“郎将，某等已在县衙内备好酒菜，郡守派入武邑县的侯先生，此时亦在县中恭候。
“敢请郎将与某等直入县中，府邸及一应招待皆已备好，还望赏光……”县丞一脸热切的说着。
县令在一旁补充道：“郎将，郡守此时也已启程，很快亦将抵达武邑县。某等可先商议一二，届时郡守至此，某等也好有个统一的应对。”
说罢，两人便都微笑看着李昭。
在县令、县丞的原计划里，他们乃是当地的主官，亲自前来迎接这队兵士已是给足了李昭脸面。
故而，虽不情愿，可两位县中主官还是亲自来迎候这粗鄙武夫。毕竟，这是那位侯先生给的要求。而侯先生身后站的又是郡守。
按他们料想，自己等人亲身相迎，既然已如此给了面子，之后便可以让李昭单独前往武邑县与侯先生及郡守详谈了。郡守那里，想来自然有更进一步的话术等着这位鹰扬郎将。
至于李昭麾下的兵士，他们则完全没做理会。
反正这运河沿岸地方够大，自然可以在沿河附近安置，反正李昭所部自带了粮草辎重。县里自然没有必要对他们做什么安顿。
但李昭却在这第一个问题上就提出了异议。
“我等南下乃是奉了兵部将令，昭忝任队伍指挥，不敢擅离职守。昭意先与兵士们寻地扎营，还请回禀郡守及那位侯先生，郡守若有要事，自可请来营中一叙，昭自当躬身迎候。”
李昭说话时语气仍旧恭敬，但言下之意却已是断了县令两人的相请。
两人面面相觑，倒是没注意一旁的苏烈却是露出了激赏的神色。随后县丞挤出个笑脸，开口道：“郎将，这郡守毕竟是上官，这上下有别，岂有让上官前来你处的道理。你看，要不……”
“县丞所言有误，这郡守官阶自是在我之上，可我乃是东都的鹰扬郎将，现在的临时差遣乃是这一千人的指挥。不论从职司还是差遣上看，郡守都并非是我上官。”
李昭先给两人身份定了调子，随后才道：“也请几位与郡守言说清楚，并非是我李昭不敬，实在是职责在身。为将者，岂有抛下兵卒在外野营，自己去城中享受酒宴的道理？”
这番话说的义正言辞，非但堵了县令县丞的嘴巴，也让四周还在行进的兵士们听得大感暖心。
李昭倒不是只为了邀买人心，他现在是在对那郡守拿捏姿态。
在听船老大说起武邑县的近况后，他就猜到了郡守的意思——想邀他们这支部队去对付张金称。
否则，郡守堂堂一方大员又是文官，何必与自己这八竿子打不着的鹰扬郎将交游？
可既然被李昭看出了他的目的，那自然就不会轻易允诺。雇佣兵不是不能当，可要当的有价值。
两顿饭就想诓自己和麾下去卖命，这命的价格也未免太便宜了些。这种事，谁主动谁就得多让利，李昭深谙此类谈判的宗旨。
况且，李昭现在正思量这第一桶金从何处来的问题，刚好灯笼还没打，就有人送枕头，不顺手薅一把羊毛，对得起自己么？
正自心中思量，却不想旁边那名叫苏烈的小将却是叫了声好。
苏烈一脸激赏，叉手对李昭道：“李郎将治军严谨，为将先正己身，某佩服之至！若蒙不弃，想滞留军中，与郎将讨论兵书战策，不知是否方便？”
交朋友，还是交结这种一看就有些本事的朋友，李昭自然不会拒绝。
李昭立刻弃了两位县官，转身对苏烈行礼道：“兄台若是不弃，自然欢迎。且等我部扎营完毕，某等好生畅谈一番。”
“如此甚好！”苏烈笑着点点头，显得颇为高兴。
只是，一旁的县令和县丞却都拉下了脸来。县令哼了一声，对苏烈道：“定方既然有此雅兴，便与郎将多多切磋吧。我等还需赶回县衙，去与郡守禀报此事，便不多留了。”
说罢，他们敷衍的向李昭行了一礼，随后径自离去。那眼神和做派分明是在说：怎会有人如此不识好歹。
可李昭此时的关注点已完全不在这两人的身上，他看着苏烈却是回想刚刚听到的那个名字。
定方？姓苏？难不成是……
李昭试探着问道：“苏兄可是有表字，某以表字称呼不知方便否？”
苏烈哈哈一笑道：“家父为某赐字‘定方’，某也更愿以字行于世间，郎将直呼某表字即可。”
