且酒楼顾客不少，甚至隐隐有赶超天香楼的势头。
刘盛一听大为光火，这张家在糕点铺上抢他生意也就罢了，如今连餐食上也要分掉一杯羹，他正上火，又传来了吴睿达之事，新仇加上旧恨，他恨不得立即冲上门将那畅香阁大门砸了。
刘盛毕竟在商场沉浮多年，不是刚出来混的愣头小子，决定先摸清这畅香阁的底细才好抓住把柄，于是，挑了个日子上门吃饭去了。
这日，陆川不在，只有琳琅一个人守在酒楼，那刘盛只带了一名小厮进来，琳琅只当他是普通顾客，也没多加关注。
她在那里教陆时识字，陆时并非目不识丁，陆川读过两年书，因此也曾教过陆时识得两个字，可能正因为他口齿不好，反而在读书识字方面能更加专注，琳琅教他认识些简单的常用字，他看了两遍就能记住。
那刘盛从进门就闻到一股别样的浓郁香味，他早年也曾走南闯北多年，确信从没闻过这等味道，不由心里一咯噔，看来这畅香阁能够吸引食客绝非偶然，张家这回确实是找到了大厨。
他意欲溜进伙房查看，可也清楚但凡开饭馆的，几乎都对厨房重地严防死守，生怕秘方被人偷学了去，且那畅香阁伙计们在伙房处来来往往，更加不好进去，只得按捺住，打算寻机再潜进去。
跑堂的将他迎进一楼半包，他见那菜单上净是些土豆白菜羊肉之类的食材名，死活找不见一道菜名，奇道：“你们家的酒楼怎得菜单上全是食材，不见菜名？”
伙计接待了这么久的食客，早已对这问题习以为常：“这位老爷是第一次来吧，我们家就是这样的，您只需点上要吃的食材，等锅端上来，您自己煮便可。”
刘盛嗤笑：“谁家酒楼吃饭是让食客自己煮着吃的？那若是遇上像我这般不会做饭的食客，还吃不得你家的饭了？！你们该不会是仗着店大便欺客吧？”