苏定方！
捡着宝贝了！
惊喜，谁给翻译翻译什么叫“惊喜”！
李昭双眼发亮，忍着仰天长笑的冲动，立刻便顺杆子道：“定方兄见礼，私下相处也不需称呼官职，某家中排行老大，自唤我李大郎即可！”
“诶，那如何使得，若蒙不弃，唤一声‘昭兄’可好？”
“诶，定方兄太过客套，都使得……”
两人很快热络起来。
苏定方显得很高兴，他看着这一千府兵依次列阵，行进，自看得出这些都是精锐。再看李昭，回顾他刚刚义正言辞的做派又是凭借军功而非恩荫当官，也对其人颇为赞赏。
李昭的目的则更加单纯。苏定方，这是大名鼎鼎的苏定方，老当益壮打秃了东西突厥的顶级大佬！
就这么在新手期的时候被自己撞见了，如何能轻易放过去？
为了维持人设，李昭先寻了个既临近水源也便于防守的高处着令部下扎营。当营盘建立妥当后，下令兵士们埋锅造饭，邀请苏定方来帐中相聚。
“定方兄，在下今年一十有七，还与吾兄序齿。”李昭邀苏定方来到自己的中军帐，语气也愈发亲近起来。
苏定方叉手道：“某今年虚长了几岁，年二十，如此某便托大唤昭兄一声‘大郎’。”
寒暄两句，两人已颇为热络。
李昭想了想，决定先从苏定方这里套套话。当地官府既然这么急着见自己，想来不日肯定还要有所动作。自己得先有备无患才是。
于是，他对苏定方问道：“定方兄，这武邑县既离东北边疆较远，离那已然民乱四起的山东也是很远，怎听起来，现在局势反似颇为危急？”
苏定方闻言叹了口气，他没怎么多想，直入主题为李昭介绍道：“大郎有所不知，武邑县虽是河北腹地，可现在并不安稳。那贼寇首领唤作张金称、祁孝德的此时聚众都已有数万人。
另一伙儿贼人孙宣雅乃是渤海人，前些日子已在豆子岗起义，也已有了数万之数。
“这些贼徒原本只在山东肆虐，最近却不知怎地，皆已纵兵过黄河，开始侵扰河北诸县。
“其中张金称的一部偏师已并吞四周大小贼寇，却是已在打武邑县的主意。乡邻郡县颇遭兵灾，百姓困苦。想来，这也是郡守期望与大郎相商之事。”
李昭有些困惑的问道：“朝廷不是已派了段将军和冯将军前来平叛么？怎地，这贼寇非但没被平掉，反而出了山东，过了黄河？”
苏定方“嘿”了一声，对李昭道：“大郎看来是当真不知近期形势，冯将军似还未至，某不清楚其情况。段将军在山东与张金称屡屡交战，确实败多胜少。这事，早已传开了。”
说着正事，苏定方便愈发变得严肃认真，他轻叹了口气紧接着道：“说起这张金称，作为贼人倒也有些本领。他远比诸贼更为残暴，某父使人去山东打探过，他过村屠村、过镇屠镇，男丁抓做喽啰，女子动辄残害。唉，所过处民无孑遗。”
“这般看，还真是丧尽天良呢……”
李昭嘴里应和着，心底则飞快在记忆中搜刮了一番“张金称”和其他几人的名字，确实没什么印象。隋末的农民起义军，他只记得瓦岗寨还有个窦建德。
所以，大概率这几人都是早早被人剿灭的“陈胜吴广”。
但李昭却也没有轻敌，敢在这个时间点当出头鸟的“陈胜吴广”肯定也都是胆大之人，干出什么事都不稀奇。
他对苏定方问道：“还没请教定方兄，你这所谓乡兵统领，是何职司？”
“呵，不是什么职司。”苏定方苦笑一声道：“这张金称没来之前，武邑县周便常有乱民肆虐，盗贼横生。为了护卫乡梓，自去年某父用家财招募乡勇，自成一军，现有两千余人。”
李昭惊了惊，私自聚众两千人，居然没被大隋官府给找借口剿了抄家？
李昭感慨道：“令尊好气魄，只是自先帝时起，已屡禁民间刀剑兵刃。这自成一军，朝廷如何容得下？”
“呵，本是容不下的。”苏定方却也没有向李昭多说。他毕竟已有二十，交浅言深的道理自是懂的。
见苏定方不愿多说，李昭便点点头没再追问，只是对现在郡守的情况和心思又看清了一层。
本来容不下这些乡兵，可现在却又容下了。
看来，这就是在明目张胆的利用啊……
这般看，段达屡战屡败且现在被绊在山东，动弹不得。张金称等人已然过了黄河，现在威逼武邑县。例数四周情势，他这一千兵马当真是唯一的朝廷主力，又是新军至此。
这郡守谋求该是不小，得再搜集些信息和情报才是。从苏定方的态度看，这太守对他们并不怎么友好。
参照来看，这太守又会怎么对待自己？
恐怕，这可不只是想低成本小杠杆撬动自己当雇佣兵。按他这做派，这鸟人很可能是想要纯粹的白嫖啊！
他笑了笑，心中对如何与这位郡守相处又多了些看法。
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苏定方和李昭谈了许久，越谈便觉得越对脾气。
他自小算是县中大户子弟，所行所见也结交过不少冀州的贵戚公子，却从未遇到过李昭这等人物。
这李昭待人接物分寸极佳，见识不俗、谈吐非凡，与他相谈相处让人觉得十分舒服。
而且，苏定方也觉察得出来，李昭在小规模军阵排布、战法安排上思路独到。他的军功当是实打实的。并非只是跑去军队镀个金这么简单。
在听他论及高丽一战中盾墙、投矛的作用后，苏定方大呼精彩，忍不住直拍大腿。
虽然李昭比他小了好几岁，可他是真的生出一种和李昭相见恨晚的感觉来。
晡食时，两人端着饭碗边吃边聊，只觉得眨眼而已，很快已是到了傍晚。
苏定方眼角瞥见天色将暗，这才有些遗憾的起身告辞，道：“大郎见识非凡，某心中佩服得紧。然家父病重，夜里某还得回去侍候，改日再来叨扰。”
李昭连忙追问：“伯父病重？可知是何病症？”
苏定方摇摇头，脸色凝重道：“染上了疫病。”
“疫病？”李昭听得一愣，这疫病该就是指传染病，但没有具体的种类么？
苏定方以为他在担心自己是否染病，赶忙解释道：“大夫说，家父是染了伤寒疟病。此病不似痨病，并不传染家人。”
李昭赶忙摆手道：“定方兄误会了，某只是想问问伯父这伤寒疟病是怎样的症状。”
苏定方并无异样，叹了口气道：“家父时而畏寒、时而发热。畏寒的时候，盖几条棉被都驱不散那寒意，发热时却又恨不得凉水泼身，大量的出汗。更兼有时他还抽搐、咳嗽、头痛，唉，颇为痛苦……”
苏定方顿了顿，见李昭还在深思，便对李昭道：“大郎刚从辽东而回，怕是不知。现在，呵，山东、河北乃至河南都在大疫，从山东开始、山东也是最重的，沿着大运河沿线都传开了，这些日子死了不少人。
“怎能传不开呢？过去一年死了太多人，尸体相枕，没人掩埋。大水、大旱之后，呵，怎么可能不出大疫？只是可怜某父亲，一生向善，护卫乡梓，可到头来……”
苏定方转过身去抬了抬头，随后对李昭抱拳告退。李昭送苏定方到了帐外。
看着苏定方的背影，李昭有些出神。
从苏定方的描述看，他父亲的疫病大概率是疟疾，这和所谓的“伤寒疟病”也能对得上。可李昭确实没什么医学知识，即便知道了病症也没办法帮上什么忙。
不过，李昭已决心要做些什么。正如他和李世民所说的：乱世什么最贵？人才！
打秃了突厥的苏定方已经来到眼前，如果把他放过去的话，李昭都会被自己蠢哭。
不过，招揽人才需要方式方法，他必须得仔细筹谋计划一番。
刘广过来收拾了碗筷，看着李昭正在沉思不敢打扰。李昭忽然叫住他，对他道：“去，把张亮叫来，快！”
刘广匆忙跑了出去，不一会儿张亮进帐，对李昭行礼问道：“郎将，你唤我。”
“亮！你速速去替我打探消息，苏烈、苏定方，此人生平、家世，他父亲情况，他们一家在这武邑县的风评，事无巨细，你速与我探个清楚！”
“唯！”张亮也不问原因，得到指示后立刻领命而去。
“还不够……”李昭有些苦恼的嘀咕着，他检索着自己的记忆，却当真发现没什么可用的知识。他一个文科生如何知道怎么治疗疟疾？
于是乎，他起身掀开帐帘，本打算去唤张夜叉，想想后还是唤来了刘广。
他对刘广小声嘱咐道：“广，你去替我买酒来。注意，别被旁人看到。”
“唯！”
